Соман Чайнани - Единственный истинный король [litres]

– Я должна увидеть его, – настаивала Эвелин, пытаясь успокоить того из близнецов, что был бледнее и кричал без умолку, в то время как его розовощёкий брат вёл себя тихо и даже улыбался беззубым ртом. – Вы обещали, что он придёт.

– Терпение, – сказала одна из сестёр по имени Альпа.

– Вы очень умно поступили, написав нам, – сказала вторая сестра, Бетна. – Ваш брат, Август, потратил немало времени и усилий, чтобы очернить наши попытки найти Единственного истинного короля, который положил бы конец правлению Сториана. У нас было мало союзников, даже наш собственный брат не верит в существование Единственного истинного короля, хотя сам не оставляет попыток установить свой контроль над Сторианом.

– Но теперь мы можем работать вместе ради достижения общей цели, – прошипела Омейда, наливая кружку горячего дымящегося чая и поднося её к губам Эвелин. – Вот, выпей, моя дорогая. Это придаст тебе сил выхаживать их.

Эвелин сделала глоток из кружки, продолжая гладить рукой своего плаксивого бледного сыночка, пытаясь успокоить его.

– Находиться в Фоксвуде им будет безопасно, правда? – встревоженно спросила Эвелин. – В Шервуде я больше оставаться не могу. Слишком много сюда высокопоставленных гостей приезжает, а мне теперь нужно такое место, где можно жить, никому не попадаясь на глаза. Особенно теперь, с двойней .

– Неудивительно, что у тебя близнецы, – хмыкнула Омейда. – Семейная традиция, так сказать.

– А ты имена для них уже выбрала? – спросила Альпа.

– Я выбрал, – раздался новый голос.

Мужской.

У Тедроса дрогнуло, а затем замерло сердце.

Он узнал этот голос.

Принц и Агата медленно повернули головы к дверному проёму, в котором появилась темная тень мужчины, за спиной которого виднелась пустынная улица, осенний ветер катил по ней разноцветные сухие листья. Мужчина проскользнул в дом, и стал виден облегающий его статную фигуру серебристый плащ с капюшоном. Лицо посетителя скрывала серебряная маска, позволяющая рассмотреть лишь поблёскивающие синие глаза и полные губы, на которых играла озорная усмешка.

– Нет… не может быть … – ахнула Агата.

Пришедший скользнул взглядом по тому месту, где стояли принц и принцесса – было такое ощущение, что он каким-то образом почуял их, – а затем повернулся к кровати.

– Привет, Эвелин, – сказал мужчина, не сводя глаз с близнецов. Протянул руку, легко прикоснулся указательным пальцем к головке плачущего бледного малыша, и тот моментально перестал кричать. – Двое мальчишек, представить только!

– Прошлое – это настоящее, а настоящее – это прошлое, – пристально глядя на него, сказала Эвелин.

– Воистину так. – Взгляд мужчины устремился на второго, розовощёкого добродушного малыша. – Но чтобы завершить свой план, тебе нужен только один из них. Позволь мне забрать вот этого, спокойного, в свою Школу. Избавь его от унижения расти на задворках какого-то Фоксвуда. Ну, привет, приятель. Позволишь мне официально посвятить тебя в студенты? – Он прикоснулся кончиком своего пальца к кончику пальца малыша, и тот неожиданно засветился золотым магическим огнём. – Добрый характер… милая улыбка… а теперь ещё и пальчик светится… Мой дорогой всегдашник, вскоре ты будешь ходить по залам в Башне Чести. Станешь живым доказательством того, что я действительно на стороне Добра, как многие считают.

И он озорно подмигнул младенцу.

– Я прекрасно понимаю, что ты шутишь, – сказала Эвелин, но при этом на всякий случай крепче прижала малыша к себе. – Если бы я по-прежнему преподавала в твоей Школе, у тебя было бы право видеть мальчика сколько и когда захочешь. Твоя Школа приняла меня, когда Артур прогнал меня из Лесов. Ты спас меня, когда я в этом так нуждалась. Ты моя истинная любовь. Но потом мой брат убедил тебя, что твоя истинная любовь – не я, и ты поверил этому старому дураку и вышвырнул меня, как рваный носок, несмотря на мою верность и преданность тебе. Но, отрёкшись от меня, от своих детей ты отрёкся тоже. Отныне ты больше никогда не увидишь их. И меня тоже.

– И тем не менее часть меня живёт и будет жить в тебе вечно, – сверкнул глазами мужчина. Он откинул простыни, приложил свою ладонь к груди Эвелин, и там, где должно было находиться её сердце, под надетым на ней платьем из синих бабочек появилось неяркое голубое сияние. – Я никогда не сомневался в твоей искренности, Эвелин. Я верю, что ты действительно любила меня. Но я также верю и твоему брату, который утверждает, что в ближайшие годы появится та, кого я сам полюблю сильнее, чем тебя. Но даже если это так, я не могу отбрасывать возможность того, что ты права. Вот почему перед тем, как прогнать тебя из Школы, я поместил в тебя частицу моей души. И если ты окажешься права, если это ты – моя истинная любовь, а Август Садер погубит меня… тогда в нужный момент используй эту частицу моей души для того, чтобы оживить меня. Согласись, разве не замечательно нам с тобой будет вновь оказаться вместе? – он посмотрел на маленьких близнецов и добавил: – Тем более что мы теперь – семья.

Эвелин посмотрела на мужчину в маске, их глаза встретились, и на мгновение на её лице промелькнула тень надежды. Но тут же лицо Эвелин посуровело, и она сказала:

– Иди и заведи свою собственную семью. Я едва не погибла в Лесах, потому что ты предал меня. Потому что ты вышвырнул меня точно так же, как Артур. Если бы не добрый рыцарь по имени Яфет, эти мальчики могли вообще не появиться на свет. Моей истинной любовью может стать только такой мужчина, как он.

– Мог стать, но не стал, иначе он сейчас был бы здесь вместо меня, – сказал посетитель. – Твоё сердце принадлежит только мне, Эвелин, и мы оба знаем это.

– Ты мне не нужен, – вспылила Эвелин. – Ни мне, ни моим детям. Теперь они только мои дети, и больше ничьи, понял?

– Но сюда ты позвала меня , Эвелин, и, надеюсь, не только для того чтобы оскорблять, – холодно сказал мужчина. – В твоём письме был намечен план, который мне понравился. План, как захватить власть в Камелоте. План, для которого тебе понадобилась моя помощь.

– Честно говоря, братец, ты выиграешь от этого плана ничуть не меньше, чем она, – прощебетала Альпа, сидевшая всё это время в углу вместе с Бетной и Омейдой.

– И вы тоже внакладе не останетесь, сестрички. Все мы выиграем, – не поворачивая головы, заметил мужчина в маске. – Но ты точно уверена в том, что видела, Эвелин? Что Артур и та женщина, не его жена?..

С платья Эвелин вспорхнула бабочка, перелетела на ладонь мужчины и развернула свои крылышки, на которых волшебным образом начала заново проигрываться сцена, которую подсмотрела шпионка. Чем дольше наблюдал за этой сценой мужчина, тем шире открывались от удивления его глаза.