Гарт Никс - Ангел-Маг [litres]

– Не совсем, – сказала Агнес. – Она… несколько старше. Там еще кардинал была, все на ухо ей шептала…

– А я с кардиналом встречался, – вырвалось у Анри. Агнес говорила о Дюплесси, словно та была искусительницей и вливала в королевское ухо нечто противозаконное.

– Ты! С ней! Да как ты… то есть я со всем почтением, Анри, но…

– Собственно, я хотел тебе рассказать с той самой нашей встречи в тоннеле, когда мы там столкнулись.

– Что?

– Я промолчал только потому, что ты и так меня шпагой чуть не проткнула, и вообще, ты вся такая королевская мушкетерка, ну я и…

– Что?..

– А я – помощник архитектора королевы , но на эту должность меня поставила кардинал…

– Что?

– Так ведь она – главный министр, она почти всех сама назначает, а королева не…

– Да знаю я! Скажи лучше, почему она тебя сюда поставила?

– Так я же один из писцов ее высокопреосвященства…

– Кардинальский писарь!..

– Это лишь временно. На самом деле я хочу быть артиллеристом, только моей семье не по средствам купить мне место в королевских Верных…

– Так ты кардинальский писарь!

– Да, – чопорно ответил Анри. – Мне, может, за шпагой сходить?

Агнес рассмеялась и вновь хлопнула его по спине:

– Нет! Будь ты поборником, тогда, возможно… Но я уже некоторое время провела в рядах мушкетеров, а потому успела усвоить: ревность между нашими подразделениями то прибывает, то убывает, и как раз сейчас у нее отлив, потому что нужно готовиться биться всем сообща. В смысле, когда начальство разберется и решит – против кого. Короче, будем как братья и сестры, которые любят подраться между собой, но чужих гоняют все вместе!

– Ну и хорошо, – сказал Анри. – Просто я привык думать, что кардинал хочет как лучше, и к тому же она самая знающая…

– Слушай, хватит уже о политике, – сказала Агнес. – Не то обязательно поссоримся. Разве что ты с самого начала примешь мой основополагающий тезис, что королеве следовало бы самой быть своим главным министром.

– Тогда я соглашусь, что и короля следовало бы к делу приставить, – сказал Анри.

– Договорились, – сказала Агнес.

– Но раз королева доверяет кардиналу в качестве главного министра, это же значит, что вам, мушкетерам, следует поддерживать решение монархини и быть на стороне кардинала?

– Не передергивай! – воскликнула Агнес. – Говорю же, хватит политики! Так тебе скажу: будучи мушкетером, я подчиняюсь своим офицерам, а те, в свою очередь, – королеве. У тебя положение сложнее. Ты человек кардинала, но так или иначе работаешь на королеву.

– Я бы выразился чуть иначе, – начал Анри. – Служа кардиналу, я служу ее величеству…

– Это кто тут служит кардиналу? – вмешался Симеон, вырастая за спиной у Анри.

На нем, по обыкновению, красовался докторский долгополый сюртук, но на сей раз чистый. Наряд дополняла шляпа с очень высокой тульей. Вот только молодой врач был до того крупным, что поля выглядели слишком узкими и смотрелись непропорционально. С плеча Симеона свисала кожаная сумка, а с пояса вместо кинжала – длинный и узкий хирургический нож.

– Это обо мне, – покосившись на Агнес, ответил Анри. – Я помощник королевского архитектора, а назначила меня ее высокопреосвященство. Потому что прежде я был одним из ее писцов. Ага, кардинальских. Проработал несколько дней. Эту должность мне добыла кузина моей матери, за что я ей весьма благодарен. У нас, понимаете ли, денег негусто. Это еще мягко сказано – сколько себя помню, родители из долгов не вылезают…

– Подозреваю, в некотором смысле я тоже работаю на кардинала, – сказал Симеон.

– Что?! – воскликнула Агнес. Анри лишь посмотрел с удивлением.

– Что – что, Агнес? Я знаю, что поборники вовсю режутся с мушкетерами, дай только повод. Зря ли я только и делаю, что штопаю вас в лечебнице! Но надо же считаться с тем фактом, что реальная власть в Сарансе принадлежит именно кар…

– Постольку, поскольку королеве угодно передать кардиналу часть своих полномочий! – перебила Агнес.

– Может, оно и так, – примирительным тоном проговорил Симеон. – В любом случае, как уже говорилось, я своим нынешним положением обязан опять-таки кардиналу. То бишь ее капитану Рошфор…

– Капитану Рошфор? Прошлым вечером у меня с ней состоялся странный разговор…

Трое, занятые друг дружкой, удивленно повернулись на голос. Доротея с улыбкой поклонилась друзьям, постаравшись не обронить пачку бумаги и коробочку с угольными палочками, что держала под мышкой.

– Почему ты… – начал было Анри, но осекся.

Все сказанное слышали отверженцы, перекладывавшие кирпичи. Не говоря уже о беспрестанном потоке других рабочих, гонцов, садовников и всяческих служащих, проходивших в ворота… или мимо ворот, поскольку те ничего не перекрывали, – и кто угодно из них вполне мог разыскивать Анри с очередным заданием от королевского архитектора.

Что еще хуже, королевский архитектор могла появиться и самолично.

– Не надо нам тут оставаться, не то мне обязательно работенку найдут. Когда мы вчера разговаривали, я думал вас к себе пригласить, но у меня не комната, а лошадиный денник, да и писцы рядом толпятся… Вот что, я укромный уголок поблизости присмотрел. И уже вина там припас, чтобы загодя охладилось.

– Веди, – заулыбалась Агнес.

С Доротеей пришлось чуток повозиться – она уже нацелилась сделать набросок недостроенных ворот и отверженцев, возящихся с кирпичами. Анри пришлось клятвенно пообещать ей куда более впечатляющий вид, после чего он повел всех через сторожку и далее по частично замощенному каретному проезду, по берегу сверкающего пруда (тот еще предстояло заполнить водой, но берег уже выложили гладкими глазированными кирпичами), через будущую лужайку, мимо уменьшенной, но точной копии храма Ашалаэли на Садовом острове Лейре (тоже не до конца возведенной) – к грязноватому обмелевшему озеру и наваленной у южного берега груде камней.

– Здесь декоративная часть парка, – сообщил Анри. – В западном конце – фруктовый сад, образцовая ферма… и так далее.

– Нам что, на камушках устраиваться? – нахмурилась Агнес, подходя к строительному завалу. – Зачем их тут нагромоздили?

– Не нагромоздили, а выложили самым тщательным образом, – объяснил Анри. – Их покроют землей и дерном, когда все будет готово. Идемте на ту сторону, покажу.

Они обошли рукотворную гору и на обращенной к озеру стороне увидели выложенную пещеру. С оштукатуренными стенами, мощеным полом и железной печуркой, чью трубу искусные руки строителей укрыли среди камней наверху. Имелась и своеобразная мебель. Что-то вроде кресел, вытесанных из подходящих каменных блоков и расставленных кругом каменного же квадратного стола. Анри загодя позаимствовал на конюшне новенькие попоны и разложил их вместо покрывал. А еще он тайком посетил винную лавку и купил несколько плоских бутылей белого вина из Юро. Они-то и охлаждались сейчас в самом укромном уголке грота. Помимо прочего, Анри сумел по-хорошему договориться с больничными поварами, а посему к вину прилагались свежие хлеб, три сыра (два твердых и один мягкий, из Баскони и Флерьё) и дюжина мелких сладких яблок из садов севера.