Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

Прокопчённый потолок, грязный пол, который как ни убирай, всё равно он похож на загон хлева, отданный под проживание свиньи, десятком поросят. Грубые столы, стулья, скамейки. Не крашены, естественно, не всегда и не везде обтёсаны. На таких занозу поймать, раз плюнуть.

Под потолком люстра. Иногда одна, иногда много — в зависимости от размеров такого заведения. Здесь, в Кельте, таверна отличалась сим моментом. Вместо тележных колёс заставленных свечками или стального обруча, с пазами для факелов, что в таких местах играли роль люстры, под потолком висело нечто магическое. Большой металлический кувшин, с колёсиком на вершине. Над ним чаша, слишком плоская, что бы залить туда горючее масло, да и фитиля всё равно нет.

Однако как-то из этой чаши вырывался едва слышно шипящий поток яркого огня. Несколько таких же баллонов подвешены по стенам, примерно там же, где обычно в тавернах размещают факелы или масляные лампы. В тавернах Севера, в дальнем конце помещения, обычно располагался громадный камин. В тёплых предместьях озера Норх, там держали гербы и вымпелы лордов, правящих окружающими землями. В Таре, там стояли дополнительные столы и скамейки. Здесь так же стоял стол вместо совершенно не нужных тут гербов, каминов и прочей бесполезной дряни. Что не могло не понравиться Марсу. Решил тут и остаться.

Он прошёл в свободный угол и устроился там. Почти сразу подбежал мальчик в льняном одеянии, в далёком прошлом, чистейшего белого цвета, а сейчас не светлее грязи на полу. Приняв заказ, парнишка сбежал на кухню. Минут через десять, еду и вино принёс тот же парнишка. Марс пригляделся к залу и обнаружил, что тут как минимум трое подростков, занимаются тем, что разносят еду и напитки. С ними же посетители и расплачиваются.

И как он ни пытался высмотреть хоть одну гулящую девку, да хоть какую-нибудь девку, так ни одной и не увидел. Невероятно, но в таверне ели и пили одни мужчины.

— Парень. — Позвал Марс, потягивая вино прямо из кувшина — принесённую ему глиняную кружку ариец с презрением отодвинул прочь, шибко маленькая.

— Господин желает ещё вина? — Сразу же подбежал к нему шустрый официант сопливого возраста.

— Господин желает девку. — Поведал Марс, ещё хлебнув. — Где найти такую в вашем городе?

— Девку? — Паренёк как будто не понимал о чём речь.

— Да, для плотских утех. — Марс полез в сумку и вытащил золотой. — Заплатить есть чем.

У парня глаза округлились.

Не потому что монета была золотая, а посетитель ещё за обед не заплатил. Что-то сейчас напугало его до полусмерти и, весь бледный, он поспешно сбежал принимать заказ только что вошедшего в таверну наёмника. Ариец даже недоверчиво оглянулся, ничего особенного не увидел. Монету подозрительно осмотрел. Потом ощупал лицо. А вроде всё в порядке. Никто из стен не вылезал, монета обычная, морда тоже прежняя, никакой гадости к ней не присосалось — магия она гадость такая, сам не заметишь, как присосётся на щёку, что-нибудь огненное и ррраз! Головы нет.

Однако что напугало парня? Неужели его вполне невинный вопрос? Ничего непонятно!

Ел он, зло глядя в тарелку, мрачный, в препаршивом настроении. Валлия начинала действовать на нервы, включая всех её жителей вместе взятых и каждый отдельно. Исключение Лоэла.

К столу кто-то подошёл. Краем глаза, Марс увидел кольчужную куртку, широкий торс, короткий меч на поясе и две тарелки в руках неизвестного. Ногой этот некто подвинул стул и плюхнулся напротив, за столом Марса. Поставил тарелки, с натугой охнул, поднялся и почти сразу вернулся с громадным, литров на пять, кувшином. Ариец глухо зарычал, поднимая взгляд.

— Шогран из роты Палана. — Представился бородатый мужик с шрамом через левую щеку. Разглядеть где шрам начинался не получалось, из-за длинных волос, а где заканчивался, из-за густой бороды. Взгляд весёлый, уже довольно пьяный.

— Марс. — Представился ариец. Шогран выразительно поднял густую бровь. Ариец помолчал, кусочек мяса прожевал, проглотил, вином запил и, видя, что бородач так на него и смотрит, добавил. — Из роты Логана. — Губы сами собой растянулись в улыбке — арийского Предводителя и короля, представил в роли капитана роты наёмников. Бородач улыбку понял как-то по-своему. Кивнул и разлил вино по кружкам. Одну взял сам, вторую пододвинул Марсу.

Пожилой ариец, в первый момент, решил Шограна этого, поднять за шиворот и вышвырнуть прочь от своего стола, но вовремя вспомнил, зачем вообще пришёл в Кельт.

Кружку он осушил залпом — мало. Взял свой полупустой кувшин, прильнул к узкому горлышку и сделал три больших глотка. Когда обратно кувшин поставил, бородач на него смотрел блестящими, полными уважения глазами. Марс даже заёрзал на стуле — он не понимал, чем вызвано непонятно откуда взявшееся восхищение. Не тем же что он в три глотка выпил четверть кувшина? Кувшин-то маленький, все мужчины так могут, если, конечно, они его роста и веса. А бородач как раз примерно с него и будет, хотя…, если приглядеться, на нём кольчужная куртка, под ней жилет, пожалуй, бородач, всё же поменьше будет…

Марс уныло уставился в тарелку — не уронит ли он своего лица, сидя за одним столом с этим воином? Эх…, и ведь чего делать решительно непонятно. Не будешь же каждого наёмника на бой вызывать, правильно? Был бы он рядовым воином Тара, ничего зазорного нет поесть за одним столом с каким-нибудь полупьяным мечником с того же озера Норх. Но он не какой-то сопляк! Он Марс! Тот, кто заслужил право сидеть за костром Предводителей, заслужил его мечом, в битвах!

Вот и приходится, прославленному сыну Славного города, преступать через себя, что бы выполнить волю своего Предводителя, своего короля.

Выполнение таких поручений, принижающих достоинство воинов, в дни славы Тара, могло печально кончиться как для Предводителя, так и короля — кишки могли выпустить. Но теперь Славного города Тара больше нет.

Наверное, пришло время меняться, как-то приспосабливаться. Тут вдруг вспомнился Радон. Мускулистое тело арийца содрогнулось от дрожи — измениться настолько, он не желал совсем. Но, раз уж необходимо, чем-то можно и пожертвовать…

— Слышал я, — заговорил бородач, оборвав размышления воина, — как ты у парнишки про гулящих баб спрашивал. Ты это Марс…, - Шогран воровато оглянулся и тихим голосом сообщил, — ты осторожней с таким вопросами. Нас наёмников, они стараются не трогать. От нас даже на праздники их приходить не требуют. И от участия в молебнах мы освобождены. Но будешь народ мутить вопросами всякими или лотос курить не таясь, да прочее — из города попрут. Год назад, целую роту монахи выперли, даже не заплатив им за целый месяц службы.

— А что они сделали? — Тут Марс действительно заинтересовался — на ту роту ему плевать с высокой горки, но это подходящий повод, что бы развить разговор в нужном направлении. Сейчас спросить, что и как случилось, потом, сколько не заплатили, а там, само собой разумеется, сколько им обычно платили, сколько роте Шограна сейчас платят, кому платят больше и так далее.