Кристи Голден - Раскол. Прелюдия Катаклизма [litres]

– Мы пришли сюда с честными намерениями! – Вот все, что она сказала, прежде чем превратилась в кошку и набросилась на ближайшего орка – огромного, лысого, с кривыми клыками и гигантским двуручным мечом. Он рухнул под ее весом, меч вылетел из его рук и упал на траву. Оружие так и осталось валяться там, пока Дикая Лань вспарывала брюхо орка своими когтями.

– Бей синекожих! – загоготал предводитель нападавших.

Откуда они появились? Зачем? Неужели это дело рук Гарроша? Все это не имело значения. Случайно ли, или по злому умыслу, мирному собранию пришел невообразимо жестокий конец. Хамуулу оставалось защищать лишь троих… нет, поправился он, когда другой орк пронзил Дикую Лань копьем, пригвоздив ее к земле – лишь двоих ночных эльфов-друидов, которые все еще оставались в живых.

Отдавшись своему гневу и боли, таурен быстро принял облик медведя и бросился на ближайшую орчиху из этого варварского боевого отряда. Его товарищи-таурены сделали то же самое, каждый превратился в какое-то животное. У орчихи, размахивавшей двумя короткими мечами, не было шансов против громады Хамуула. Ее короткий крик прервался, когда он, навалившись всем весом, раздавил ее грудную клетку. Ему хотелось сдавить ее горло своими массивными челюстями, разорвать вену, почувствовать медный привкус крови, но он сдержался. Хамуул был лучше них.

Вокруг него друиды, чтобы защитить себя, перевоплощались в другие формы: буревестник, пикировавший сверху и терзавший лица орков своими острыми когтями; кошка с клыками и когтями, рвавшая и раздирающая плоть; и медведь – самая сильная из звериных форм. Повсюду лилась кровь, и ее запах практически сводил Хамуула с ума. Он едва держался за свой рассудок, помня, зачем пришел сюда, и как близко они подошли к мечте о мире всего несколько коротких, жестоких минут назад.

– Стойте! Стойте! Это же таурены! – раздался крик, пронзивший кровавую пелену боя. Собрав все оставшееся у него самообладание, Хамуул соскочил с орка, с которым сражался, и вернулся к своей истинной форме.

Он с опозданием понял, что его ранили – в форме медведя друид даже ничего не почувствовал. Хамуул надавил ладонью на кровоточащую рану в боку и пробормотал исцеляющее заклинание. Его глаза расширились от ужаса, когда он окинул взглядом последствия произошедшего.

Это казалось просто невероятным, но все пятеро ночных эльфов были убиты и лежали там, где упали. Почти всех тауренов ранили, и Хамуул с болью увидел, что одна его соплеменница лежит в траве со стрелой в глазу. Мухи уже слетелись на ее безжизненное тело.

Он резко повернулся к орку, который, похоже, был предводителем нападавших.

– Во имя Кенария, что вы натворили?!

Бледно-зеленый орк отреагировал на крики Хамуула совершенно спокойно. Он просто пожал плечами.

– Мы видели, как эти пятеро вонючих ночных эльфов бежали по лесу в форме кошек, и подумали, что они могут напасть.

– Напасть? Пятеро?

Орк продолжал пристально смотреть на него и ничего не ответил. «Откуда они вообще могли знать наверняка, что это были друиды, а не обычные ночные саблезубы?» – задался вопросом Хамуул.

Почувствовав бессилие перед угрюмой, молчаливой тупостью орка, разъяренный Хамуул еще сильнее повысил голос:

– Кто прислал вас? Гаррош?

Орк снова пожал плечами:

– А кто такой Гаррош?

Невероятно! Хамуул не мог поверить, что кто-то мог быть настолько несведущ. Гарроша можно было любить или ненавидеть, но все его знали. По какой-то причине эти орки играли с ним.

