Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

— Ты, — Логан повернулся к девушке. — Он бил тебя как подобает? Говори.

— Ммм. — Растерялась девица, не поняв, о чём была та речь господаря.

— Нет. — Вместо девушки ответил Радон, коему она всё подробно рассказала. — Кулаком.

— Ты опозорил себя Торад. — Господарь Логан, медленно обнажил свой страшный чёрный меч. Громадный очень и потому совсем страшный. — Ты можешь уйти. Сейчас ещё можешь, и больше не приходи сюда, иначе, право жить, будешь доказывать с оружием в руках. Или ты можешь попытаться спасти своё лицо и остаться, — Логан ощерился в улыбке, — если выживешь.

Что происходило в тот момент, крестьяне не особо понимали. Господарь стоял, подняв меч. Торад, стоял напротив, глядя то на свой меч, воткнутый в землю, то на господаря. Он словно не знал, как поступить.

— Логан, — вмешался тут Марс. — Позволь мне.

Логан пожал плечами и отошёл в сторону. В этот раз, Торад не колебался. Ощерившись, он бросился к мечу и напал на арийца, чьё оружие ещё покоилось в ножнах.

Ничего не понимающие крестьяне притихли. Что происходило на их глазах, они поняли только к следующему утру, да и то не все. Слишком уж быстро изменилась их жизнь. Они вдруг получили свободу, которой никогда не знали ни они сами, ни их деды, ни их прадеды.

Марс увернулся от первых выпадов. Торад ударил всего шесть раз — староста внимательно считал. Когда он занёс меч для седьмого удара, Марс выхватил свой и ударил всего один раз. Быстро, сильно, движением, которое, казалось бы, не под силу такому крупному мужчине.

Торад упал, из разваленного кожаного нагрудника, фонтаном хлестала кровь.

— Радон. — Сказал Логан и вернулся в замок. Угрюмые воины, было, бросились к поверженному товарищу, но белолицый гигант их остановил.

— Разожгите костёр, раскалите меч.

— Но король сказал…

— Это не всё. Он выживет, доказав свою силу, либо умрёт с честью. — Радон помолчал, рукой зажимая рану на груди воина, потерявшего сознание. — Если умрёт его тело, будет предано огню. Сейчас он вернул своё лицо и заслужил право на погребальный костёр. Не больше того.

Крестьян никто не разгонял, и они всё видели, до самого конца. И не все смогли вынести ужасное, дикое зрелище. Даже в понимании снасилованной девушки, Торада наказали слишком жестоко…, за преступление, которое никто преступлением вовсе не считал.

Радон снял с Торада доспех и, когда меч раскалился докрасна, прижёг рану лезвием. Парень пришёл в себя, да так заорал что вся толпа крестьян, разом охнув, отпрянула. Он почти сразу снова потерял сознание. Но на этом ничего не закончилось. Белолицый господарь забрал меч Торада и спросил у угрюмых воинов Марса, какие тут водятся ночные хищники.

— Волки из лесов подле Лабиринта…, других нет.

— Хорошо. — Удовлетворённо кивнул, сказал Радон. О волках он знал, просто нужно было убедиться, что нет ничего серьёзнее серых бандитов. Волк, достойное испытание для младого юноши Тара, лет десяти. То, что нужно для взрослого сильного уроженца Катхена. А вот чёрная пантера, достойный соперник даже для прошедших Последнее испытание юношей Тара, слишком сильна для таких как Торад — проще зарезать его на месте. Ариец не сомневался, что чёрные пантеры, для одинокого, даже самого сильного из воинов Катхена, противник непобедимый.

Радон разорвал одежду Торада, пропитанную кровью и бросил рядом с ним. Оставил ему только нож и, уперев мускулистые руки в бока, осмотрел дело рук своих. — Куда! — Рыкнул он, когда одна крестьянка попыталась поставить рядом с Торадом кувшин воды. Девушка испугано вскрикнула, кувшин уронила и поспешно убежала в деревню. Кувшин разбился, вода потекла наземь.

— Воды не давать, — рыкнул ариец, обращаясь к толпе, — если появятся волки, не трогать их, не мешать! Если завтра утром он будет жив, его меч вернётся к нему.

Радон помолчал и ровным тоном добавил.

— Если он будет мёртв, его меч так же вернётся к нему.

А потом ушёл в замок. Никто не решился ослушаться. Даже ночью, когда Торад пришёл в себя и громко стонал, прося воды…, вскоре стонать перестал.

Утром, едва взошло солнце, к Тораду вышел сам господарь Марс. Проверил, жив ли он иль нет — сильно в бок пнул. Торад застонал и перевернулся на спину. Глаза воина, вдруг наполнились уважением и какой-то даже теплотой — староста сам видел. Он всю ночь сидел на крыше своего домика и смотрел. Он даже видел, как волки пришли, привлечённые запахом крови, и видел, как один стал грызть руку Торада. И видел, как парень боролся с волком, как кровь хлестала в лунном свете, как Торад навалился на волка, как в его руке блеснул нож…, а потом всё стихло.

Парня Марс унёс в замок на руках, что-то на ходу восхищённо восклицая. Потом вернулся и забрал волка. Через месяц Торад появился в деревне. Угрюмый, злой, в нагруднике, пошитом волчьим мехом…, девица вся в слезах покорно пошла к Тораду, его едва завидев. Дабы сполнить долг крестьянский пред воином господаревым.

— Уйди прочь дура! — Мгновенно побелев как полотно, взвыл Торад, и поспешил убраться из деревни. Его там потом месяца два никто не видел…

Года через полтора, когда они к странностям сим уж попривыкли немного, появилась пред замком группа очень страшных воинов. Портыша хату спалили, его самого пинком прогнали, дочек его с собой забрать решили. И господарь вышел из замка…, один.

Вышел то не один. Воины, что неделю назад с господарем Доменом вернулись и прочие тоже вышли. А потом господари Домен, Марс, Радон и Логан хохотали с минуту и господарь Логан, выхватив меч свой страшный, пошёл к разбойникам тем, совсем один. А их было — два десятка!

Вся деревня наблюдала ту битву. Господарь владетельный рыцарь, самого Алерана помазанник, в одиночку расправился со страшными разбойниками, что пришли из Имперских лесов…

Потом разбойников тех, воины господаря Марса, стали закапывать. А одного, который ловчее прочих бился, сожгли на костре. Мёртвого сожгли — тоже странно. Ранен он в битве той был. А господарь живым его не стал пленить, что бы потом во дворе замка прилюдно попытать всласть. Просто взял и убил, а потом все господари стояли у костра этого воина и очень громко — вся деревня слышала, рассказывали, как славно он бился с господарем Логаном…

Так вот и жили крестьяне Орхуса. И слава о том, быстро разошлась по Сабасу. Тайком, по ночи, приходили, бывало, крестьяне из соседних земель, что бы с людьми Орхуса поговорить — не брешут ли, не сказки ли то? Оказалось, не брешут.

Года через два, когда вернулся с воинами господарь Арагон, приходить стали в Орхус крестьяне земель Сабаса, повиниться к Святому господарю Логану рыцарственному правителю, да разрешенья испросить в холопеи его подвязаться. Господарь говорил им те же странности что и коренным обитателям Орхуса, ставил им на руки клейма непонятные и отправлял в деревню. Там новые поселенцы Орхуса, с удивлением узнавали, что господарь за разделом земель не следит. Что этим полностью община занимается. И условие взаправду всего одно — отдавать двадцитину урожая.