Саманта Шеннон - Обитель Апельсинового Дерева [litres]

Дымный огонь валил из разинутых челюстей.

В ночи словно извергался вулкан. Драконьи старейшины разделились, пропуская Безымянного мимо себя, и вцепились ему в бока, однако Норумо, как и его всадница, предпочитал действовать не по правилам.

Он поднырнул под адское пламя снизу и перевернулся. Тани еще крепче ухватилась за Онрен, когда мир встал на голову. Одна из дракан пыталась увернуться от разверстой пасти, но Безымянный перекусил ее надвое. Блеснули посыпавшиеся из его зубов чешуйки – словно в воздух подбросили горсть монет. Тани стало дурно при виде двух половин дракона, погружающихся в море.

Дым забивал ей грудь и слепил глаза. Кровь прихлынула к голове. Они прошли под Безымянным так близко, что жар его брюха опалил ей кожу и почти лишил дыхания. С разворотом Норумо Онрен взмахнула своим мечом. Он выбил искры из красной чешуи, но не оставил на ней отметины. Норумо завилял между шипами бесконечного хвоста – а потом они взлетели еще выше, выше зверя, возвращаясь к стае.

Я вижу тебя, всадница.

Тани уставилась на Безымянного. Его глаза смотрели на нее.

Твой клинок мне хорошо знаком. – Голос звенел в каждой щелочке ее разума. – Прежде им владела Белая. Ты убила ее ради него, как надеешься убить меня?

Она вскинула руку к виску. Его ярость отзывалась во всех ее костях, в пустотах черепа.

– Надо подобраться ближе, – тяжело выдохнула Онрен.

Норумо ворвался в гущу стаи, но дышал он так же тяжело, как его всадница. Вода запеклась на его боках.

Я чую горящий в тебе огонь, дочь Востока. Скоро твой пепел развеется над морем. По мне, так и пристало той, что плавает с водяными слизнями.

Слезы текли по лицу Тани. Голова готова была лопнуть.

– Тани, что с тобой?

– Онрен, – ахнула она, – ты слышишь его голос?

– Чей голос?

Она меня не слышит. Слышат только вкусившие от деревьев познания, – сказал Безымянный. Тани всхлипнула от боли. – Я рожден от огня, выкован в горне, из которого тебе досталась одна искра. Поэтому, пока ты жива, я буду жить в тебе, в каждой твоей мысли, в каждом воспоминании.

Один из сейкинских драконов, отделившись от строя, тараном ударил Безымянного в шею. Тиски на ее разуме разжались. Тани, дрожа всем телом, навалилась на спину Онрен.

– Тани!

Вражеская стая вцепилась в Норумо. Имперский дракон, почти не уступавший чудовищу величиной, пробился сквозь рой и с могучим ревом рванул Безымянного зубами. Взлетели золотые искры, и впервые в этой вековечной броне показались прорехи. Безымянный повернул голову, оскалил зубы, но имперский дракон был уже недосягаем для него.

Онрен колотила кулаком по воздуху перед собой.

– За Сейки! – орала она. Всадники подхватили ее крик.

Тани чуть не сорвала себе горло.

Морской начальник протрубил в раковину, собирая драконов для новой атаки. На этот раз встретившая их стая сплотилась еще гуще – в стену крыльев. Огнедышащие оставляли в покое корабли, слетаясь на защиту своего повелителя. Их ряды сомкнулись вокруг Безымянного, а тот уже приближался к флоту.

– Не пробьемся. – Онрен вцепилась в седло. – Норумо, неси нас в первый ряд.

Тот басовито заворчал, догоняя собратьев. Тани напряглась, когда морской начальник обернулся к ним лицом. Онрен, развернув сигнальный веер, дала ему знак прекратить атаку.

Морской начальник ответил сигналами своего веера. Он предлагал им зайти сверху. Другие всадники передали сообщение дальше.

