Франческа Флорес - Алмазный город [litres]

И вновь под проливным дождем они направились на юг Косина. Полчаса спустя, когда холм начал полого склоняться к бестолковому нагромождению домов на Куче, маленькая компания свернула в нужный переулок. Неподалеку шумел бар, полный людей даже сейчас, до полудня. Аина ежилась на холоде, а Тео тем временем склонился к канализационному стоку. Гаечным ключом парень легко отвинтил закрывавшую его решетку, сдвинул в сторону и первым полез по встроенной лестнице во мрак.

Аина предпочла зажечь свой факел, еще даже не поставив ногу на первую ступеньку, – с темнотой, как она считала, шутки плохи. Сунув его под мышку и прикрыв рот шарфом от омерзительной вони, она юркнула вниз вслед за Рю.

Спустившись, они двинулись вперед по узкой дорожке вдоль основного стока канализации – Рю шел впереди, Аина освещала факелом дорогу. Кроме шума зловонных вод, гула их собственных шагов и шороха снующих где-то на краю поля зрения крыс, здесь не раздавалось ни единого звука.

Чем дальше они углублялись в зону влияния Шакалов, тем сильнее, почти физически девушка ощущала изменения в самой атмосфере. Ей казалось, что здесь Шакалы способны засечь присутствие врага даже сквозь толстый пласт почвы, настичь его и прикончить.

– Сюда, – тихо позвал Рю, когда они завернули за угол.

Аина подошла ближе, подняла факел, и участок тропинки впереди озарился красновато-оранжевым светом.

Перед ними открылся новый тоннель, и в нем что-то метнулось, а вслед за этим сразу послышался топот множества ног по металлической поверхности.

Аина пошарила лучом, ахнула и отпрянула назад так резко, что и без того травмированную шею пронзила острая боль.

Стены прохода, насколько хватало глаз, были плотно задрапированы гигантскими, пышными, как пух, паутинами, словно ниспадающими шторами с замысловатыми узорами – каждая с большое одеяло величиной. Некоторые из них висели пустые, но другие – отнюдь. Одна из паутин, совсем близко, оплетала своими нитями – тугими и белыми, прямо-таки шелковыми на вид – давно окоченевший и усохший трупик. У трупика имелись длинный хвост, короткие лапы и неопределенно-ромбовидная морда.

– Это что, кошка? – в недоумении проговорил Тео, приблизившись к страшному предмету в узком круге света.

Аине захотелось заорать благим матом, чтобы он не ходил, чтобы все они скорее убирались подобру-поздорову прочь от этих смертельных сетей, но голос ее не слушался.

– Пещерные пауки. Их работа, – в ужасе зашептал Рю. – Вообще они обитают в горной местности, но, когда были проложены эти тоннели, стали спускаться и селиться тут, под городом. Огромные, с волков размером.

– Все. С меня хватит. – Аина развернулась, одной рукой крепко сжав факел, другой – рукоятку ножа. – По мне, так лучше Шакалы.

– Да ладно, – с улыбкой поддразнил Тео, протянув руку, чтобы остановить ее. – Что, думаешь, я с каким-то паучком не справлюсь? Не трусь, Аина!

– Это не паучки, и не какие-то! – воскликнула она, но парень только ухмыльнулся в ответ, и ей пришлось сдаться: – Ладно. Отлично. Но срезать эту паутину я не буду. Давай уж ты.

Рю и Рори выступили вперед, но Тео пришлось задержаться – Аина остановила его, положив руку на плечо, и шепнула:

– Проследи, пожалуйста, чтобы девчонка не ввязывалась ни в какие наши драки. Не надо ей подставлять свою голову из-за чужих дел.

Тео кивнул и присоединился к товарищам, которые уже начали разрушать препятствия, столь солидные в толщину, что то и дело полностью преграждали путь. Аина шарахалась от каждой паутины, со страхом гадая, куда девались сами пауки. Может, охотятся?

Она старалась равномерно освещать путь остальным, с трудом пробивавшимся все дальше по проходу, нижняя часть которого становилась чем дальше, тем влажнее. Все паутины были такими обширными, что каждая свободно обернулась бы вокруг ее тела и поглотила бы, удушив, если бы Аина неосмотрительно подошла слишком близко.

Ей показалось, что прошло несколько часов, прежде чем Рю добрался до ржавой лестницы, ведущей к люку в потолке тоннеля. Примерно на полпути вверх в стене находился очередной отвод дождевой канализации с зарешеченной трубопроводной системой. Вода равномерным потоком лилась по ней прямо на сапоги всей четверки и далее стекала через желоб в полу.

Рю вытянул шею и задрал голову.

– Отсюда можно перебраться прямо в метро.

В воздухе стояла сырость и гниль – пока они карабкались, волосы липли к лицу Аины. Она морщила нос и просто лезла дальше, довольная уже тем, что покидает тоннель с пауками.

К счастью, ей не пришлось с ними встретиться, даже удалось невредимой проскользнуть мимо их сетей, но все же она молодец: сдержала себя, не сбежала позорно из этого гнусного подземного царства. Почувствовав себя смелее и крепко хватаясь за вделанные в стену скобы, Аина упорно ползла наверх. Сквозь узкие вентиляционные отверстия в люке наверху пробивался свет, освещая густые облака пыли от вечных строительных работ.

Метрах в шести над нижним уровнем пола шум быстрого потока усилился.

Фигура Рю над головами девушек замерла, и он крикнул им:

– Что-то мне это не нравится!

Аина успела плотно прижаться к стене как раз вовремя: вода, минуя трубы, хлынула через решетку сверху прямо в канализационный сток. Девушка зажала рот и ноздри рукавом, но влага моментально пропитала ей волосы и куртку. Она попыталась плотнее сжать перекладину ладонями, но та предательски скользила под этим водопадом.

Группа продолжила свое восхождение, останавливаясь через каждые несколько метров, чтобы хоть как-то вытереть руки об одежду, однако вскоре стало ясно, что это бесполезно, уже через две минуты все четверо насквозь промокли.

Когда последняя скоба уже замаячила вверху, Аина подняла руку – отбросить волосы с глаз, и тут над ее головой раздался вопль. Девушка инстинктивно вжалась в лестницу, не сомневаясь, что это один из пауков обнаружил-таки вторжение в свое логово и несется вниз прямо на них, чтобы сожрать.

Но, подняв глаза, она поняла, что дело не в этом, а в Рори. Вода продолжала лить потоком, и, ухватившись за очередную скользкую скобу, юная инозенка оступилась и сорвалась.

На долю мгновения Аина застыла, не зная, что предпринять. Спасительная лестница давала единственный шанс вырваться из мрака проклятого тоннеля, нужно двигаться только вверх… Но все-таки она решилась: быстро вытянула руку и где-то там, в полной темноте, поймала запястье Рори. И сразу буквально взвыла, чуть не вывихнув под внезапной нагрузкой плечевой сустав, но инерции движения хватило, чтобы припечатать Рори назад к лестнице – и она успела схватиться за нее. Самое время было мысленно возблагодарить Коля за то, что в свое время научил Аину по-альпинистски карабкаться по стенам домов, цепляясь одной рукой, и заставлял много практиковаться в этом искусстве. Иначе не миновать бы обеим девушкам падения в канализацию с высоты шести метров.