Максим Ельцов - Интриги дядюшки Йивентрия [litres]

– Тонхлейн!!!

– Занято!

Йозефик поспешно снял чемодан с полки и дрожащими руками открыл. Йойк дрых кверху брюхом, и по щекам у него текли слюни. Молодой человек умилился сквозь омерзение и деликатно ткнул грызуна револьвером в живот. Правильно, что не пальцем, так как разбуженный грызун, даже не открывая глаз, вцепился в ствол. Палец от такого стал бы короче.

– Вставай! Мы уходим, – сказал Йозефик и вытряхнул Йойка из чемодана.

– Тонхлейн!!! – неугомонная дама снова обрушилась на дверь. Замок застонал. Кисточки на ушах Йойка удивленно поднялись.

Йозефик попытался открыть окно. Сложные замочки, которые надо было тянуть в какую-то сторону или жать в другую либо умолять открыться, ему были не по плечу. Отвернувшись в сторону, он пальнул в окно пару раз из револьвера и окончательно высадил его вешалкой. Пистолет он засунул за пояс.

В окно влетели отдельные язычки пламени. Второй этаж уже пылал вовсю. Для полной радости мост закончился и прыгать было нельзя. Оставался только путь на крышу. Тут дверь пробил странный крючковатый нож. И сразу же в нее ударила дамская туша. Дверь разлетелась на куски. Если бы преследователи объединили свои усилия, а не пытались опередить друг друга, Йозефик был бы в их власти. Но они, пытаясь протиснуться в дверь одновременно, застряли. У молодого человека хватило времени схватить чемодан и Йойка за хвост и с разбегу выпрыгнуть в окно. Однако, долю мгновения побывав в свободном падении, он резко передумал и развернулся в полете.

Время безразлично закурило и поплелось нога за ногу. Йозефик увидел, как незнакомец выскальзывает из пальто и оказывается огромным богомолом, как жена министра хищно облизывает губы и как недоуменно на него смотрит Йойк. У Йозефика хватило времени понять, что это конец, причем глупый. Он решил хотя бы сберечь Йойка и с размаху швырнул того на крышу вагона, однако почему-то хвост не отпустил. Зубы грызуна пробили обшивку и начали медленно резать металл, как консервный нож. Скрежет и прекратившееся падение заставили Йозефика открыть глаза.

Он болтался, зацепившись хищной белкой за крышу горящего вагона. Вполне приемлемо при попытке спастись от гигантского богомола-людоеда и чрезмерно пышной дамы, вполне возможно, с теми же кулинарными пристрастиями. Набегающий ветер развевал полы его пиджака, языки пламени лизали ботинки, а чресла обжигал ствол револьвера.

«Вот она, Жизнь, – подумал Йозефик. – Вот он, Ветер! От такого не откажешься. Это, наверное, и есть мое наследство».

– Тонхлейн!!!

– Да! Я вир Тонхлейн, сударыня! Пса вам на палке! – задорно крикнул Йозефик, забросил чемодан на крышу вагона и, как по канату, залез по Йойку сам.

Двигатель локомотива горел синим пламенем. Машинные палубы всего состава густо чадили, пассажирские напоминали полыхающие коробки спичек. Вагоны позади третьего полностью скрывались дымом и пламенем. Был открыт путь только вперед. Йозефик подхватил Йойка, который, задумчиво и подозрительно прищурившись, ковырялся в зубах, и засунул его за пазуху. Он пошел вперед, с трудом преодолевая силу набегающего воздушного потока. Одной рукой он придерживал шляпу, а другой тянул за собой игриво планирующий чемодан. Перед тем как пройти по стеклянной арке между вагонами, он глубоко вздохнул. От жара стекло стало мягким и податливым. Йозефик прошел как по батуту, и это ощущение ему понравилось. Сразу за ним стеклянная переправа окончательно растеклась.

