Роджер Желязны - Принц Хаоса [litres]

– Ты понимаешь, что происходит, Мерль?

– Думаю, да, – ответил я. – И хочу, чтобы ты делал в точности то, что я говорю, каким бы странным это ни казалось. Договорились?

– Конечно. Если я не могу доверять лорду Хаоса, кому же тогда доверять, а?

Мы поспешно прошли мимо зарослей кустарника. Мой мавзолей стоял прямо перед нами.

– Знаешь, действительно есть нечто… я чувствую, что обязан сказать тебе это прямо сейчас, – проговорил Люк.

– Заткнись. Пожалуйста.

– И все же это очень важно.

Я обогнал его. Он тоже побежал, стараясь не отставать.

– Речь идет о твоем пребывании здесь, во Владениях, именно сейчас.

Достигнув стены каменного строения, я вытянул руки и кинулся к двери. Три больших шага, и я уже стою в углу на коленях, хватаю старую чашку, краем плаща обтираю ее.

– Мерль, какого черта ты делаешь? – спросил Люк, входя следом за мной.

– Еще минута, и я все тебе покажу.

Поставив чашку на тот камень, где я прежде сидел, я простер над ней руку, вытащил кинжал и рассек им себе запястье.

Вместо крови из надреза вырвалось пламя.

– Нет! Черт подери! – вскричал я.

Я схватил спикард, поймал надлежащую линию и наложил на рану холодящее заклинание. Пламя мгновенно сгинуло, и потекла кровь. Однако, пролившись в чашку, кровь начинала дымиться. Изрыгая проклятия, я добавил заклинанию силы, чтобы оно еще и в чашке сохраняло кровь жидкой.

– Да уж, что странно, то странно. Тут я согласен, – заметил Люк.

Я отложил клинок и пережал левую руку повыше раны. Кровь заструилась быстрее. Спикард пульсировал. На лице Люка застыло напряженное внимание.

Я сжал кулак. Чашка наполнилась уже более чем наполовину.

– Ты говорил, что доверяешь мне.

– Боюсь, что так, – ответил Люк.

Три четверти…

– Придется тебе это выпить, – сказал я. – Обязательно.

– Я подозревал, что все кончится чем-то подобным, – кивнул он, – но на самом деле это, возможно, и неплохая идея. Похоже, помощь мне требуется именно сейчас.

Люк взял чашку и поднес ее к губам. Я зажал рану ладонью. Снаружи доносились порывы ветра.

– Когда закончишь, поставь ее на место. Тебе необходимо больше.

Я слышал, как он глотал.

– Лучше, чем пойло Джеймсона… Не знаю уж почему. – Он вернул чашку на место и добавил: – Хотя слегка солоновато.

Я отнял руку от раны, снова пережал запястье и стиснул кулак.

– Эй, приятель. Ты теряешь много крови. Я уже чувствую себя в порядке. Просто слегка кружится голова, вот и все. Мне больше не нужно.

– Нужно, – сказал я. – Поверь. Однажды я отдал крови гораздо больше, а на следующий день побежал на свидание.

Ветер перерос в ураган, беснующийся снаружи.

– Не желаешь все же сообщить мне, что происходит? – осведомился Люк.

– Ты – призрак Пути, – сообщил я ему.

– Что ты имеешь в виду?

– Путь способен воспроизвести любого, кто когда-либо его проходил. У тебя все признаки. Я их знаю.

– Эй, но я чувствую себя вполне реальным! Да я даже не проходил Путь в Амбере. Я делал это в Тир-на Ног’тхе.

– Видимо, он способен контролировать два изображения, раз они точные копии. Ты помнишь свою коронацию в Кашфе?

– Коронацию? Какую, к дьяволу, коронацию? Ты подразумеваешь, что я получил трон?

– Ну. Ринальдо Первый.

– Черт возьми! Уверен, мамочка счастлива.

– Не сомневаюсь.

– Как-то это неловко, когда тебя – двое. Ты, похоже, знаком с таким явлением. Значит, мастерит копии Путь?

– Вас, парни, надолго не хватает. Очевидно, чем ближе вы к Пути, тем и сами сильнее. Должно быть, понадобилась масса энергии, чтобы заслать тебя сюда. Давай, выпей еще.

– Конечно. – Люк залпом опрокинул половину чашки, поставил на место и спросил: – А при чем тут драгоценная телесная влага?

– Кровь Амбера, похоже, создает поддерживающий эффект для призраков Пути.

– Ты хочешь сказать, что я теперь вроде вампира?

– Полагаю, формально ты можешь считать именно так.

– Не уверен, что мне все это нравится, особенно такая специализация.

– Согласен, здесь есть определенный недостаток. Но всему свое время. Давай для начала придадим тебе устойчивость, а потом будем рассматривать дело с разных точек зрения.

– Отлично. Перед тобой внимательнейшая публика.

В стороне послышался грохот, будто катился валун, сопровождаемый слабым лязганьем.

Люк повернул голову.

– Знаешь, я не уверен, что это ветер.

– Сделай последний глоток, – сказал я, отходя от чашки и нащупывая носовой платок. – Он поддержит тебя.

Люк выпил залпом, пока я обматывал платком запястье.

– Сматываемся отсюда, – предложил я. – Чую недоброе.

В дверном проеме возникла фигура. Лицо ее терялось в тени, и я заказал у спикарда приличное освещение.

Это был Борель, зловеще скалящий зубы.

– Из тебя выйдет отличная свечка, – обратился он к Люку.

– Ошибаешься, Борель, – заявил я.

Внезапно между нами проплыл Знак Логруса.

– Борель? Мастер Меча? – удивленно воскликнул Люк.

– Именно.

– Черт побери! – сказал Люк.

Когда я устремил вперед две самые смертельные силы спикарда, Знак Логруса перехватил их и отвел в сторону.

– Не для того я его спасал, чтобы отдать тебе в лапы! – закричал я.

И тотчас нечто подобное Пути, но все же не в точности такое, внезапно обрело реальность поблизости.

Знак Логруса скользнул влево от меня. Новое существо – кем бы оно ни было – бросилось за ним; оба бесшумно прошли сквозь стену. Почти незамедлительно последовал громовой раскат, сотрясший здание. Даже Борель, тянувшийся за клинком, застыл на миг, затем протянул руку, чтобы ухватиться за дверь. В это время за его спиной появилась другая фигура и смутно знакомый голос обратился к нему:

– Пожалуйста, извините. Вы загородили мне дорогу.

– Корвин! – закричал я. – Папа!

Борель повернул голову.

– Корвин, принц Амбера? – произнес он.

– Разумеется, – последовал ответ. – Хотя, боюсь, что не имел удовольствия…

– Я Борель, герцог Хендрейк, Мастер Оружия пределов Хендрейка.

– Сколько заглавных букв, сэр!.. Рад познакомиться, – сказал Корвин. – Теперь, если вы не возражаете, я бы хотел пройти, дабы увидеть моего сына.

Борель повернулся, а рука его дернулась к эфесу клинка. Я уже готов был броситься вперед, и Люк тоже. Как вдруг – мимолетное движение позади Бореля; удар, казалось, несильный, заставил его согнуться пополам. Затем на шею мастера обрушился кулак, и Борель рухнул на землю.

– Пойдемте, – поманил нас Корвин. – Думаю, нам лучше смыться отсюда.

Мы с Люком вышли, переступив через поверженного Мастера Оружия пределов Хендрейка. Земля слева почернела, будто от недавнего лесного пожара, начинал моросить дождь. Вдалеке появились еще две человеческие фигуры, направляющиеся к нам.