Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

Логан поднял руку, призывая к молчанию. Алеран гневно надул губы, но замолчал.

— Мы не пропустим никого через эти границы. Мы не отдадим Сабасу ничего из взятого в битве. За стены Орхуса не ступит нога вашего или моего врага. Мы никогда не поднимем меча на подданных короля Алерана. — Логан вытер нож о штаны и быстрым жестом распорол ладонь. — В этом, я клянусь. Пока я жив, пока жив король Алеран, ни один воин Орхуса, ни один воин, идущий за мной, не нарушит данной клятвы. А если сделает это — станет моим врагом и будет должен доказать своё право на жизнь, в схватке со мной!

Логан поднялся и сжал кулак, кровь, крупными каплями, с шипением падала в костёр.

Алеран величественно кивнул. Логан так и стоял, хмуриться стал. Алеран вопросительно приподнял бровь.

— Я принимаю твою клятву, но я вынужден…

— Прими слова воина, как подобает воину! — Рыкнул ариец, глаза которого начали наливаться кровью. Алеран посмотрел на сжатый кулак, на кровь, капавшую в костёр, на песок. Кивнул и поднялся с ножом в руке. Он распорол свою ладонь. Кровь короля Сабаса падала в тот же костёр, на тот же песок. Древний обычай, знакомый Алерану и презираемый знатью Сабаса.

— Твою руку Логан.

Короли пожали друг другу руки, и кровь королей смешалась, скрепляя сказанное здесь. Никто из Предводителей не сказал слов против, прежде чем клятва была скреплена кровью.

Горат момент, когда Предводители могли вмешаться в процесс, благополучно пропустил — вот к чему приводит не знание чужих обычаев и культурная безграмотность.

— Теперь, — Алеран начал говорить, сев обратно, но тут титан вернул тушу на место, по знаку гиганта в белой маске. Арийцы снова начали есть. Рыцарь недоумённо осмотрелся.

— Говори Алеран. — Логан, не замечая, что кровь из ладони капает на мясо, активно кушал. Тут шею короля обвили руки вампира и Алеран физически не смог говорить — у неё клыки вылезли. Всё происходило без слов. Девушка нежно коснулась раненной руки варвара, и он расправил ладонь. Девушка прокусила запястье и вложила его в ладонь воина. Пальцы аккуратно сжались. А спустя мгновение, ладонь короля, вновь стала прежней, без единой царапины на ней.

— Мы не всё обсудили. — Наконец, сумел заговорить король Сабаса.

— Не всё. — Кивнул ему ариец. — Но самое важное позади. Можно говорить не спеша, за делом приятным животу. Алеран, крестьяне, что жили здесь, можно ли вернуть их или поселить здесь других?

— Вернуть можно, но ты должен знать, что право первой ночи, относительно девственных дев, господин и его ближайшие сподвижники могут использовать лишь раз в год и…

— Тьфу. — Плюнул ариец в костёр. Алеран недоумённо глянул на костёр. На арийца. Он не совсем понял, что это было. В зуб что-то попало или это такой способ его оскорбить?

— Ты не согласен с ограничением права первой ночи? — Поинтересовался король. Горат тут несколько раз кивнул головой — эти идиотские ограничения выдуманные королём, его всегда бесили.

— Нет такого права. — Прожевав, сообщил Логан.

— Но…

— Крестьяне Орхуса, будут жить по законам Свободных Тара. — Логан откусил ещё кусочек, прожевал и добавил. — Знак Свободного, будет выжигаться на тыльной стороне запястья.

— Выжигаться?

— Так её лучше видно и проще вырезать, не убив Свободного, когда он изгоняется. — Любезно пояснил Логан. Алеран тут надолго задумался. Сдать в рабство часть своих подданных…

— Каковы законы Свободных Тара? — Подумав, он решил, что, пожалуй, если эти «законы» будут не слишком жестоки, можно и пожертвовать парой деревень. Или отловить тех, кто бежал отсюда — они всё равно станут лишними и только пополнят ряды нищих в Сабе или береговых городах.

— Для тех Свободных кто возделывает земли, они просты. Часть урожая, сдаётся воинам Тара. — Логан отрезал ещё кусок. Туша почти кончилась — остальные арийцы от господина не отставали и, похоже, обладали бесконечным аппетитом и бездонными желудками. — Знак вырезается, если Свободный перестал отдавать часть урожая. После чего он изгоняется вместе с семьёй, за пределы защищаемых земель. Его имущество, остаётся тому, кто займёт его место.

