Роджер Желязны - Знак Хаоса [litres]

Причесав волосы, отряхнув куртку и брюки, а также вытерев носки сапог о штаны, я глубоко вдохнул, улыбнулся, выдохнул и постучал.

Спустя несколько мгновений дверь открылась. На пороге стояла Найда.

Она улыбнулась в ответ и пригласила меня войти.

– Я ожидал, что откроет горничная, – признался я. – Вы меня удивили.

– А я ожидала вас, – сказала Найда, – и отправила горничную спать.

Она переоделась в серый костюм с широким черным поясом. На ногах у нее были черные тапочки, косметику Найда почти всю смыла. Зачесанные назад волосы были перехвачены черной лентой.

Она жестом указала на диван, но я не двинулся с места. Положив руку на плечо девушки, я посмотрел ей в глаза.

– Как вы себя чувствуете?

– Узнайте, – едва слышно произнесла она.

Я не мог позволить себе даже вздоха. Положение обязывало. Я обнял Найду, привлек ее к себе и поцеловал. Спустя несколько секунд отстранился, еще раз улыбнулся и произнес:

– Кажется, все в порядке. Послушай, я бы хотел кое-что рассказать…

– Может быть, присядем? – Найда взяла меня за руку и сделала несколько шагов к дивану.

Вайол велела мне быть дипломатом, поэтому я покорно побрел следом. Девушка тут же возобновила наше объятие, пытаясь сделать его еще более тесным. Черт! А я собрался использовать ее как прикрытие для Корэл. Вопросы следовало задавать сейчас. Еще пара минут, и расспрашивать Найду о сестре будет не дипломатично. Сегодня все делается не вовремя.

– Пока мы не зашли далеко, позволь попросить тебя об одолжении…

– Проси что угодно, – пролепетала Найда.

– Похоже, с возвращением Корэл могут возникнуть задержки, а мне бы крайне не хотелось волновать вашего отца. Не знаешь, посылал ли он кого-нибудь в ее покои?

– Не думаю, – ответила Найда. – После обеда папа отправился прогуляться с Джерардом и мистером Ротом. Вряд ли они успели вернуться.

– Не могла бы ты его успокоить и дать понять, что с Корэл все в порядке? Другими словами, выиграть время, за которое я мог бы ее разыскать?

Найда опешила.

– А как насчет того, что ты мне не рассказал?..

– Ты услышишь всю историю, если только окажешь мне эту услугу.

Она провела пальчиком по моему подбородку.

– Хорошо. Договорились. Не уходи.

Она поднялась, пересекла комнату и вышла в коридор, оставив дверь полуоткрытой.

Ну почему после Джулии у меня ни с кем не было нормальных отношений? Последний раз я переспал с женщиной, находящейся под влиянием вселившегося в ее тело существа. Теперь… теперь я понял, что хочу Корэл, а не ее сестру. Смешно. Я знал ее каких-то полдня…

Слишком много событий произошло с момента моего возвращения. Я начал уставать. Пора заканчивать.

Вернувшись, Найда снова уселась на диван, но на этот раз нас разделяли несколько футов. Выглядела девушка весьма бодро, хотя и не пыталась возобновить наших прежних занятий.

– Все устроено, – сообщила она. – Если отец спросит о Корэл, его успокоят.

– Благодарю.

– Теперь твоя очередь. Говори.

– Хорошо, – пожал я плечами и принялся рассказывать о том, как Корэл увидела Путь.

– Нет, – перебила меня Найда. – Начни с самого начала.

– Что ты имеешь в виду?

– Расскажи, как прошел весь день – с того момента, как вы вышли из дворца.

– Но это нелепо, – запротестовал я.

– Повесели меня, – настаивала Найда. – Ты мой должник, не забывай.

– Ну ладно, – проворчал я и начал сначала.

Мне удалось проскочить момент с перевернутым столиком в кафе, но когда я попытался сократить рассказ о пещерах, упомянув лишь то, как мы в них заглянули, Найда меня опять перебила:

– Постой, ты чего-то недоговариваешь. Что произошло в пещерах?

– С чего ты взяла, что там что-то произошло? – опешил я.

– Это мой секрет, о котором я бы не хотела сейчас распространяться. Достаточно сказать, что у меня есть возможность проверить достоверность твоего повествования.

– Но это неважно! Такие детали лишь уводят от сути дела. Поэтому я их и пропускаю.

– Ты обещал пересказать мне весь день.

– Ну хорошо, – вздохнул я и принялся рассказывать.

Когда я дошел до Джарта и зомби, Найда закусила губу, после чего принялась рассеянно слизывать появившиеся капельки крови.

– Как ты собираешься с ним поступить? – неожиданно спросила она.

– Это мое дело, – отрезал я. – Я обещал рассказать вам о том, как прошел день, но не о своих воспоминаниях или планах.

– Я просто… Помнишь, я говорила, что хочу помочь тебе?

– Что ты имеешь в виду? Ты что, хочешь помочь мне убить Джарта? В таком случае запомни: он готовится обрести божественную силу.

– Что значит «божественная сила»? – уточнила Найда.

Я покачал головой:

– Если рассказывать все по порядку, нам не хватит всей ночи, а я собираюсь еще поискать Корэл. Позволь мне закончить?

– Заканчивай.

Я завершил свою историю, и Найда не выразила ни малейшего удивления по поводу того, кем оказался отец ее сестры. Я хотел было поинтересоваться причинами такого спокойствия, но потом решил послать все к черту. Найда сделала то, о чем я ее попросил, а я, в свою очередь, выполнил свое обещание. С ней не случился сердечный приступ. И мне уже пора.

– Вот и все. Спасибо.

Я попытался подняться, однако девушка стремительно пересела ближе и обняла меня.

Я тоже стиснул ее в объятиях, но спустя некоторое время произнес:

– Мне действительно пора. Корэл может оказаться в опасности.

– Черт с ней, – сказала Найда. – Оставайся. Есть вещи и поважнее.

Черствость Найды повергла меня в смятение, но я ничем этого не проявил.

– Я несу за нее ответственность. Пришла пора ее выручать.

– Ну ладно, – вздохнула Найда. – Тогда я отправлюсь с тобой и постараюсь помочь.

– Каким образом? – изумился я.

– Ты будешь удивлен. – Девушка поднялась с дивана и криво улыбнулась.

Я кивнул, чувствуя, что она, вероятно, права.

Пройдя через холл, мы вернулись в мои апартаменты. Я открыл дверь и включил свет. Увидев мою вешалку, Найда оцепенела.

– Королева Джасра!

– Точно. Она поссорилась с колдуном по имени Маска, – объяснил я. – Угадай, кто победил?

Найда подняла руку и медленно провела ею за шеей и спиной Джасры, затем перед лицом и грудью. Я не знал таких движений.

– Только не говори, что ты тоже волшебница! Похоже, все, с кем мне в последнее время приходится встречаться, имеют отношение к Искусству.

– Я не волшебница, – ответила девушка, – и никакого отношения к колдовству не имею. Я владею только одним трюком, который применяю постоянно.

– Что же это за трюк? – поинтересовался я.

Она не обратила внимания на мой вопрос и воскликнула:

– Боже мой! Хорошо ее спеленали!.. Ключ находится где-то в районе солнечного сплетения, ты знаешь?