Они взмыли вверх, к луне. А когда в едином порыве обрушились на стаю, Тани пришлось сощуриться. Ветер трепал ей волосы. Она потянулась к Аскалону, извлекла его из ножен.

Теперь удар за ней.

Только что им навстречу поднимались огнедышащие. И вот перед глазами Тани одна темнота.

Норумо взревел. Голубое сияние пробилось между его чешуями, прежде чем вырваться изо рта. У Тани каждый волосок встал дыбом. Норумо насадил на рог амфиптеру, и в тот же миг из сутолоки боя ударила другая молния. Она скользнула по доспеху Онрен, а Тани пришлась в голую кожу плеча.

У нее остановилось сердце.

Молния поразила виверну, но до того подожгла одежду на Тани. Онрен выкрикнула ее имя, но Тани уже сорвалась с драконьей спины и провалилась во взбаламученное небо.

Ветер смял на ней рубашку, но не справился с горящим под кожей, добела раскаленным пламенем. На миг Тани ощутила себя невесомой. Она ничего не слышала, ничего не видела.

А когда пришла в себя, огнедышащие остались далеко наверху, а внизу бушевало черное море. Аскалон вывернулся из руки. Серебряная вспышка, и он исчез.

Все пропало! Меч потерян. Одна только смерть ждет их на закате этого дня.

Надежда канула в море, но тело отказывалось сдаваться. Какой-то глубинный инстинкт заставил вспомнить, чему ее учили. В домах учения каждому объясняли, что делать, свалившись с драконьей спины, чтобы осталась надежда выжить. Тани обратилась к Бездне лицом, широко раскинула руки, словно хотела ее обнять.

И тут под ней развернулась зеленая полоса. Падающую Тани обвило кольцо хвоста.

– Я с тобой, Тани. – Наиматун подняла ее к себе на спину. – Держись.

Тани распластала пальцы по мокрой чешуе. Выдохнула:

– Наиматун!

Жгучий алый плющ тянулся от ее плеча вниз по правой руке и к шее.

– Наиматун… – Тани задыхалась. – Я потеряла Аскалон.

– Нет, – сказала та. – Еще не совсем. Он упал на «Играющую жемчужину».

Тани опустила взгляд на корабли. Не верилось, что меч нашел палубу среди бескрайней водной равнины.

И тут она увидела струю огня. Роняющий кровь, с покалеченным крылом, Фиридел запрокинул голову и испустил протяжный звук, исходивший из самого нутра. Даже Тани поняла: это призыв.

Орда у них над головами беспорядочно заметалась. У нее на глазах половина огнедышащих отпала от Безымянного, спускаясь к Фириделу.

– Пора! – крикнула Тани. – Давай, Наиматун!

Дракана не промедлила. Она уже летела навстречу врагу.

– Цель ему в грудь! – Тани обнажила висевший на поясе меч. Дождь хлестал ей в лицо. – Нам надо вскрыть чешую.

Наиматун оскалила зубы. Она протаранила остатки передового драконьего войска. Другие драконы окликали ее, но она не слушала. В полыхнувшем ей навстречу огне и дыму она по дуге взмыла над Безымянным и обвилась вокруг его тулова, так что голова ее оказалась под брюхом, недосягаемо для огня. Она сжимала витки, и Тани услышала, как потрескивают ее чешуи.

– Вперед, Тани, – выдавила дракана.

Забыв страх, Тани спрыгнула с ее спины и уцепилась за пластины панциря. Она обожгла руки сквозь латные перчатки, продолжала карабкаться, раскачиваясь, чтобы дотянуться до края следующей, отсчитывая чешуи вниз от горла Безымянного. Добравшись до двадцатой, она увидела щель – место, где шрам мешал пластине гладко прилегать к телу. Раскачавшись на одной руке, она поддела своим клинком чешую, уперлась сапогами в следующую под ней и со всей силы навалилась на рукоять.