Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

— Значит всё. — Кохан мрачно улыбнулся, товарищу по несчастью. Тот замер с мечом и тяжело дышал, начиная наливаться бешенством.

Новый враг Марсу понравился.

— Ещё 15 лет в этой золотой клетке, я не выдержу. Пусть сейчас…

— О чём ты говоришь? — Прорычал ариец, речи Кохана отвлекали, но что-то подсказывало нужно узнать, о чём говорит воин, с откуда-то знакомым ему именем. Только сейчас он вспомнил — это тот, который пытался украсть его славу в битвах Арены. Но было что-то ещё, где-то глубоко в памяти.

— О столетии Празднества, где Каил умирает, что бы через месяц возродиться и снова выйти на арену. Наши предшественники лет восемьдесят играли свои роли. И умерли бы через 15 лет, если бы не погибли раньше…

— Я останусь. — Криво усмехнулся ариец. — Здесь нет меча сильнее моего!

— На столетие, на Великом Празднестве нас заставят пить дурманящий отвар. Ты и не узнаешь, что выпил его. — Усмехнулся Кохан. — На арену выйдешь ватный…, и сдохнешь тут.

— Я погибну достойно. — Фыркнул ариец. — Как подобает воину.

— Как хочешь. — Кохан глубоко вздохнул и ударил мечом по щиту. — Я погибну здесь, от рук, таких как мы!

— Что?

— В смысле что?

— От рук, таких как мы? — Марс взмахнул мечом, указывая на окружающую их арену. — Нас двое!

— Вон. — Кохан кивком показал на их противников. — Вон они, наши предшественники.

— Что???

Кохан не ответил, он двигался вперёд, стуча мечом по щиту. Два десятка серых фигур, одетых в рваньё и ржавые элементы различных доспехов, разом повернулись на звук. Толпа радостно взревела. Но рёв этой толпы не смог заглушить жуткого шелеста, несущегося из гнилых глоток мертвецов. Вооружённые мечами, топорами, цепами — всевозможным оружием, живые мертвецы, ринулись в атаку. Марс ответил яростным рёвом и бегом двинулся навстречу противнику.

Когда ревущая туша арийца пронеслась мимо, едва не опрокинув Кохана, он перестал стучать по щиту. Так там и замер с открытым ртом.

Марс нёсся на ближайшего мертвеца — пустые глазницы, серое лицо, чёрный, ощеренный рот, зубов нет совсем. И доспехов почти нет, только щит, который серая рука держит близко к плечу. Марс ударил наотмашь, меч мертвеца поднялся для отражения удара, но он не был закончен. Мышцы загудели — такой свирепый стремительный удар не просто остановить буквально на излёте. Он врезался в поднятый щит плечом. Мертвец слетел с ног, ударился головой оземь, ноги задрались к небу, шея, хрустнув, сломалась. Ариец двинулся дальше, но мертвец начал подниматься! Это притом, что голова у него на спине повисла. Толпа на трибунах разом ахнула, а потом притихла — ариец не испугался ни капли. Кохан вот побледнел, начав лучше понимать какой у них противник. Марс побагровел от ярости — поверженный, убитый враг, посмел ожить и продолжить схватку!

Тварь без разума и даже капли чести ещё и мечом в его сторону махала!

Он завопил так, что народ на трибунах снова ахнул, теперь уже мертвецу сочувствую. Дело в том, что ариец воткнул свой меч в землю. Врезал кулаком в грудь покойного, опрокинув его обратно наземь, ухватил за ноги и с рёвом начал бить несчастного оземь, пока у того не отвалились меч, щит, голова, руки и одна нога. Нога отлетела с четвёртого удара. Оставшийся торс с одной ногой, Марс бросил, в ковылявшего к нему пузатого мертвеца, из распоротого брюха коего, на колени свешивались чёрные кишки. Метнул снаряд сей с такой силой, что пузан упал и ногами в кишках запутался. А Марс подхватил меч и кинулся на первого попавшегося покойного. Последовал недолгий обмен ударами и меч Марса срубил мёртвому обе ноги в районе колен. Упавшего покойника он изрубил за десять секунд так, что некромант, нанятый монахами для оживления мёртвой плоти, вряд ли сможет его обратно собрать, дабы использовать в следующем представлении. Вот тут толпа разом поднялась на ноги. Вновь толпа скандировала имя Марса, часть народа выкрикивала имя Кохана. Грохот стоял такой, что арийца уже никто не слышал. А он этих воплей почти не воспринимал — исступлённо рубил своих противников в мелкую крошку.

Кохану так и не удалось поучаствовать — первый шок прошёл позже, чем на арене осталось больше трёх противников, а когда добежал до них, решив таки включиться в битву, где-то потерявший меч Марс, прижимал к земле последнего и вбивал его в почву двумя кулаками сразу. При этом так ревел, что Кохан побоялся подходить ближе. В итоге, когда на арене остались только трепещущие куски мёртвых тел (они, почему-то, не умирали, оторванные руки ползали, двигая пальцами, ноги сгибались, мышцы подёргивались) толпа начала скандировать только одно имя. А Кохану, всю дорогу до проёма в стене амфитеатра, пришлось уворачиваться от различных фруктов, швыряемых в него толпой. Хорошо хоть свежие были, впрочем, не факт что хорошо.

Когда зрелое яблоко таки угодило ему в висок, Кохан рухнул как подкошенный и до входа его Марс тащил — ухватив за ногу. Почему-то, этот момент так понравился толпе, что они буквально завыли в безумном остервенении и перестали закидывать Кохана овощами, да фруктами…

Впрочем, если знать быт валлийцев получше, всё становится понятно. Других зрелищных развлечений, в вотчине монахов, кроме Празднеств в честь Каила, просто не было. А за те, что местные жители порой пытались организовать, многих уже отправили в Облачные дома.

В одной из комнат, куда их отвели монахи, Кохан очнулся и спустя десяток минут проговорил.

— Знаешь, почему Облачные дома, называют Облачными?

Ариец, недовольный сей заминкой, проворчал что-то непонятное из угла помещения и послал Кохану злобный взгляд. Он полагал, что сюда их привели из-за Кохана. По крайней мере, так объяснили монахи — что бы чада Храма, не попытались прикончить этого слабака, так долго набиравшегося храбрости, что даже не успел поучаствовать в сражении. Но причин, на деле было две. Позор Кохана — чада Храма и правда могли попытаться вырвать ему гланды. Пока ещё они на взводе, от представления устроенного арийцем. И второе, сам Марс. Его бой вызвал в толпе, ранее не виданный накал страстей. Монахи опасались, что люди попытаются приблизиться и коснуться Воплощённого — вот уже месяц по Валлии ползли упорные слухи, что этот Воплощённый, не просто носит титул, а, на самом деле, Воплощение Каила, первое за последние 400 лет. Монахи, лучше прочих, знавшие какой это на самом деле дикарь, опасались, что любовь народная, может быть понята им, как нападение. А если Воплощённый взбесится и начнёт убивать чад Храма прямо в день Празднества, сама идея Празднеств может пострадать. Так что решено было обоих закрыть от греха подальше, пока толпы зрителей не разойдутся.

— Потому что из Облачных домов, люди отправляются на облака. — Кохан хрипло рассмеялся, попытался сесть, да рухнул со стола на пол. Его туда Марс бросил, едва стол не сломав. Так что у Кохана теперь не только голова раскалывалась.