Франческа Флорес - Алмазный город [litres]

Помогать Рори вновь занять твердую позицию на лестничных ступенях пришлось уже Тео – у Аины слишком дрожали руки, она и сама едва держалась. Девушка потерла ноющее теперь вдобавок к шее плечо и посмотрела наверх, подставив лицо каскаду дождевой воды. Потом обвела глазами темное пространство по сторонам.

Родители почитали жизнь величайшим даром, и вот теперь она впервые спасла ее другому, а не наоборот. При этой мысли Аина невольно испытала прилив гордости, и ужас в известной мере отступил.

Тем временем Рю добрался до верха, откинул с лица мокрые волосы и одним ударом распахнул дверь в перегон метро.

Вот сделан и еще один шаг к цели. К ликвидации Кауты и наведению порядка в жизни Аины. Когда она тоже оказалась у верхнего края лестницы, молодой Хираи протянул ей руку, чтобы помочь выбраться наверх. Приняв ее, девушка почувствовала, что радостное предвкушение успеха слегка померкло.

– Почти пришли. – Рю улыбнулся, втянув Аину за собой в новый тоннель. Странно – даже после целого водопада, обрушившегося на них, аромат его древесного парфюма не выветрился.

Неловко кивнув в ответ, Аина обернулась, чтобы в свою очередь подсобить Рори и Тео. Через секунду все четверо опять стояли на твердой поверхности.

…Нельзя позволить себе размякнуть от великодушия этого парня. Такие, как он, Стальные бароны, всегда обещают с три короба – а потом дают работу, на которой тебя убивают. Она не позволит этому богатенькому Буратино с добрым сердцем запудрить ей мозги и обречь на ту же участь.

« Но он не просто богатенький Буратино с добрым сердцем , – напомнила Аина себе. – Этот город потрепал его почти так же сильно, как меня. Он помог вытащить Тео. Хотя мог настаивать, чтобы мы его бросили на произвол судьбы. Он накрыл меня одеялом, когда я спала ».

И верил, что, достанься ей другое детство, Аина выросла бы хорошим человеком. Сама она никогда не видела смысла в том, чтобы размышлять об этом.

Все четверо присели на минутку перевести дух, дрожа в мокрой до нитки одежде в холоде очередного тоннеля. И Аина вдруг вспомнила клятву, данную себе и таким же детишкам, как она, много лет назад.

Встать на ноги. Доказать, что хорошее случается и с такими, как она. С девочками, у которых ничего нет. Сделать все это ради всех детей, замерзнувших на ночных улицах Косина под снегом и дождем. Ради тех, у кого не было особняков, слуг и старших братьев, окруживших из заботой, чтобы они могли спокойно скорбеть о своих дорогих погибших.

Никому, а уж тем более Стальному барону, она не позволит лишить ее этого шанса. Даже самому доброму на свете.

Прошагав метров восемьсот по перегону метро, они увидели внизу перед собой подземный зал. Перед ними раскинулось депо с сотнями вагонов, собранных и не собранных в составы. Некоторые были отогнаны в тень к самому краю подземелья, но в целом здесь все было так же, как в депо близ Башни, – только шум строительных работ отсутствовал. Никто не возводил никаких платформ. Никто ничего не бурил. Некоторое время все четверо стояли у спуска в зал, пытаясь найти глазами какую-нибудь подсказку – где искать брата Рю.

– Вон в том горят огни, – заметила Аина через минуту, указав в просвет между двумя буферами.

Золотистый свет действительно сочился оттуда, из окон всех трех вагонов поезда, стоявшего в самом центре. Прочие составы сгрудились вокруг него довольно беспорядочно, как разбросанные костяшки домино.

Рори шагнула вперед, но Аина сжала ей плечо и, наклонившись, шепнула:

– Ты что, не видишь, там кругом часовые! За остальными поездами не разобрать, но я засекла как минимум трех даже отсюда. Наверное, за составом есть еще. Обряд мне показал тогда только одного Кауту внутри вагона. А сколько народа поблизости, осталось за кадром.

– Думаешь, его охраняют? – так же тихо вмешался Тео. – Телохранители, которых он прихватил с собой из усадьбы?

– Возможно. А возможно, наоборот, какие-то люди удерживают его здесь против воли. – Аина повернулась к Рю: – Знаешь, похоже, смерти твоего брата желают очень могущественные силы. И эти силы могли по какой-то причине приволочь его сюда.

– Я уже ничего не понимаю, – сказал младший Хираи, с недоверием щурясь на охранников вдали. – Надо соблюдать осторожность. Отсюда не разберу, знакомы мне их лица или нет.

– Во всяком случае, единственный способ подобраться к Кауте… – начала девушка, растягивая слова, как будто подсознательно желая оттянуть неизбежный миг предательства, – …это просто убрать их всех.

Рю как будто не расслышал – он по-прежнему всматривался в фигуры часовых. Затем, нахмурившись, сделал несколько шагов вперед.

– Трое по эту сторону – на мне, – предложил Тео, уже наводя ствол.

– Постой. – Аина достала духовые трубки, купленные на подпольном рынке, несколько дротиков, пропитанных парализующим веществом, и распределила все это между товарищами.

Вот он – последний ход, чтобы усыпить сомнения Рю в том, что она на его стороне.

– Если они и вправду держат его тут насильно, эти штуки позволят нам сохранить им жизнь, а не сразу на тот свет отправить. Ты ведь захочешь их допросить, если они окажутся врагами, я думаю?

Рю кивнул.

– Ну вот. Значит, так. Вы трое идете в лоб. Я – с тыла.

– Подожди-подожди. – Рю задержал ее, взяв за плечо. – Почему ты – в одиночку? Мы ведь не знаем, сколько охранников там, сзади? Я пойду с тобой.

Она стряхнула его ладонь и театрально закатила глаза:

– Если ты думаешь, Рю, что мне нужна твоя помощь, то ты плохо меня знаешь. Нет. Вы оба – с Тео. Мне гораздо удобней работать одной и не переживать, что ты путаешься под ногами. Начинаем по моему сигналу.

Речь эта ей самой показалась горькой на вкус, но сработала – Рю перестал настаивать. Ей необходимо действовать в одиночку. Уничтожить Кауту – ее дело, не Рори и не Тео. Аина не позволит им ни с того ни с сего брать на душу этот грех. Ну а единственное, чем она может облегчить участь Рю сейчас, перед гибелью его брата, – не дать ему стать ее свидетелем.

Младший Хираи открыл рот, желая сказать еще что-то, и девушка вдруг застыла как вкопанная, почти надеясь, что он каким-то образом остановит ее. Последовало напряженное молчание. Потом Аина опять вспомнила, зачем она здесь: задание всей жизни, восстановление репутации в глазах Коля… Всего этого она лишилась из-за Рю и его чертова брата.

Девушка прижала палец к губам и зашагала прочь, метнув на парня последний взгляд, полный (как ей хотелось думать) немой мольбы о прощении.

Взгляд, пожалуй, вышел слишком долгим.

А может, Рю заметил, как она изменилась в лице. Или осознал, что Аина не смотрела ему в глаза с тех самых пор, как они вместе выбрались из Башенной тюрьмы. А теперь, когда наконец посмотрела, – выдала себя.