Кристи Голден - Раскол. Прелюдия Катаклизма [litres]

Орк вскрикнул от неожиданности, унижения и боли. Его хватка на рукояти оружия ослабла. Кэрн опустил рогатую голову и врезался ею прямо в рану, сбив Гарроша с ног и чуть не заставив его выронить Кровавый Вой из рук. Упади топор, и для орка все было бы кончено. В правилах четко говорилось, что, как только оружие оказывалось на земле, ни один из бойцов больше не имел права его поднять.

Кэрн поднял рунное копье и направил его прямо вниз, но Гаррош в последнюю секунду откатился в сторону. Копье сверху вниз распороло бок орка и вонзилось в землю арены. Кэрн потерял драгоценную секунду, выдергивая его обратно, и Гаррош успел подняться на ноги. Гаррош – самый известный воин Орды – почти потерял свое оружие, и Кэрн нанес ему первую в дуэли рану.

– Неплохо сыграно, старый бык, – признал орк, слегка задыхаясь. – Признаю, я недооценил твое проворство. Похоже, что медленно ты только соображаешь.

– Твои издевки никогда не отличались оригинальностью, а сейчас они и вовсе звучат глупо, сын Адского Крика, – ответил Кэрн, не отводя глаз от своего противника. – Побереги лучше дыхание, а я поберегу свое, чтобы потом произнести на твоих похоронах несколько добрых слов о тебе.

Кэрн подумал, что вывести Гарроша из себя оказалось как-то слишком легко. Массивные брови орка нахмурились от обиды, и он с рыком бросился на таурена. Сын Грома умело размахивал Кровавым Воем, и Кэрн, едва увернувшись от удара, почувствовал порыв ветра и услышал гневную песнь топора. Гаррош не был дураком и учился на своих ошибках. Во второй раз он не станет недооценивать противника.

Кэрн опустил голову, начал рыть землю правым копытом, а затем ринулся вперед. Гаррош издал боевой клич и поднял топор, чтобы разрубить быку горло. Однако в последнюю секунду Кэрн остановился, метнулся влево и с размаху ударил Гарроша копьем прямо в центр незащищенного торса. Глаза Гарроша расширились. Ему едва хватило времени немного повернуться, чтобы удар копья пришелся ему по правому плечу, а не в грудь. Удар все равно был опасным, но не смертельным, каким он стал бы, попади Кэрн в цель. И все-таки, Гаррош оказался ранен и в правый бицепс, и в то же самое плечо. Рука орка сильно ослабла.

Гаррош закричал от боли и ярости, хватаясь свободной рукой за рану, а другой крепче сжимая Кровавый Вой. Кэрн выдернул свое копье и почувствовал легкий укол жалости. Смерть Гарроша станет большой потерей для Орды. Как минимум он был отличным воином. Если бы только Тралл не назначил молодого орка вождем! Тогда этой трагической необходимости можно было бы с легкостью избежать.

Его секундное колебание позволило Гаррошу практически невероятным образом поднять двуручный топор тяжело раненой рукой. Кэрн быстро перехватил рунное копье обеими руками и поднял его, чтобы блокировать удар. Крепкое и прочное древнее оружие повидало бесчисленное множество битв, к тому же Кэрну приходилось и раньше защищаться таким образом.

Кровавый Вой издал свой жуткий крик, опускаясь вниз.

Рунное копье – оружие двадцати поколений, гордость семьи Кровавое Копыто, которое сразило столь многих и так надежно оберегало народ тауренов – разлетелось на куски.

Движение топора замедлило скорость, но не прекратилось. Кровавый Вой рубанул Кэрна по груди, срезав немного шерсти и плоти, а затем продолжил свой путь, раня его руку. Удар не задел кость, и рана оказалась неглубокой. Копье приняло на себя основной удар.

Кэрн, увидев оружие своих предков уничтоженным, быстро оправился от ужаса. Он еще не закончил драться. Рука таурена крепко сжалась вокруг нижней трети копья. Его единственный зуб все еще мог нанести серьезный урон. Гаррош продолжал сражаться, но он был сильно ранен. Удар, разломивший рунное копье, стоил ему всех сил, и орку оставалось совсем недолго. Один хороший тычок остатками копья, и тогда Гаррош…

Кэрн моргнул. Арена поплыла перед глазами. Неужели в них попала земля, или пот, или кровь? Он потратил несколько драгоценных секунд, чтобы вытереть глаза тыльной стороной ладони, но это не помогло. Его рука тряслась, когда он опустил ее. И ноги… он почувствовал, как они слабеют…

Ошеломленный, таурен уставился на Гарроша. Орк сильно вспотел и тяжело дышал. Кэрн продолжал смотреть. Гаррош покрепче взялся за топор и встретился с Кэрном взглядом. Таурен схватился за свое оружие. Копье качнулось у него в руках. И почему-то оно казалось ему таким тяжелым…

Вдруг Кэрн понял, что именно с ним произошло.

«И вот я, проживший всю свою жизнь с честью, погибаю из-за предательства».

На последнем вздохе он даже не смог закричать, чтобы обвинить своего убийцу. Одним лишь усилием воли у него получилось удержать разбитое копье, чтобы Гаррош не мог сразить его безоружным.

Глаза Гарроша сощурились, когда он увидел на груди Кэрна рану, которую нанес ему, и обломки рунного копья, валявшиеся на земле. За долю секунды на его лице промелькнуло выражение удивления, а затем он решительно сжал челюсти. Орк побежал в сторону своего противника, обеими руками поднял Кровавый Вой над головой и опустил его. Не в состоянии отразить оружие или увернуться от него, чувствуя, как с каждым ударом сердца его жизнь угасает, Кэрн Кровавое Копыто, верховный вождь тауренов, молча наблюдал, как топор опускается ему на голову.

Магата наблюдала за боем издалека. На ее спокойном лице совершенно не отражалось растущее волнение. Оба воина стоили друг друга, хотя и разнились абсолютно во всем.

Кэрн обладал силой, мудростью, терпением и опытом, а Гаррош – энергией, горячностью молодости и скоростью. Сегодня медленно распалявшийся конфликт между старым и новым достиг точки кипения. Лишь один сможет выйти из него живым, и победитель будет диктовать будущее Орды. Все присутствующие знали, что они стали свидетелями поворотной точки в истории. Магата наблюдала за изменявшейся гаммой их эмоций: от ужаса и потрясения до энтузиазма и радости.

Бой был очень жестоким. Никто такого не ожидал.

Никто, кроме Магаты, конечно.

Она годами ждала подобной возможности. Наконец, подобно листку, медленно и нежданно оторвавшемуся от дерева и упавшему ей на колени, эта возможность появилась. Ее шпионам в Оргриммаре удалось передать сведения вовремя, и Магата смогла быстро совершить путешествие от Громового Утеса до арены. Предложить же услуги шамана для ритуала благословения оружия оказалось проще простого.

Чуть раньше, когда Гаррош и несколько кор’кронцев находились в закрытой зоне под главной трибуной, Магата получила разрешение увидеться с ним.