Мишель Пейвер - Клятва мстителя [= Клятвопреступник] [litres]

Ренн нахмурилась:

– Идем к лодкам.

До реки добрались без проблем. На берегу стояла целая вереница долбленок. Бесшумно столкнули крайнюю лодку на мелководье. Торак запрыгнул внутрь. Азарт погони заглушил боль от побоев.

– Течение несильное, – тихо сказал он. – Если подналяжем на весла, можем даже его нагнать.

Ренн стояла на мелководье, башмаки висели у нее на шее, но она не двигалась с места.

– Торак, разворачивай лодку.

– Что? – не понял Торак, он начинал терять терпение.

– Мы не можем преследовать Тиацци. Не сейчас.

Торак вытаращил глаза.

– Убьешь его сейчас, – шепотом сказала Ренн, – подтвердишь его ложь об Открытом Лесе.

– Но, Ренн… О чем ты говоришь?

– Мы должны вернуться в Открытый Лес. Найдем Фин-Кединна. Предупредим племена о том, что происходит.

– Ты это несерьезно.

Ренн добрела по мелководью до лодки и схватила ее обеими руками.

– Торак, я была с ними! Они делают все, что он скажет. Режут себе лица, отрубают людям руки. Они нападут на Открытый Лес!

Торак начал злиться:

– Я поклялся, Ренн. Я поклялся отомстить за своего сородича.

– Это важнее мести. Как ты не понимаешь? Если Тиацци умрет, они подумают, что это подстроили люди из Открытого Леса.

– Но он не их колдун! Они поймут это, как только он умрет!

– Им будет все равно! Сам подумай! Если убьешь его – для них это будет доказательством его правоты. Они нападут. Открытый Лес станет защищаться. И это будет не остановить!

Тораку хотелось схватить Ренн за плечи и хорошенько встряхнуть.

– Ты говорила, что поможешь мне. А теперь собираешься меня бросить?

Ренн вздрогнула, как от удара:

– Если пойдешь за Тиацци, мне придется это сделать. Кто-то должен предупредить племена Открытого Леса.

Торак слышал в ее голосе эхо голоса Фин-Кединна – та же решимость любой ценой сделать все так, как надо.

– Ренн, – сказал он, – я не могу повернуть назад. Не сейчас. Ты нужна мне. Сделай это ради меня.

– Торак, я не могу!

Он смотрел на Ренн. Она стояла в черной воде.

– Так тому и быть, – сказал Торак и, взяв весло, ударил по воде и поплыл вверх по течению.

Ренн стояла в холодной воде и беспомощно смотрела в темноту.

Она не могла поверить в то, что Торак уплыл. Это какая-то ошибка, такого просто не могло быть. Сейчас он вернется и скажет: «Прости. Ты права. Мы должны вернуться в Открытый Лес». Торак не мог вот так просто оставить ее одну.

Но он оставил. Ей предстояло в одиночку совершить долгое и опасное путешествие.

И она была уверена в том, что он не сможет подобраться к Тиацци. Как, если тот держит Сердце Леса в кулаке? Тиацци убьет Торака, и она больше никогда его не увидит.

Тростник постукивал Ренн по плечу, ивы шелестели, предупреждая: тебе лучше убраться отсюда, и поскорее. Ренн добрела до ближайшей долбленки, встала сзади и начала сталкивать ее в воду, но тяжелая сосна не поддавалась. Скользя в грязи, Ренн еще раз налегла на долбленку, лодка дернулась и с плеском сползла с берега в воду.

Ренн быстро закинула в долбленку лук и башмаки и прыгнула следом. Но едва она сделала первый гребок веслом, лодка резко накренилась, и Ренн чуть не упала за борт. Она яростно заработала веслом.

Тени охотников волокли ее обратно к берегу.

– Ты помогла изгнаннику бежать, – сказала вождь племени Лесной Лошади.

– Да.