«Надо добраться до локомотива, кажется, крыша у него не горит, рубка наверняка бронированная, или еще что-нибудь подвернется, – легкомысленно размышлял Йозефик. – Во всяком случае, нечего мне в огне делать».

Тут на крышу вспорхнул изрядно потрепанный и чуточку подгоревший богомол, в заднюю лапу которого вцепилась сильно обуглившаяся мадам, с которой текли ручьи растопленного сала вперемешку с косметикой. Вагон вздрогнул и полыхнул.

Кошмарную битву, развернувшуюся на крыше вагона номер три поезда «Темная ночь», Йозефик запомнил на всю жизнь. Два объятых пламенем чудовища гигантских размеров медленно наносили друг другу удары, пытаясь преодолеть сопротивление ветра. На них оседали крупные хлопья сажи, а крыша под их ногами кипела от жара. Богомолу удалось несколько раз пронзить тушу гигантской сударыни, и из пробоин хлынули потоки моментально вспыхнувшего зеленым пламенем жира. Слабеющая дама схватила богомола за жвала и вцепилась почерневшими от сажи зубами ему в глаз. Насекомое судорожно дернулось, отчаянно толкнуло противника, и сударыня, оскользнувшись на собственном пылающем и смешавшемся с краской жире, полетела с крыши вагона.

«Она меня любит», – это была последняя мысль гигантского насекомого.

Оторванная голова богомола осталась у мадам в руках, даже когда она, подобно метеориту, врезалась в железнодорожную насыпь, подняв фонтан щебня и переломанных шпал. Труп богомола, потрескивая, догорал на крыше, но это уже не показалось Йозефику захватывающим зрелищем.

Довольно быстро он добрался до локомотива. Новое восприятие жизни как Жизни помогало ему перепрыгивать с вагона на вагон без особых раздумий и расшаркиваний.

Рубка действительно оказалась бронированной и, что характерно, запертой изнутри. В узкое окошко было видно, что труп явно застрелившегося капитана «Темной ночи» повис на реверсе, навеки заклинив тот в положении «ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД».

«Странно, что не «ДОБРЫЙ ПУТЬ», очень характерно бы было», – ехидно подумал Йозефик и устремил взор в стремительно приближающееся будущее. Контуры вокзала Келпиела-зи-Фах росли как на дрожжах. Однако же центральное здание стало ощутимо сдвигаться в сторону. Похоже, стрелки перевели и потерявший управление или же просто безумный поезд направили в сторону запасных путей. На запасных путях заботливо покоились цистерны с горючим.

– Вот это Жизнь, да, Йойк? – радостно, как идиот, проорал загипнотизированный приближающейся конечной остановкой Йозефик.

Вир Тонхлейн прыгнул с поезда на груду каких-то тюков. Его хорошенько приложило и выдавило весь воздух из легких, но он ничего не сломал. Даже не сделав первого судорожного вдоха, он полез смотреть, как шандарахнет. Сквозь плавающие перед глазами круги он увидел яркую вспышку, из которой во все стороны разлетелись струи темного пламени. Земля вздрогнула до основания, и ударная волна отбросила Йозефика обратно на тюки.

Над ним не было ничего, кроме низкого смурного неба со стремительно рвущимися клубами дыма и извивающимися струями искр. «Приехали, – подумал Йозефик. – И слава богам!»

В Шанолах берет начало звонкая Фах. Эта бойкая вертлявая речушка спускается с гор, как гуляющая козочка, и поговаривают, что отнюдь не везде ее воды текут вниз. Проверить, правда это или нет, никому в голову не приходило. Лезть в горы из праздного любопытства обитавший в тех местах народ не собирался и был удовлетворен куда более пристойным поведением Фах в предгорьях. Но в том месте, где река впадала в Келпиелское озеро, ее поведение казалось всем, напротив, слишком скучным. Только поэтому, а никак не из-за близости рудных жил, мазутных колодцев или других меркантилистических побуждений город возник именно в среднем течении реки.