Роджер Желязны - Знак Хаоса [litres]

Мэндор быстро произнес что-то на древнем тари, и она утвердительно кивнула.

– Похоже, я разгадал твою тайну, – произнес наконец Мэндор. – Помнишь уроки по реакциям и Высшим принуждениям?

– В общих чертах. Меня никогда не увлекала эта тема.

– И зря, – произнес Мэндор. – Тебе следует записаться к Сухаю на курсы аспирантов.

– Хочешь сказать…

– Перед тобой существо под названием ти’ига, вселившееся в привлекательное человеческое тело.

Я уставился на Найду. Ти’ига относились к расе бестелесных демонов, обитающих в черноте за Краем. Я помнил, что их описывали как очень мощную и трудно контролируемую расу.

– Да… Ты можешь сделать так, чтобы она перестала капать слюной на мой ковер?

– Конечно, – улыбнулся Мэндор и выпустил шарик, который от пола не отскочил, но тут же принялся выписывать вокруг Найды круги. – Встань, – приказал Мэндор, – и перестань пачкать пол выделениями своего тела.

Девушка повиновалась. Лицо ее не выражало никаких эмоций.

– Сядь вон туда, – он указал на кресло, с которого она совсем недавно поднялась.

Найда послушно опустилась в кресло, и шарик закружился вокруг него.

– Ти’ига не может покинуть тело, пока я его не изгоню. Кроме того, я могу в любой момент подвергнуть его мучениям. Другими словами, я могу добиться ответов на все вопросы. Скажи, что тебя интересует.

– Она может нас слышать?

– Да, но не может говорить без моего разрешения.

– Не вижу смысла причинять ей лишние страдания. Достаточно самой угрозы. Я хочу знать, почему она меня преследует.

– Отлично, – произнес Мэндор. – Тебе задали вопрос, ти’ига. Отвечай!

– Я хожу за ним, чтобы его защитить, – бесстрастным голосом произнесла Найда.

– Это я уже слышал. Я хочу знать почему.

– Почему? – повторил Мэндор.

– Я должна.

– Почему ты должна?

– Я… – Ее зубы впились в нижнюю губу, из которой тут же потекла кровь.

– Почему?

Лицо Найды вспыхнуло, на лбу высыпали капельки пота. Глаза ее наполнились слезами, но по-прежнему смотрели в пустоту. Тонкая струйка крови побежала по подбородку.

Мэндор вытянул руку и разжал кулак. На ладони лежал еще один металлический шарик. Он подержал его в десяти дюймах от ее бровей, потом убрал руку. Шарик остался в воздухе.

– Пусть отворятся двери страдания, – произнес он и легонько щелкнул пальцем.

Шарик немедленно закружился. Он описал плавный овал вокруг головы девушки, почти касаясь висков. Найда тихонько завыла.

– Молчать! – рявкнул Мэндор. – Терпеть молча!

По щекам ее заструились слезы, струйка крови продолжала бежать вниз по подбородку.

– Прекрати! – попросил я.

– Ладно. – Мэндор протянул руку и сдавил шарик между большим и средним пальцами левой руки. Когда он убрал руку, шарик неподвижно повис возле ее правого уха.

– Теперь отвечай на вопросы! Это лишь маленький пример того, что я могу с тобой сделать. Могу тебя уничтожить.

Найда открыла рот, но из ее губ вырвалось лишь хрипение.

– Мне кажется, мы делаем что-то не то, – произнес я. – Можно, чтобы она говорила нормально, а не отвечала на каждый вопрос?

– Ты слышала, что он сказал, – проворчал Мэндор. – Это и моя воля.

Найда, задыхаясь, произнесла:

– Мои руки… Пожалуйста, освободите их.

– Освободи, – попросил я.

– Они свободны, – сказал Мэндор.

Найда размяла пальцы.

– Платок, полотенце… – пробормотала она.

Я выдвинул ящик комода и протянул ей платок. В последний момент Мэндор выхватил его у меня из руки и швырнул платок Найде. Она поймала его.

– Не лезь в мою сферу, – предупредил он меня.

– Я ничего ему не сделала бы, – произнесла Найда, вытирая глаза, щеки и подбородок. – Я уже говорила, я хотела только помочь.

– Мы ждем подробностей, – отчеканил Мэндор и потянулся к своему шарику.

– Погоди, – попросил я и добавил, обращаясь к Найде: – Можешь по крайней мере сказать, почему тебе нельзя говорить?

– Нет, – покачала она головой. – Речь идет об одном и том же.

Неожиданно вся ситуация показалась мне любопытной проблемой по программированию, и я решил подойти к ней с другой стороны.

– Ты должна защищать меня любой ценой? – спросил я. – Такова твоя главная задача?

– Да.

– Предположим, что защитить меня ты можешь единственным способом. А именно, ты должна мне все рассказать.

Найда нахмурилась:

– Я… Я не… Единственным?

Она зажмурилась и закрыла лицо руками.

– Тогда… Тогда я все расскажу.

– Вот мы и тронулись с места, – произнес я. – Значит, ты нарушишь вторичный приказ, чтобы выполнить главный?

– Да, но ты привел не реальный пример.

– Я приведу реальный, – неожиданно вмешался Мэндор. – Ты не сможешь выполнить главный приказ, если перестанешь существовать. Другими словами, ты его нарушишь, если позволишь себя уничтожить. А я тебя уничтожу, если ты не ответишь на вопросы.

– Не выйдет, – прошептала она.

– Почему?

– Спросите у Мерлина, что начнется, когда дочь премьер-министра Бегмы найдут мертвой в его комнате? Я уже не говорю о том, что он и так виноват в исчезновении ее сестры.

Мэндор нахмурился и посмотрел на меня.

– Я в таких вещах не разбираюсь, – проворчал он.

– Ничего не начнется, – сказал я. – Если она погибнет, вернется настоящая Найда. Подобное уже случалось с Джорджем Хансеном, Мэг Девлин и Винтой Бейли.

– Как правило, так и бывает, – кивнула Найда, – за исключением одной детали. Все они были живы в тот момент, когда я вселялась в их тела. Но Найда умерла вследствие серьезной болезни. Именно ее тело я хотела заполучить, поэтому в него и влезла. Найды больше нет. Если я уйду, вы останетесь с трупом.

– Ты блефуешь, – заявил я, хотя и припомнил, как Вайол говорила о болезни Найды.

– Нет, – покачала головой девушка. – Не блефую.

– Не важно, – сказал я и добавил, обращаясь к Мэндору: – Ты можешь воспрепятствовать тому, чтобы она покинула это тело и последовала за мной?

– Конечно.

– Вот так, Найда, – сказал я. – Я отправляюсь по своим делам, где подвергнусь огромной опасности. При этом я не позволю тебе следовать за мной и выполнять свой приказ.

– Нет! – воскликнула она.

– Ты не оставляешь мне другого выбора.

Она тяжело вздохнула:

– Ты нашел способ заставить меня нарушить один приказ ради того, чтобы я могла выполнить второй. Очень умно.

– Тогда говори то, что я хочу знать!

Найда покачала головой:

– Я физически не в состоянии это сделать. Но… кажется, придумала. Я могу доверить тайну третьему лицу, которое также обеспокоено твоей безопасностью.

– Ты говоришь…

– Если ты на минуту выйдешь из комнаты, я попытаюсь сказать твоему брату то, что не могу объяснить тебе.

Я взглянул на Мэндора и произнес: