Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

Пятеро их всей этой компании, здорово походили на тех псов, выращиваемых в его псарнях, не для охоты и не для того, что бы греться у каминов в домах богатых граждан Сабаса. Их растили для битвы, для убийства людей…, кажется, этих пятерых, растили также.

Король вытащил кинжал и отрезал кусок. В тот же момент на тушу накинулись четверо арийцев. Гората кто-то толкнул в бок, легонько, но он чуть не вылетел из кольца мужчин, усевшихся у костра. Радон совсем сил не рассчитывал последнее время. Нежданно свалившаяся на него мощь и молодость, вскружили старику голову.

Горат кусочек отрезал. Долго на него смотрел. Пахнет гарью, мясом немножко. На вид что-то не очень, кое-где подгорело, кое-где сочится кровь — не прожарилось…, он не решился отведать кушаний дикарей, занявших крепость Орхус.

Разговор начался, только когда оба короля насытились. Как только они перестали есть, все арийцы бросили в рот мясо, какое успели себе отрезать и, не жуя, проглотили. Гората, так и державшего кусочек в руке, поспешно толкнули в бок с другой стороны. Оглядевшись, он обнаружил, что с едой в руках он один сидит. Съесть не решился. Поспешно выбросил в огонь.

— Дикарь. — Фыркнув, похвалил его инициативу сидевший сбоку старик Радон. Горат задохнулся от возмущения и весь покраснел, но промолчал.

— Мы не сдадим крепость. — Начал Логан, обращаясь к королю врагов, сидящему строго напротив него. Домен поднялся и снял недоеденную тушу с костра, что бы она ни мешала королям видеть друг друга. Вручил вертел, стоявшему за спинами воинов, Страйку. Тот послушно унёс тушу.

— Вас слишком мало что бы… — Взгляд Алерана поднялся выше, туда, где за плечом арийца, с самого начала трапезы, стояла вампир. Девушка улыбнулась, глаза сверкнули зелёным светом. Наверное, блик…, а может, особая вампирская магия. Не понять, их слишком давно не встречали на просторах Катхена. — Вы не сможете вечно удерживать крепость ввосьмером.

— Нас, ррр, не восемь ррр.

Горат побелел. И не просто не смог вскочить на ноги — они отнялись от ужаса. Однако сим он сумел сохранить место у костра. Арийцы даже выпятили губы и обменялись уважительными кивками — видно, что от ужаса чуть живой, но не уходит, не вопит, держится, как подобает. Даже Арагон, всю дорогу смотревший на Гората сердито, взором оскорблённым — ведь, по его мнению, этот человек ничем не заслужил чести сидеть здесь, среди сильнейших воинов Тара. Даже он уважительно кивнул рыцарю.

Алеран не сразу понял, кто говорит. Он медленно повернул голову и увидел большую кошку, боевого зверя в этой странной компании. Белая тигрица лежала на песке, и жёлтые глаза смотрели прямо ему в лицо. Слишком разумные глаза, для простого зверя, пусть и боевого.

— Десять. — Прорычал второй, более крупный тигр, стоявший в паре шагов от Логана. — Пррризрррак Света, Пррризрррак Огня, Шэрррхан! — Тигр встал на задние лапы и огласил окрестности таким громогласным рыком, что арийцы вздрогнули, и стали недовольно ворчать — пищеварение процесс тонкий, нарушать его такими звуками, для желудка плохо. — Доррра! — Добавил зверь, снова вставая в дыбы. В этот раз рык был ещё страшнее. Король громко сглотнул.

— Они… — Голос сорвался и Алеран был вынужден прокашляться. — Они говорят?

— Магия. — Кивнув, произнёс Логан. Указал рукой куда-то в сторону Лабиринта Теней. — От Чёрного Ганга. Она изменила их.

— Понятно. — Впрочем, ему совсем всё непонятно было. И что такое Ганг, он не знал. Про Чёрный Ганг, тоже никогда не слышал. Может, эти люди пришли из Лабиринта Теней? Алеран снова сглотнул. В памяти оживали старые сказки о Лабиринте. Из полусотни тех, что он помнил, сорок девять были страшилками. Пятидесятая просто сверх всяких мер жуткая легенда. Поневоле, он начинал верить, что эти восемь, то есть, десять, существ, способны не только взять такую крепость как Орхус, но и оборонять её от любого врага.

И всё же.

— Орхус важен для Сабаса. Мы не можем оставить эту крепость в чужих руках.

— Мы займём место тех, кто не смог защитить границы твоей страны. — Пожав плечами, сообщил Логан. — Мы сможем.

Арийцы замерли. Четыре головы медленно повернулись. Четыре пары глаз с прищуром стали смотреть на короля — они ослышались или он говорит о службе этому воину? Конечно, он силён, но…, мечи Аргхана! Он не сильнее каждого их них! В лучшем случае, равен им. Как они могут служить этому человеку? Назревал явный бунт. Впрочем, наученные прошлым опытом, гвардейцы Логана, не спешили с выводами. Они уже не раз попадали в ситуации, когда решения короля бесили их, заставляли краснеть от стыда, но проходило совсем немного времени и они вдруг понимали, что просто не видели всей картины, и решение короля было единственным возможным на тот момент.

Так что воины просто ждали в напряжённом молчании.

— Ты предлагаешь принять тебя и твой отряд на службу Сабасу? — Несколько удивлённо молвил король. Впрочем, ему эти стремления были понятны. Просто такого не случалось очень давно.

— Мы не станем служить тебе или твоей стране. — Арийцы довольно закивали головами.

— Но…, тогда я не понимаю, чего ты хочешь.

— Орхус наш. — Логан сжал кулаки, костяшки хрустнули. — Мы взяли его мечом. Дальше, в твою страну, мы не пойдём.

— Так. — Растягивая звуки, сказал Алеран, приглашая арийца продолжать.

— Мы не примем платы, мы не служим вам. — Тут арийцы не были едины. Если не приносить никаких клятв, как бы, почему бы и не потребовать некоторой платы? Как дань, например. Просто не говорить никому, что это дань. Пусть король слабых воинов этой земли, считает это платой за службу, истины то не изменит — это дань, что бы они не пошли дальше, в его родную страну.

— Гарнизон, который стоял здесь, они месяц назад получили жалование за полгода… — Заговорил тут Горат и тут же получил толчок локтем в бок от Радона. Старик тихо зашипел ему в ухо.

— Молчи дикарь! Ещё не время говорить, решение королей не принято. Предводители молчат.

Горат и замолчал. Он начал частично понимать местный этикет. Но его опять обозвали дикарём! Возмутительно…, впрочем, шкура дороже чести, лучше помолчать.

— Всё что взято на телах и в крепости, мы не вернём. — Арийцы одобрительно зашумели. Тут Горат снова недоумённо хлопая глазами, стал смотреть по сторонам. А как же слова этого в маске? Что-то он совсем запутался…, а может смысл в том, что они просто выражали своё согласие или несогласие с высказываниями королей и пока тем ограничивались? Если приглядеться, тут у дикарей этих, этикет не проще чем в высшем обществе Сабаса…

— Трофеи принадлежат победителю. — Понимающе кивнув, произнёс тут Алеран, и все пятеро арийцев, восхищённо выпучив глаза, замолчали. Доблесть и общественное положение короля Сабаса мгновенно взлетели до небес. — Вы обязуетесь сражаться с теми, кто пытается пересечь границу, защищать Орхус, словно он ваш дом, выступать под знамёна Сабаса по тре…