Сергей Петренко - Снимите розовые очки [litres]

Наконец провидение оказалось к нам благосклонным – возле одного из разветвлений пути обнаружилась ниша в стене, в ней находилась каменная голова неизвестного зверя, по всей вероятности жившего когда-то на этой планете, из пасти которого низвергался каскад воды. Находка стала для нас настоящим счастьем и спасением. Мы сначала напились до бульканья в животе, а затем наполнили фляги. Пауль долго не хотел уходить от источника, предлагая сделать возле него небольшой привал, но мы с Джиной убедили его, что к воде могут часто наведываться гномьи отряды, а встреча с большой ордой гномов сейчас была бы крайне нежелательна. Вздохнув, он согласился покинуть фонтанчик.

Взбодренные живительной влагой, мы продолжили путь, но уже шагом, сказывалась накопленная усталость, да и спешить было особо незачем; шума настигающей погони не было слышно, гномы нас потеряли. Мы шли и шли, пока не уткнулись в толстую решетку, преграждавшую дальнейший проход.

Мы оглядели неожиданное препятствие – решетка была полимерная, это меня обрадовало, она уходила в обе стороны в специальные пазы, выдолбленные в стенах, а отпиралась-запиралась, по всей видимости, каким-то устройством, запертым на мудреный замок, врезанный прямо в каменную плиту. Взломщиком мне бывать никогда не доводилось, до отпирающего решетку устройства было не добраться. Ну и ладно, пластик легко взрывался нашей взрывчаткой. Плохо было то, что абсолютно ровный ход безо всяких укрытий от преграды тянулся довольно далеко, поэтому следовало отбежать на большое расстояние, чтобы не попасть под действие взрыва. Мы поменяли на двух бомбах запальные шнуры с коротких на длинные, зажгли их и быстро побежали в обратном направлении, прятаться.

Отбежали по совершенно прямому ходу метров на пятьдесят, там находилось боковое ответвление, но, заскочив в этот боковой ход, неожиданно натолкнулись на отряд гномов, видимо направляющийся на наши поиски. Во всяком случае, они были вооружены и обряжены в новенькие полимерные доспехи. И мы, и они были так поражены этой встречей, что на мгновение замерли, но тут сзади громыхнул мощный взрыв, в узком проходе воздух сработал, как поршень, и нас толкнуло в спину прямо в объятия гномов, все попадали на пол и сбились в большую общую кучу.

Что это была за драка! Конечно, если бы мы не были такими утомленными, действо прошло бы веселее, но и так было хорошо. Упав на гномов и смешавшись с ними в одно целое, мы попытались вырваться из их объятий, они тоже не желали брататься, но вместо того, чтобы отползти от нас по-хорошему, они, лежа на спине, брыкались ногами и норовили вцепиться в наши одеяния, а кое-кто даже пытался кусаться. Оружием никто в этой свалке воспользоваться не мог, его нельзя было даже достать, вот и приходилось драться природным способом – руками и ногами.

Гномов было восемь, нас – трое, ранения у нас были не слишком серьезные, но мы порядком выбились из сил, поэтому повозиться пришлось прилично. В свалке то мы оказывались сверху гномов, то они сверху нас, вся эта возня длилась довольно долго. В потасовке, на удивление, хорошо показал себя Пауль – извернувшись и выкарабкавшись из-под нескольких гномов, он подпрыгнул и плюхнулся на них, придавив сразу троих противников своим немаленьким животом, после чего данная троица из боя выбыла.

В конце концов, никого не убив и даже не покалечив, мы упаковали великолепную восьмерку самым надлежащим образом, перевязав отобранной у них же веревкой и сделав похожими на большую связку сарделек. Связанные гномы возмущенно и злобно гнусаво галдели, выпучивали пылающие гневом глазки, и пахло от них, надо отметить, не парижскими духами. Но теперь к нам в руки попалась компания языков, их мы могли допросить. Этим мы и занялись, предварительно надев на кончики носов очки-переводчики.

– Неуважаемые аборигены, – обратился я к пленникам, – вы хотели нас убить, но ничего не получилось. Теперь мы можем убить вас, хотя, если правильно ответите на заданные вопросы, оставим в живых, мы не кровожадные.

Гномы заворчали, недовольно, но глазенки хитро и с интересом уставились на меня, видимо, умирать им явно не хотелось.

– Итак, – задал я первый вопрос, – почему вы нас преследовали и пытались убить, разве люди Земли стали представлять опасность?

– Нас поставили в известность, что нужно вас догнать и схватить, – ответил первый гном. – А почему – не пояснили. Мы не хотели вас убивать, только захватить. Может, кто из наших, из другого отряда, и пытался убить вас, но это не мы, и, почему они так сделали, мы не знаем. Разве мы наставляли на вас оружие?

Возразить этому плуту было нечего, оружие эти гномы на самом деле не применяли, но они ведь даже не имели возможности его использовать.

– Тем не менее другие, хоть и не вы, еще недавно смертельно ранили нашего друга, да еще в спину, это факт. Ладно, тогда зачем вам отдали приказ нас схватить? – продолжил я допрос.

– Мы сами не знаем, – сказал другой гном. – Нам сообщили, что вы хотите проникнуть туда, куда людям без нашего сопровождения вход запрещен, и мы пошли вас остановить, чтобы не допустить этого.

– Хорошо, – навострил уши я. – Тогда переходим к более предметным вопросам. Где находится то, куда людям без вас нельзя? Где вы прячете этот чертов портал? Мне совершенно наплевать, что нам вы туда ходить запрещаете, мне вашего разрешения не нужно. Куда мы, – я оглянулся на Джину, вновь перевязывающую беспокоящую раненую ногу, и Пауля, грозно шевелящего кустистыми бровями в сторону гномов, – захотим, туда и пойдем, без вашей указки. Где находится портал? Подумайте, прежде чем соврать, ведь от правильного ответа зависят ваши жизни. Мы за эти два дня убили достаточно ваших, так что десятком больше, десятком меньше – разницы нет. И я рекомендую очень хорошо подумать, прежде чем дать ответ.

– Зачем вам нужен портал? – спросил третий гном. – Вы же не знаете, как им пользоваться. Попросили бы кого из нас, и вас бы туда провели без проблем.

– Да, конечно, – ответил я. – Может, и провели бы, а может, и нет, а если бы и провели, то неизвестно что показали бы. В любом случае ваши, как это говорят, без объявления войны напали на нас и попытались убить, сначала – драконом, а потом – из своих ружей. А потом такое началось… В любом случае нам необходимо знать, где находится портал. И вы нам это расскажете и покажете, иначе мы прямо сейчас разожжем костер и поджарим вас всех, как связку сарделек, горючее у нас есть. Вот этот, – показал я в сторону переминающегося с ноги на ногу и явно недружелюбно настроенного Пауля, у которого прямо слюнки потекли при упоминании сарделек, так он был голоден, – обожает поедать жареных гномов, он и на Земле людоедом был.