— И? — После продолжительной паузы, спросил Алеран.

— И всё. — Ответил ариец.

— Как всё? — Округлив глаза, воскликнул Горат. — Первая ночь? Право выбрать крепких юношей для войска господина? Право…

Хохот арийцев заставил Гората замолчать. Спустя пару минут, Логан заговорил, стирая слезу веселья с уголка глаза.

— Какие с крестьянских юношей могут быть воины? — Похохатывая, воскликнул ариец. И привёл самый-самый веский аргумент. — Они хоронят своих мёртвых в земле! Ха-ха-ха!

Ну, тут долго молчали. Рыцари сконфуженно, арийцы, чавкая — доедали тушу оленя. Кости обгладывали, да в костёр бросали. Мясо кончилось.

— Значит, они просто будут жить, как хотят? — Что в Сабасе абсолютно все, и знать и крестьяне и торговцы, хоронят мёртвых в земле, Алеран решил не пояснять. — Ни права взять любую понравившуюся девушку ни права есть в любом доме любую пищу… — Пока он перечислял, Горат с тоской кивал — такие хорошие были права у знати, а этот…, Алеран, что б его Барг сожрал, большую часть упразднил. Гад.

— Тот, кто кормит Тар, должен быть доволен своей участью и жить в неге. — Решительно рёк Логан, прервав поток перечисления всяких странных правил местных дикарей. — Их жизнь и так бессмысленна и пуста. Свободные Тара, под его полной защитой. — Тут он сбился в речи и поправился. — Свободные Орхуса, под его полной защитой.

Последний вопрос, который короли обсудили на этой встрече на высшем уровне — гарнизон. Оба согласились, что десять персон (так их вежливо окрестил Алеран, за что получил несколько одобрительных кивков арийцев — только умный и сильный Предводитель может быть королём, Алеран в их понимании стал полноправным королём), что десять, это не гарнизон для крепости таких размеров. Логан пообещал исправить ситуацию, в ближайшие месяцы. Как именно уточнять не стал, а Алеран не стал спрашивать.

Короли распрощались уже под светом звёзд. Торвальда привели в чувство — он всё-таки потерял сознание и так возле барбакана пролежал до самого отъезда. И трое рыцарей покинули Орхус. А на рассвете, вся армия Сабаса, развернулась, отправляясь домой.

Через несколько дней, к стенам Орхуса потянулись первые крестьянские семьи, из тех, что недавно бежали отсюда, прихватив то немногое, что успели унести. Они приходили полные ужаса, грязные, голодные — поплутали изрядно. После непродолжительной беседы с ними, арийцы выяснили много интересного о том, как живут крестьяне Сабаса. Кое-кто возвращался со следами колодок на руках — их освободили и отправили сюда, после указа короля об обязательном возвращении крестьян Орхуса в родные края. Если бы не указ, вернуться домой они уже не смогли бы, им пришлось бы работать на полях лордов Сабаса. Любопытная была у бедняг жизнь. Хуже чем в Северных королевствах. Единственный шанс изменить судьбу для мужчин, был набор в личные войска рыцарей. Для девушек — поступить на службу в замок или стать наложницей такого владетельного рыцаря. Причём, как выяснилось, сейчас они жили «хорошо господарь, очень хорошо счас житьё стало-то». Одна из семей, полдня простояла у разбитых ворот крепости, в полном молчании. Их Страйк заметил — с ним беда случилась. Пока арийцы отмечали взятие Орхуса и, скажем так, официальный статус владельцев крепости, он весь печальный, бродил где попало. Во-первых, ему запретили трогать крестьян и снова врезали по затылку. Во-вторых, как выяснилось, он больше не пьянел. В общем, Страйк был глубоко несчастен и не знал, куда себя деть. Общество пьяных арийцев его не устраивало — да они и выгоняли его всё время. Суб по полдня стоял на одном месте как изваяние. Анталию он просто боялся до дрожи в коленках. А тигры компания не из приятных. Вот и болтался, изучая крепость, да окрестности. В очередной раз пошёл погулять и наткнулся на этих крестьян.