– Куда он пошел?

– Об-братно в Открытый Лес.

– Ты с ним заодно.

– Он мой друг.

– Ты заодно с ним против Сердца Леса.

– Н-нет.

Ренн стучала зубами, холод речной воды пробирал до костей, но охотники не давали ей выйти на берег.

Изрезанные шрамами лица нависали над Ренн, обдавали ее вонью топленого жира, запахом сырой плетеной коры и ненависти.

– Ты отравила нас с помощью своего колдовства, – сказала вождь Лесных Лошадей.

– Я этого не делала.

– Ты подсыпала нам в воду снотворное зелье.

Значит, ее догадка была верной. Их усыпили. Но кто и зачем?

– Ты наложила на нас заклятие!

Ренн колебалась. Ее мать умела извлекать пользу из чужих поступков.

– Я вас предупреждала, что я колдунья, – холодно сказала она. – Никто из вас не пострадал. И никто не пострадает… если вы отведете меня к колдуну племени Зубра.

Воздух был насыщен страхом и ненавистью. Ренн молилась, чтобы страх оказался сильнее.

– Зачем нам это? – спросила вождь племени Лесной Лошади.

– Колдун племени Зубра пользуется всеобщим уважением, я буду говорить только с ним, – надменно ответила Ренн.

– Ты не в том положении, чтобы ставить нам условия, – прошипела вождь.

Ренн лихорадочно думала.

– Значит, так Лесные Лошади уважают перемирие? Выказывая неуважение к колдуну Зубров? Что скажет на это его племя?

Теперь заколебалась вождь племени Лесных Лошадей.

Низкое укрытие колдуна Зубров напоминало жабу, присевшую в тени поваленной ели.

Зубры привели сюда Ренн с завязанными глазами – сначала плыли по реке, потом шли пешком, – поэтому она понятия не имела, где находится, но по запаху догадывалась, что недалеко от выжженной земли.

– Наш колдун стар и немощен, – предупредили Ренн, снимая с глаз повязку. – Ты не должна его утомлять. И помни – ты увидишь его только потому, что он этого желает.

Охотники исчезли в Лесу, и Ренн осталась одна перед укрытием.

Она стояла со связанными за спиной руками в зарослях еще влажной от росы яснотки. Над ней нависал диск из корней, от которого пахло влажной землей и гнилой древесиной. В нем устроили свои гнезда совы и летучие мыши, с корней свисали рога зубров с вырезанными спиралями. От диска с корнями и стоявших вокруг сосен к дымоходу в укрытии тянулись тонкие красные, плетенные из луба нити. Ренн догадалась, что это лестницы для духов, по ним колдун поднимается в их мир.

Само укрытие выглядело на удивление уютно. Из дымохода тянулся ароматный дым, вход был завешен плетеной корой с нарисованными по краю зубрами.

– Входи, – сказал слабый голос.

Ренн неловко из-за связанных рук встала на колени, откинула головой занавесь и пробралась внутрь.

Костер в укрытии был маленьким, но гостеприимным. Над ним покачивались от жара свисающие из дымохода красные лестницы духов. По другую сторону костра Ренн увидела гору листьев, а рядом с ней свой лук и украденные стрелы.

Гора из листьев пошевелилась.

– Я отослал своих людей, – сказал тихий, как летний ветер в кроне молодого деревца, голос. – Когда встречаются два колдуна, лучше, чтобы их никто не мог подслушать.

Ренн с почтением поклонилась:

– Колдун!

Глаза привыкли к полумраку, и она увидела, что колдун весь укрыт листвой. Слои свежих листьев остролиста, березы, ели, ивы раскрашивали его мантию всеми оттенками зеленого. На груди колдуна висели нанизанные на нить из волокон крапивы гроздья зеленого янтаря. Лицо колдуна скрывал капюшон, и Ренн не могла увидеть его глаза, но чувствовала, как он сверлит ее взглядом.