Мишель Пейвер - Клятва мстителя [= Клятвопреступник] [litres]

Торак спускался вниз, по его лицу стекали струи дождя, но он их почти не замечал. Его трясло от слабости, и одновременно его тело словно онемело, он даже рану на бедре не чувствовал.

Спрыгнув на землю, он, пошатываясь, подошел к Ренн, которая сидела возле потухшего костра.

Торак встал перед ней на колени и взял за плечи:

– Ты ранена? Он с тобой что-нибудь сделал?

Ренн затрясла головой, но лицо у нее было белым, как кость, а под глазами легли сотворенные Тиацци тени. Она хотела что-то сказать, но тут лицо ее исказилось, и она отвернулась от Торака. Ее шея была такой гладкой и уязвимой. Торак обнял Ренн за плечи и притянул к себе.

Так они сидели, обнявшись, и тут у Торака на бедре загудел рожок с целебными травами. Он поднял голову и увидел Волка. Волк стоял между Великим Тисом и Великим Дубом, и его глаза светились янтарным светом провожатого.

«Берегись , – сказал он Тораку. – Он идет … »

По священной роще внезапно пронесся порыв ветра, он хлестал по веткам, но не издал ни звука. Солнце выглянуло в разрыв облаков, огромные деревья засверкали такой зеленью, что на них больно было смотреть, но Торак все равно не мог отвести взгляд. Гудение рожка пронизывало его до мозга костей. Мир раскололся и исчез. Торак больше не слышал ни шипения углей, ни журчания дождя. Он не чувствовал запаха дыма и Ренн в своих объятиях.

В плывущем тумане между Дубом и Тисом стоял высокий человек. Его лицо было темным на фоне ослепительно-голубого неба, его волосы развевал безгласный ветер. Его голову украшали рога оленя.

Торак вскрикнул и прикрыл глаза рукой.

Когда он осмелился вновь открыть их, видение исчезло, на его месте стоял Волк, его Брат. Волк завилял хвостом и кинулся сквозь дождь к Тораку.

Торак проснулся и не мог понять, где он.

Его укрывало теплое одеяло из заячьего меха. Сквозь навес из еловых веток пробивался зеленый солнечный свет. Он почуял запах древесного дыма и услышал звуки стоянки: потрескивание костра, размеренный скрип лезвия ножа о точильный камень.

И к нему начала возвращаться память.

Священная роща. Он стоит на коленях перед Ренн. Их окружают племена Сердца Леса. Кто-то вложил ему в руку его нож. Путешествие на стоянку: пешком и в долбленке. Женщина зашивает рану у него на бедре. Другая ставит припарки на колено Ренн. Медовый напиток, от которого клонит в сон. А потом – ничего.

Торак закрыл глаза и свернулся калачиком. Он почувствовал легкую боль в груди, словно что-то пыталось выбраться из него наружу. Ему стало тоскливо и тревожно. Тиацци мертв, но огненный опал теперь у Эостры. А они с Ренн зависят от милости племен Сердца Леса.

Выйдя из укрытия, Торак обнаружил, что его ожидает целая толпа людей. Все они низко поклонились. Торак кланяться не стал. Два дня назад они жаждали его крови.

К своему удивлению, Торак увидел в толпе Дюррайн и Благородных Оленей, а с ними несколько людей из племен Ивы и Кабана, но людей племени Ворона видно не было. Где Ренн? Он хотел спросить о ней, но тут вождь племени Лесных Лошадей поклонилась еще ниже и велела ему подойти к красному дереву и ждать.

Ждать чего? Племена Сердца Леса молча смотрели на него. От их молчания Тораку стало не по себе.

А потом он с огромным облегчением увидел, что к нему идет, опираясь на костыли, Ренн.

– Ты хоть знаешь, что проспал целый день и всю ночь? – шепотом спросила она. – Пришлось попинать тебя, чтобы убедиться, что ты жив.

Ее голос звучал бодро, но Торак чувствовал, что что-то не так, просто она пока не готова ему рассказать.

– Все мне кланяются, – шепотом сказал Торак.

– С этим ты уже ничего не поделаешь, – ответила Ренн. – Ты скакал на священной кобыле и сражался с Пожирателем Душ. И главное – Великий Дуб снова покрылся листвой. Они говорят, что все это сделал ты.

Тораку не хотелось об этом говорить, и он спросил Ренн о ее колене. Она только плечами пожала и сказала, что могло быть и хуже. Он спросил, почему здесь Дюррайн. Ренн ответила, что племена Сердца Леса отвергли Обычай так же яростно, как до этого приняли, и теперь они больше не презирают Благородных Оленей, которые всегда отказывались ему следовать.

– А Зубры так стыдятся того, что их провел Пожиратель Душ, что собираются наказать себя, нанеся еще больше шрамов. И никто не собирается нападать на Открытый Лес.

– Поэтому люди Ивы и Кабана тоже здесь?

Ренн расправила плечи и, стукнув костылем по земле, сказала напряженным голосом:

– Их прислал Фин-Кединн. Ему стоило большого труда отговорить Гаупа и его племя от нападения на племена Сердца Леса. Под конец они согласились прислать сюда своего вождя – поговорить, не сражаться. Племена Ивы и Кабана пришли для поддержки.

– А Фин-Кединн? – быстро спросил Торак.

Ренн закусила губу.

– Лихорадка. Он был слишком болен, чтобы пойти с ними. Это было несколько дней назад. С тех пор о нем никто ничего не слышал.

Что бы Торак ни сказал, это вряд ли принесло бы Ренн облегчение, но он все-таки попытался найти нужные слова. И тут толпа расступилась, и вперед вышли два охотника из племени Зубра. Они волокли женщину с пепельными волосами.

Охотники отпустили женщину. Она стояла, покачиваясь, и смотрела на Торака глазами без ресниц.

Вождь племени Лесной Лошади, ткнув женщину копьем, заставила ее встать на колени.

– Эту грешницу мы поймали возле нашей стоянки! – выкрикнула она. – Она во всем призналась. Это она выпустила великий огонь. – Вождь поклонилась Тораку так низко, что ее конский хвост коснулся земли. – Тебе выбирать, каким будет ее наказание.

– Мне? – удивился Торак. – Но… если кто-то и должен выбирать, то это Дюррайн.

Он посмотрел на колдунью Благородных Оленей. Лицо Дюррайн было непроницаемым.

– Дюррайн говорит, что это должен сделать ты, – сказала вождь. – Все племена согласны. Ты спас Лес. Тебе решать судьбу грешницы.

Торак посмотрел на пленницу, она смотрела на него. Эта женщина хотела сжечь его заживо. И все же он не чувствовал к ней ничего, кроме жалости.

– Повелитель мертв, – сказал женщине Торак. – Ты знаешь об этом? Знаешь?

– Как же я ему завидую, – с тоской в голосе ответила женщина. – Он в конце познал огонь. – Женщина вдруг оскалила в улыбке сломанные зубы. – Но ты… ты посвященный! Огонь пощадил тебя! Я подчиняюсь твоему решению.

– Это ты, – вмешалась в их разговор Ренн. – Ты подсыпала им в воду сонное зелье.

Женщина сцепила сухие красные руки:

– Огонь пощадил его! Они не имели права его убивать.

Люди в толпе недовольно зароптали.