Соман Чайнани - Единственный истинный король [litres]

– Честно говоря, я всё равно именно сюда направлялся после того, как покинул Камелот, – признался сэр Яфет. – А если уж совсем по правде, то это вы предложили мне свою дружбу, когда рядом со мной никого не было.

– Мы родственные души. Одинаково прекрасные и… про́клятые, – невесело хмыкнула Эвелин.

– Да, у нас с вами действительно много общего, – согласился сэр Яфет. – Мы были преданы своими родственниками. Оба были вынуждены наблюдать за тем, как наши братья крадут нашу судьбу, нашу славу. А потом ещё говорят, что Сториан справедлив ко всем! Ха-ха! Перо во всём покровительствует нашим братьям, а нас самих заставляет гнить в безвестности. Неудивительно, что они так яростно защищают его! Жаль, что нет такого Пера, которое встало бы на сторону обиженных и обойдённых, таких, как мы.

– Август и Артур. Даже их имена звучат одинаково напыщенно и высокопарно. Патриции , тоже мне! – с издёвкой заметила Эвелин. – Ни капельки не сомневаюсь, что они очень скоро снюхаются. Август всегда как репей старается прицепиться к тому, кто у власти.

– А вся власть, как ни прискорбно, досталась какой-то… Бородавке , – мрачно кивнул сэр Яфет. В это время вернулась из леса бабочка и принялась нашёптывать что-то на ухо своей хозяйке. – Если бы только нашёлся способ сбить с них спесь, унизить, растоптать, – продолжал свою мысль сэр Яфет. – Ах, Шервудский лес, Шервудский лес… приют отверженных и мечтателей.

А вот выражение лица Эвелин после доклада бабочки сильно изменилось, сделалось радостным, оживлённым.

– Мой дорогой сэр Яфет, – торжественно начала она. – Возможно, такой способ у нас появился.

Эвелин распахнула свой плащ, давая возможность своей маленькой шпионке вернуться на платье, сделанное из таких же синих бабочек, и примоститься среди них на животе…

У Тедроса глаза на лоб полезли.

У Агаты тоже.

Она была беременна.

Эвелин Садер была беременна !

– Да-да… – задумчиво протянула она. – Это может очень даже славненько получиться…

И она, наклонившись к сэру Яфету, принялась что-то чуть слышно нашёптывать ему на ухо. Сэр Яфет внимательно слушал её, то и дело шевеля бровями.

– До чего же мне нравится, как устроен ваш чудесный порочный ум, моя дорогая, – сказал он, выслушав её. – И это самый верный признак того, что вы наконец-то полностью поправились.

– Благодарить за это я должна только вас, сэр Яфет, – заметила Эвелин. – Вы могли бросить меня умирать. Вместо этого вы открыли моему ребёнку путь к трону. К трону короля, который причинил столько боли нам обоим.

– А вы открыли мне брешь в броне моего брата, – любезностью на любезность ответил сэр Яфет.

– Тогда, похоже, нам обоим пора приниматься за работу, – сказала Эвелин. – Возможно, нам недолго осталось быть вместе.

– Куда бы ни завели нас пути-дороги, знайте, что у вас есть рыцарь, готовый всегда прийти на помощь, – заверил её сэр Яфет.

– Мой Зелёный рыцарь, – погладила его руку Эвелин. – Мой ребёнок будет знать вашу историю.

– В таком случае позвольте мне благословить его со всей любовью, которую я ношу в своём сердце. – Сэр Яфет приложил свою ладонь к выпуклому животу Эвелин. Она закрыла глаза, на мгновение её кожа позеленела, но затем вновь сделалась, как прежде, молочно-белой, матовой. Эвелин открыла глаза.

– Зелёный рыцарь… что ж, очень неплохо! – сказал сэр Яфет. – Вы только что дали мне новое имя, миледи. Быть может, я могу дать своё имя вашему ребёнку?

– Быть может, – улыбнулась Эвелин.

Огни в баре погасли, и Тедрос с Агатой погрузились во тьму.

Кожу Тедроса холодил воздух, в котором чувствовался маслянистый, горьковатый запах, это означало, что он и его принцесса возвратились в чрево змеи. В темноте блеснули белки глаз Агаты.

– Значит, Змей – сын Эвелин Садер, – с уверенностью заключила она. – Но только не от Артура.

– Он сын сэра Кея и Эвелин, – согласился Тедрос. – Это объясняет связь между Зелёным рыцарем и Змеем. И твоё виде́ние в жемчужине тоже. Плюс ко всему, сэр Кей и Артур были братьями. Так что если отцом Райена и Яфета был сэр Кей, они через него могли унаследовать кровь Артура. Да, это объясняет всё !

– Ничего это не объясняет! – возразила Агата. – Вспомни, Кей и Артур были сводными братьями. Они не кровные родственники. Леди Озера никогда не перепутала бы кровь Кея с кровью Артура. Не объясняет это и того, откуда в жилах Яфета кровь волшебника , позволившая ему проникнуть в Селестиум. А ещё, обрати внимание, Эвелин не только была с сэром Кеем на вы, но и сказала также «мой ребёнок». Мой , не наш .

У нас есть доказательство того, что Яфет не сын моего отца, Агата. Мы узнали тайны Змея. Все его тайны, – возразил Тедрос. – И можем теперь использовать их против него. Теперь нам нужно просто найти, как выбраться отсюда…

– Тедрос? – сказала Агата.

– Что?

Затем он заметил зелёные отблески в глазах своей принцессы.

Обернулся и увидел новую, надвигающуюся из темноты змею, готовую проглотить их…

Детский крик.

Кричали два младенца.

Это было первое, что услышали Тедрос и Агата, пока окружавший их молочно-белый туман постепенно рассеивался, и сквозь него постепенно начала проступать новая сцена. Это напоминало то, как появляется на чистой странице рисунок тушью, сделанный Сторианом.

На смятой кровати, приткнувшейся в углу захламлённой убогой комнаты, лежала Эвелин Садер, обнимая своих запелёнатых новорождённых мальчиков-близнецов. Её бледное лицо было покрыто потом, а простыни, на которых она лежала, запачканы кровью. Малыши были почти неотличимы друг от друга, разве что у одного из них, розовощёкого, глаза были цвета морской волны, а у второго, бледного, – голубоватыми и прозрачными, как льдинки. Какая-то женщина с длинными седыми волосами – повитуха, как решил Тедрос, – наклонилась над Эвелин, промокнула её вспотевший лоб, сменила малышам пелёнки.

– Он идёт? – слабым голосом спросила Эвелин.

– Скоро будет, – произнесла одна из двух других повитух, прополаскивавшая в другом углу комнаты окровавленные полотенца. Третья повитуха стояла возле плиты, кипятила чай. У них обеих были точно такие же жёсткие седые патлы, как у первой повитухи. И лбы у всех повитух были одинаково высокими, и…

Тедрос оторопел.

– Сёстры Мистраль, – сказала Агата, оглядывая по очереди всех троих. Удивительно, но сёстры Мистраль уже двадцать лет назад выглядели в точности такими же старыми, как теперь.

«Они-то здесь как оказались?» – подумал Тедрос. Насколько ему было известно, пути-дорожки Эвелин Садер и сестёр Мистраль никогда не пересекались…