Кристель Дабо - Граница миров

Над ней склонилась какая-то расплывчатая фигура – силуэт на фоне светлого окна.

– Х-х-холодно…

Это было единственное слово, которое Офелии удалось выговорить сквозь стучащие зубы. Внезапно она очутилась в полной тьме, со страхом подумала, что лишилась зрения, и только миг спустя поняла, что ее накрыли одеялом. Она закуталась в него и стала постепенно согреваться. Оледеневшая кожа горела всё сильнее по мере того, как к телу возвращалась чувствительность. Конечно, на Вавилоне жестокость была под запретом, но, если бы Офелию избили дубинкой, она наверняка страдала бы куда меньше.

Пошарив вокруг себя, она отыскала очки, упавшие вместе с ней на ковер, и нацепила их. Теперь она смогла разглядеть комнату. На кровати сидел мужчина, насвистывая колыбельную. Казалось, появление незнакомки из зеркальной дверцы шкафа ничуть не всполошило его.

Офелия протянула ему одеяло, которым он ее прикрыл:

– Спасибо!

Мужчина нерешительно взял его и, словно не зная, что с ним делать, прижал к себе, не переставая насвистывать мелодию.

Подойдя к окну, Офелия приподняла занавеску. Солнце, уже клонившееся к горизонту, щедро заливало своим светом сады. Гигантская статуя колосса, высившаяся вдали, заслоняла край светила. Ну вот, так она и думала: траектория ее полета снова искривилась. Она нацелилась на директорские апартаменты, а попала в комнату общежития классической программы. Тот факт, что она никогда не отражалась в здешнем зеркале, не имел никакого значения. Да и хозяин комнаты, спасибо ему, оказался весьма гостеприимным. Он не задал ей ни одного вопроса и, когда Офелия, прижав палец к губам, выскользнула в коридор, спокойно дал незнакомке уйти. Словно это была раненая птица, которую вылечили и отпустили на свободу.

Офелия бежала с этажа на этаж, минуя классы и комнаты; в одних занимались музыкой, в других звучал детский смех. Это был позолоченный фасад Центра девиаций.

«Но я, – подумала она, – я-то видела оборотную сторону». Ее очки всё еще сохраняли воспоминание о Медиане, прикованной к молитвенной скамеечке.

Офелии едва удалось избежать встречи с наблюдателями. Здесь никто не скрывал лиц под серыми капюшонами, зато у каждого висел на шее свисток. Поблуждав по переходам, она разыскала мостик, который, если верить указателям, вел в директорские апартаменты. И в самом деле: он углублялся в туловище гигантской статуи, а там, впереди, поблескивала клетка лифта. Однако его охраняли двое сторожей, и Офелия, завидев их, тихонько развернулась и пошла назад.

Теперь ей предстояло решить еще одну проблему.

Наконец она обнаружила черную лестницу, такую ветхую, что ступени едва не рассы´пались у нее под ногами. Лестница вела к цоколю статуи. Слава богу, вот и туннель! Офелия бежала по нему, стараясь не смотреть на тысячи слепящих отражений солнечного заката, которые играли на стенах этого нескончаемого калейдоскопа. В середине туннеля она увидела потайную дверцу, через которую ее провел накануне Торн. Офелия пришла в себя только в тот миг, когда оказалась наверху, в голове статуи. Задыхаясь, не чуя под собой ног, она рухнула на верхнюю ступеньку лестницы, ведущей к нише, скрытой за старинным гобеленом, рядом с директорскими апартаментами. И долго сидела не двигаясь. В тишине, в тусклом свете мигающих лампочек, раздавалось только ее хриплое прерывистое дыхание.

Ей всё удалось.

Несмотря на путаный маршрут, она смогла найти дорогу к сектору сотрудников, а потом разыскать условленное место встречи, да еще прийти сюда раньше назначенного часа.

Но именно в эту минуту Офелию внезапно сотрясло такое глубокое чувство, что у нее едва не разорвалось сердце, и ей пришлось изо всех сил прижать руки к груди, чтобы умерить его сумасшедшее биение. Это был страх. И не просто пережитый испуг от того, что она рисковала угодить в руки наблюдателей или оледенеть, попавшись некроманту. Нет, ею завладел другой, панический страх, который родился в недрах ее собственного тела. Офелия знала лишь ничтожную часть тайн Евлалии Дийё, но сейчас перед ней как будто раскрылась всеобъемлющая истина, доселе таившаяся в каком-то дальнем уголке ее памяти и чреватая такими катастрофическими последствиями, что она перестала узнавать самое себя.

Как это Торну хватало сил долгие годы сносить тяжкий гнет памяти, переданной ему матерью? Он всегда знал, что их мир был гигантской паутиной, которую век за веком ткал некто провозгласивший себя Богом, и счел своим долгом положить этому конец, ни у кого не спросив ни помощи, ни совета.

Скорчившись на лестничной ступеньке, Офелия уронила голову на колени. Хоть бы Торн пришел поскорей! Он был ей нужен, чтобы почерпнуть у него хоть немного мужества…

Видимо, Офелия незаметно задремала, потому что разбудило ее позвякивание лифта. Кто-то поднимался на нем сюда, в директорский холл. Притаившись за гобеленом, Офелия услышала хорошо знакомый ей металлический скрип.

– Я подожду один.

Вавилонский выговор считался одним из самых мелодичных в мире, но в устах Торна он звучал довольно мрачно.

– Вы позволите составить вам компанию, sir ? Директора всегда extremely заняты. Лично я никогда еще их не видела. Мне известно, что вы хотите отчитаться перед ними непременно сегодня вечером, но вам, скорее всего, придется долго ждать, пока они вас примут.

Это была девушка с обезьянкой на плече, неотступно сопровождавшая Торна. И если она верила в существование директоров, значит, была очень плохо информирована. Но сейчас в ее голосе угадывалась кокетливая нотка, производившая на Офелию неприятное впечатление. За ее словами крылось нечто большее, чем простая учтивость.

– Я подожду один.

Торн отчеканил каждый слог бесстрастно, как робот. И Офелия сразу же упрекнула себя в проснувшейся было ревности. Торн настолько безжалостно относился к самому себе, что не поверил бы никому, кто счел бы его привлекательным.

Как ни странно, девушка с обезьянкой не утратила присутствия духа.

– Возможно… возможно, вам следовало бы переодеться, sir ? Я могу отнести ваш мундир в нашу прачечную, если вы… well … если вы мне его доверите.

Офелии показалось, что этот диалог принимает поистине любопытный оборот.

Она как будто воочию видела сквозь разделявший их гобелен изящную фигурку девушки в желтом сари, обезьянку-автомат на ее плече, руки, нервно прижимающие к груди папку с документами. Офелия даже представляла себе ее глаза, темные и одновременно сияющие, устремленные на Торна, хотя сама она, вероятно, держалась от него на почтительном расстоянии.

– По поводу miss Секундины, – вновь заговорила девушка, – доктор сказал, что рана обширная, но не серьезная.