– Вы прервали секретную и жизненно важную встречу, благодаря которой Орда могла получить право добывать древесину в Ясеневом лесу, не рискуя ничьими жизнями! Я лично доложу о вас Кэрну Кровавое Копыто и добьюсь того, чтобы это происшествие предали огласке. Я не собираюсь нести ответственность за очередное черное пятно на чести Орды. Эти эльфы, эти друиды, – он трясущимся пальцем указал на остывающие тела, – пришли сюда по моей просьбе. Они доверили мне свою безопасность. И теперь наша основная надежда на мир умерла вместе с ними, просто потому что ты подумал, будто они решили напасть. Как тебя зовут?

– Горкрак.

– Горкрак, – повторил Хамуул, пробуя имя на вкус и запоминая его. – Если ты и расчитывал когда-то подняться в Орде, Горкрак, можешь забыть об этом. Для тебя все кончено.

Выражение лица Горкрака слегка изменилось. Он холодно, нарочито медленно перевел свои поросячьи глазки от друидов ночных эльфов к Хамуулу, а затем посмотрел на что-то за спиной таурена. Его лицо расплылось в хитрой улыбке, и Хамуул слишком поздно сообразил, что сейчас произойдет.

– Нет. Все кончено для тебя, – злорадно произнес Горкрак.

Хамуул услышал, как запела тетива, отправившая в полет стрелу.

Горкрак из клана Сумеречного Молота довольно смотрел по сторонам.

– А я думал, друиды должны быть умнее, – произнес один из его братьев, вытаскивая меч из тела белой тауренки.

– Все, кто не принимают грядущего разрушения, глупцы, – отрезал Горкрак. Глупое выражение, которым он обманул Хамуула, исчезло с его лица. – Оно неизбежно и прекрасно. Мы похороним трупы, но не настолько хорошо, чтобы их не могли найти падальщики. Мы же хотим, чтобы их останки обнаружили, – он мрачно улыбнулся. – Когда-нибудь.

Горкрак радовался тому, что Хамуул упомянул Гарроша. Это означало, что действующего вождя уже потихоньку начинали подозревать. Уже начали расползаться слухи, что именно Гаррош перебил часовых. Теперь все поверят, что он стоял и за этой бойней.

– Во имя ожидающего нас небытия, – сказал Горкрак. – Копайте.

Хамуул Рунический Тотем медленно пришел в сознание. Он моргнул, открывая глаза, и подумал, действительно ли он очнулся. Где он оказался? Что произошло? Таурен ничего не видел, и что-то давило на него со всех сторон. Он с трудом дышал. Воздуха практически не было, и он пах засохшей кровью и землей. Хамуул попытался пошевелиться и понял, что оказался под завалом. Его тело невыносимо болело, жажда раздирала горло. Он все еще оставался в форме медведя. Хамуул подумал, что у него была лишь доля секунды, чтобы превратиться, прежде чем ему выстрелили…

…в спину…

…его собственные соратники из Орды.

Воспоминания лавиной обрушились на него, и Хамуул вдруг осознал, где находится, и что давило на него сверху.

Он оказался в братской могиле.

Таурен почувствовал прилив адреналина, который дал его измученному телу свежих сил. Нужно было выбираться наверх. Но где же верх? Трупы обнимали его своими безжизненными руками за плечи, прижимались холодными телами к спине, словно пытаясь заставить присоединиться к ним и умереть. Хамуул открыл клыкастую пасть, ловя ртом зловонный воздух и грязь, и уперся лапами в тела своих друзей. Раздирая трупы, из которых начала сочиться кровь, и изо всех сил расталкивая тела и землю, он продирался наверх – туда, откуда сочилась прохлада. Наконец он высунул голову из слегка утрамбованной земли и жадно вдохнул свежий воздух. Со стоном, вновь чувствуя боль от ран, Хамуул выкарабкался на свободу и упал, задыхаясь и дрожа от ужаса случившегося зверства. Его белый с коричневым мех был заляпан кровью и еще какой-то омерзительной жижей.