Жаклин Уэст - Колодец желаний [litres]

Галька покачала головой.

– Да, я всё ещё переживаю за дядю Айвора. Но это не значит, что я считаю, что он прав . – Она снова посмотрела прямо в глаза Вэну. – Я знала, что смогу воспользоваться этим шансом, чтобы проследить за ним. Смогу узнать, как и где он держит желаниедов и что планирует делать дальше. А потом свяжусь с тобой .

Вэн разглядывал лицо Гальки. Он часто узнавал больше из взглядов, чем из слов, которые слетали с губ собеседников. А глаза Гальки были широко открыты. Напряжены. Она отчаянно хотела, чтобы он ей поверил.

– Я не покинула Коллекционеров, – продолжила она. – Не навсегда. Вот почему я спрятала эти подсказки в доме дяди Айвора – чтобы ты знал, что я по-прежнему на твоей стороне. Но мне нужно было быть осторожной, убедиться, что дядя Айвор ни за что не заподозрит меня, иначе всё это пропало бы впустую . Мне оставалось только ждать и надеяться, что ты поймёшь. И что ты не… не забыл обо мне.

Галька замолчала, тяжело дыша.

– Никто о тебе не забыл, – ответил Вэн.

Галька убрала руки с подлокотников и выпрямилась, часто моргая. Вэн не был уверен, но ему показалось, что она даже всхлипнула.

– Ну, – сказала она, снова встретившись с ним взглядом, – ты веришь мне?

Теперь настала очередь Вэна молчать.

Эта Галька загадывала желания. Опасные желания. Эта Галька защищала Айвора Фэлборга, который, возможно, попытался убить Вэна с помощью желания и поезда. Эта Галька выглядела и даже пахла иначе, чем девочка, которую он помнил. Девочка, которой он доверил свою жизнь.

– Я хочу тебе верить, – наконец ответил он.

Галька кивнула. Её плечи поднялись и опустились от тяжёлого вздоха.

– Тогда я должна кое-что тебе показать.

Они вышли из дома через заднюю дверь.

Галька прошла по узкому газону в лес, Вэн – за ней. Вэн ещё никогда не бывал в этом лесу, но тем не менее всё казалось странно знакомым. Сколько раз Галька приводила его к чему-то совершенно непонятному? Он бегал за ней по городским паркам, водонапорным башням, подземным проходам. Слегка расфокусировав взгляд, он даже практически видел её старый огромный плащ и серебристый хвостик, свисавший на плечо. У Вэна кольнуло в сердце.

– Я хочу… – громко сказал он.

Галька остановилась так резко, что Вэн врезался в неё.

– Ты что делаешь? – вытаращилась она на него. – Ты хочешь загадать желание ?

– Нет, я… я просто… – пробормотал Вэн. – Не настоящее желание. Да и вообще, мне и желать-то не о чем.

– Ох, – Галька слегка расслабилась, – я думала, что ты… – Она посмотрела на пустые руки Вэна. – Не важно.

– А если бы я и хотел загадать желание – что такого? – спросил Вэн. – Желаниеды, насколько я знаю, обычно живут в городах. Ну за исключением тех, которых твой дядя держит в своём доме. Здесь вообще есть хоть какие-нибудь желаниеды?

Галька окинула его коротким пронзительным взглядом.

– Желаниеды в самом деле предпочитают города, – ответила она, отворачиваясь обратно к лесу. – По большей части.

Они ушли в лес всего на несколько ярдов, но деревья стояли так густо, что кирпичного дома уже не было видно. Папоротники вокруг них были плотными и зелёными. Галька продвигалась вперёд, перепрыгивая через упавшие брёвна и уворачиваясь от колючих кустов. Её хвостик развевался, словно флаг.

Она оглянулась и спросила что-то, что Вэн не расслышал.

– Что… стрелять?..

– Что ты сказала? – спросил Вэн.

Галька повернула голову ещё сильнее, но не замедлила шаг.

– Что ты вообще хотел пожелать?

– Ох. – Вэн споткнулся о мшистое бревно. – Я просто подумал: как было бы здорово, если бы с нами был Барнавельт.

Галька ответила не сразу. Вэн не видел её лица, но заметил, как поникли её плечи, словно на них взвалили что-то тяжёлое… «Хотелось бы, да» , – вроде бы ответила она.

Вот чего ему не хватало в Гальке, понял Вэн. Её большие глаза, форма рта и поза столько ему говорили. Даже если он не слышал, что она говорила, ему всё равно было легко понять, что она чувствует.

Или любому, кто готов хорошо присмотреться.

Они пробирались среди деревьев, хрустя ветками. Холодный ветер обвевал их лица. Каждый порыв запускал волну шорохов, дрожи, покачиваний, окружавших Вэна со всех сторон, словно наводнение, вот-вот готовое сомкнуться над головой. У Вэна перехватило дыхание.

Ему это не нравилось – быть окружённым непредсказуемыми движениями, не знать, в какую сторону смотреть. Он уже скучал по городу – там, по крайней мере, стены оставались неподвижными.

Они прошли, по ощущениям Вэна, не одну милю и наконец добрались до полоски, где деревья росли реже, но выше. Над ними возвышались гигантские дубы. Под слоем мха Вэн заметил хорошо исхоженную тропинку.

Галька наконец замедлила шаг.

– Отлично, – сказала она, поворачиваясь к Вэну. – Здесь никого нет.

А потом со всех ног побежала по тропинке, Вэн – за ней.

Они выбрались на полянку.

Вэн огляделся. Полянка была достаточно большой, чтобы над ней не смыкались кроны деревьев, так что туда проникал солнечный свет. Земля была мягкой от мха. Куча опавших листьев посередине полянки окружала что-то сделанное из дерева и камня. Сначала Вэн подумал, что это маленький домик – как раз подходящего размера для енота или, может быть, тролля. Но, подойдя ближе, он понял, что это нечто совсем другое.

Древний колодец.

Каменные стены имели форму неровного круга. Дощатая крыша просела и заросла мхом и маленькими грибами. Сбоку торчала сломанная деревянная ручка, хотя ни верёвки, ни ведра видно не было.

– Вот это ты хотела мне показать? – спросил Вэн. – Старый колодец?

Он осторожно перегнулся через каменную стенку. Колодец оказался настолько глубоким, что дна видно не было. Он сразу вспомнил Коллекцию и бездонную яму, уходившую далеко-далеко во тьму. Но здесь, глубоко внизу, что-то едва заметно блестело серебром.

– Здесь вообще вода есть?

Галька подошла ближе.

– Это не просто колодец, – сказала она. – Это колодец желаний .

Вэн посмотрел в мутно-зелёные глаза Гальки, потом снова в мерцающую бездну.

– Люди загадывают желания на монетках и бросают их сюда?

– Именно.

Вэн оглядел тенистый лес; между ними и другими людьми покачивались тысячи деревьев.

– Какие люди?

– Этот колодец стоит здесь сотни лет. Дядя Айвор исследовал его. Когда-то давным-давно здесь, прямо в лесу, построили маленькую деревню. В конце концов все жители разъехались. Но кое-кто помнил о колодце и приходил сюда, чтобы загадывать желания. Кто-то приходит сюда и до сих пор – по тропинкам, ведущим через лес.

Вэн коснулся края колодца. Камни были холодными и сырыми, словно прямо через них дышала земля. Он представил себе кучу монеток, скопившихся в темноте за многие столетия.