Николай Грошев - Сын славного города [СИ]

На мгновение, когда опустилась темнота ночная на земли Сабасские, испугался мальчик, что собьётся с пути, но словно Богиня услышала его страхи — в крошечном окошке, зажёгся свет.

Логран ускорил шаг. Где-то далеко громыхнуло, в небесах за спиной вспыхнула яркая молния, за ней ещё одна и ещё — вот-вот пойдёт дождь.

Он добрался до низкой деревянной, весьма грубо сколоченной двери в тот миг, как первые холодные капли упали на землю. Стукнув кулаком в дверь, он краем глаза рассмотрел стены. Несмотря на темноту скрывшую мир от глаз людских, на тучи, погасившие холодный свет звёзд, он смог рассмотреть эти стены и удивиться. Полыхнула молния за его спиной и удивление его усилилось, однако, выбирать не приходится. Да и подспудное беспокойство, быстро исчезло. Невнятные опасения подсознательные, вступили в спор с вполне реальным ледяным дождём — победитель был известен заранее.

Домик представлял собой полуземлянку. Потому он и не смог его разглядеть раньше, потому и добрался так быстро — половина домика уходит в почву, половина его стен, то наст земной. Стены подняты выше кое-как обструганными брёвнами, дальше идёт почти плоская крыша. Так в Сабасе никто не строил — кроме кого-то, о ком вспомнить не давали холодный ветер и падавшие за шиворот дождевые капли. Да и запах дыма, теперь стелившегося по земле, вносил свою лепту. Там, за дверью, тепло и…, он шумно вдохнул, рот наполнился слюной. Пахло едой. Не той, какой он питался уже много дней. А настоящей, что готовилась на огне, что была горячей и ароматной, со всякими травками душистыми, да клубнями, что в еду кладут, не еды ради, а лишь для вкуса.

Внутри домика, послышался шум, шаркающие шаги и невнятное бормотание.

— Откройте! Пожалуйста! — Крикнул Логран, прижавшись к дверям.

— Чё эт я открывать буду? Чё шляется тут всякое, а я пусти это всякое…

— Я не причиню вам вреда, пустите.

— Да шоб мне в супе всю жизнь волосня с Барговых подмышек попадалась — не пущу! Иди куды шёл, разбойник оголтелый. Нету у меня ничего. Сама вон, чуть жива, нищая вся. Совсем Прива меня стороной обходит. Всё больше Барговы козни…

— Я заплачу!

По ту сторону двери, стало тихо.

— Брешешь поди? — Наконец, сказал владелец землянки.

— Нет. — Логран снял мешок с плеча, поспешно запустил туда руку, нашёл свёрток с монетами и, морщась от холодных капель, падавших за шиворот, нащупал там одну монету. — Вот! — Торжественно рёк мальчик, показав монету закрытой двери. Нахмурился, голову пальцами поскрёб — через дверь-то как монету увидят? Никак не увидят. А как быть?

— Ну, раз такие дела… — Лязгнул засов, заскрипели петли, и дверь открылась, едва не ударив его по носу. Логран отшатнулся и прежде чем успел удивиться, сморщенная старческая ладонь с невероятной просто скоростью, вырвала монету из его руки.

— Храни вас Прива… — Сказал Логран и осёкся. Свет падал со спины владельца хижины, так что рассмотреть его достаточно хорошо не получалось. Однако уже того что он увидел, в принципе хватило, что б осечься почти что на полуслове.

— Да и тебя тоже, чего уж. — Проговорил сгорбленный, в тряпки разнообразные замотанный, наверное, старик. Судя по голосу, точно старик…, хотя тут сложно сказать. Крючковатый нос, морщины по всему лицу, горбится он…, она…, в общем, хозяин хижины горбится. — Чего столбом встал? Заходи, давай. А то дождём счас всё тут мне промочит. — Проскрипел старик, подвинувшись в сторонку, тем освободив достаточно места, что б мальчик мог пройти.

Логран замешкался. Заходить ему перехотелось. С порога видно было всю хижину — такая же крошечная, как и снаружи. Стол посреди комнаты, очаг у стены, в коем пылают толстые поленья. В углу старый топчан, вместо кровати. Со стен и потолка свешиваются засушенные травы, вяленое мясо, несколько крупных сушёных рыбин, в общем, обычный, не шибко бедный домик. Разве что маленький совсем…, что-то там было не так. Он буквально кожей чуял — нельзя сюда заходить ни при каких обстоятельствах.

— Чего встал-то? — Нахмурился старик…, впрочем, всё-таки, это старуха. Наверное… — Монету, ежели что, то я уже не верну. Понял? Так-то вот.

Логран прикусил губу — заходить не хочется. Это да. Только вот за спиной ледяной дождь шумит, ветер дует в спину, а где-то в куче тряпья, в каковое замотан этот очень старый человек, уже успела исчезнуть полновесная золотая монета. Решения иного и быть не могло.

Он проскользнул в дом и остановился в паре шагов от порога. Дверь со скрипом закрылась, а старуха, ворча что-то невнятное, двинулась к дальней от очага стене…, открыла дверцу неприметную и стала там чем-то шуршать.

Мальчик смотрел на открытую дверь, за коей виднелась крошечная каморка.

Он был готов поклясться, что никакой двери там не было ещё секунду назад.

— За стол садись, накормлю, напою, как прям в тавернах Сабовских, за золотой твой, отъешься у меня, прям так, что и уходить не захочешь.

Логран присел на низкую скамейку за столом, хмурясь в сильном сомнении — маловероятно, что он захочет тут остаться.

В доме пахло странно. Рыбой, травами, от очага дымом несёт — не справляется труба с вытяжкой. Привычные запахи, и с дымом всё ожидаемо. Старый одинокий человек, вряд ли имеет сил, что б самостоятельно очаг поправить и денег, что б кому-то за это заплатить. Да и кто станет одинокому старику посреди равнин Сабасских, чем-то помогать, завидев в его руках монеты?

Скорее уж монеты отберут, и поминай, как звали.

Какой-то ещё запах здесь. Едва уловимый. Никак не сосредоточиться на нём. А ещё, такое чувство, что сквозь стрекот поленьев в очаге и ворчание старухи, пробивается какой-то иной звук, что-то такое неуловимое. Как ни напрягал он слух, не мог расслышать этого звука. Не мог даже понять, на самом ли деле его слышит. Такое чувство, что кто-то…, плачет?

— Кажется, наверное… — Пробормотал Логран, а старуха вышла из каморки и положила на стол мясо, да головку сыра. Проворчав что-то невнятное, двинулась к очагу — там, на рогатинах металлических, пыхтел котелок с чем-то съестным и пахшим так, что Логран мгновенно забыл все свои опасения. Стоило старухе открыть крышку, да варево помешать деревянной ложкой, как слюна наполнила рот, и желудок требовательно заурчал.

— На. — Скрипит старческий голос, а на стол ложится глубокая деревянная тарелка с дымящейся похлёбкой. Ложка прилагалась — торчала из аппетитно пахшего варева.

Логран накинулся на еду, словно голодный зверь. На похлёбку накинулся. Мясо и сыр он ел без особого энтузиазма. У него полный походный мешок этого добра. А вот похлёбка — уже сколько он ничего такого не пробовал? Да уж и забыл уже.

Старуха присела рядом, на грубо сколоченный табурет и, улыбаясь, смотрела, как он ест.