Кристель Дабо - Граница миров

Недоумение Офелии возросло еще больше.

А голос по другую сторону гобелена, напротив, упал почти до шепота:

– Я не уполномочена об этом говорить, sir , но черные стекла в моем пенсне позволяют мне ясно видеть некоторые вещи. Вопреки очевидности, этот инцидент произошел не по вашей вине. Miss Секундина не должна была вот так, спонтанно, бросаться на вас. Она иногда слишком импульсивна с этими своими рисунками! Вся ответственность лежит исключительно на ней. Совершенно неважно, кем вы были в прошлом, – в настоящее время вы Светлейший Лорд! – И тут голос девушки окреп и почтительно завибрировал: – А Светлейшие Лорды неприкосновенны и никогда не допускают оши…

– Я подожду один.

Ответ Торна остался неизменным, но на сей раз в нем ясно прозвучала угроза, и девушка сочла за лучшее не спорить.

– Доброй ночи, sir .

Зашуршало шелковое сари, хлопнула дверца лифта. Дождавшись, когда он унес девушку вниз, Офелия отдернула гобелен и ступила на плиточный пол холла.

Торн стоял в свете ламп, сурово взирая на дверь из черного дерева, ведущую в директорские апартаменты. Вряд ли он всерьез полагал, что она распахнется перед ним, – просто таким образом он мог не видеть своего отражения в блестящих поверхностях комнаты. И отвел взгляд от двери лишь для того, чтобы перевести его на Офелию, как только заметил ее присутствие. Он не проявил ни удивления, ни радости. Все чувства, которые отражались в его глазах, были направлены на него самого. Он стоял, прислонившись спиной к стене и упорно не отходя от нее, словно хотел постоянно держать в поле зрения всё пространство холла. В руке он сжимал мятый лист бумаги. Золотые позументы на мундире были забрызганы кровью.

Его вид потряс Офелию.

– Всё случилось из-за рисунка.

Торн говорил ровным, бесстрастным тоном. Однако едва он это произнес, как его бесстрастие дало трещину, суровые черты лица горестно исказились. Стальная арматура ноги прогнулась, словно больше не могла удерживать тело, ставшее непомерно тяжелым.

И под ее металлический скрежет Торн рухнул на колени.

Он вцепился в Офелию обеими руками с такой силой, что она пошатнулась и едва не упала сама. Но всё же устояла на ногах. Здесь, сейчас, потрясенная до глубины души, она должна была держаться стойко – за двоих. А Торн корчился на полу, вытягивая шею, судорожно, до хруста, напрягая плечи и сжимая Офелию так, словно хотел удержать ее и вместе с тем отодвинуть от себя.

Нужно было помешать его когтям найти еще одну жертву.

Пропасть, в которую он вот-вот мог рухнуть, походила на пустоту между ковчегами, на бесконечное падение в бездну, откуда никто не возвращался.

Офелия не могла этого допустить.

И она вцепилась в Торна так же сильно, как он в нее. Зажмурилась, чтобы яснее видеть их когти, действующие в хаотическом ритме. Ее когти, притупленные Центром; его – острые как жала. Сами по себе они были не опасны. Они подчинялись ему и подчинялись ей. И Офелия, с инстинктом, полученным от чужого семейного свойства, попыталась войти в резонанс с нервным импульсом Торна, чтобы нейтрализовать его. Первые попытки оказались неудачными из-за смещения ее тени, но в конечном счете ей это удалось. Она почувствовала, как Торн, прижавшийся к ней, вздрогнул, а его мускулы напряглись еще сильнее. В какой-то момент она испугалась, что он сейчас придет в ярость и оторвется от нее, но вот его плечи расслабились и постоянная хищная напряженность, которая держала в плену это длинное сухощавое тело, наконец отступила. Он перестал бороться с собой.

Теперь он недвижно стоял на коленях, уткнувшись лицом в плоский живот Офелии. И плакал.

Скомканный рисунок Секундины валялся на полу.

Кролик, выскакивающий из колодца.

Кроваво-красный.

За одиннадцать месяцев, четыре дня, девять часов, двадцать семь минут и тринадцать секунд до описываемых событий.

Торн сидел на золотом стуле. Восемьдесят четыре сантиметра в высоту, сорок восемь в ширину, сорок два в глубину, без учета десятичных знаков и расстояния между сиденьем и полом. Он считал машинально: цифры сами собой внедрялись в его сознание, запечатлеваясь там при каждом контакте с окружающей средой. Они гнездились повсюду: в петлях противомоскитных сеток на окнах, в расстоянии между ножками золотой мебели, в объеме жидкости, налитой в золотой графин, в геометрических узорах золотого ковра.

А главное, в стрелках – тоже золотых – настенных часов гостиной.

Вот уже две тысячи триста восемнадцать секунд, как Торн ждал, сидя на этом стуле, на втором этаже Генеалогического клуба. Странные люди: они не питали никакого уважения к пунктуальности. И это было больше чем невежливо – это было нелогично. Ведь если он терял время, значит, и они тоже его теряли. А он мог бы потратить эти две тысячи триста восемнадцать секунд (нет, теперь уже тридцать четыре секунды!) на выполнение миссии, которую они же ему и поручили.

Но он был не настолько наивен, чтобы так думать. Он прекрасно знал, что ожидание – часть игры. Их игры.

В тот момент, когда к вышеуказанным секундам добавилась еще тысяча шестьсот шестьдесят восемь, в гостиную наконец-то вошла пара Генеалогистов. Впервые Торн увидел их, явившись на Вавилон жалким беглецом – грязным, измученным лихорадкой и еле волочившим разбитую ногу. Как всегда, они были безупречно прекрасны в своих золотых тогах и поздоровались точно так же, как и в каждую их встречу, в один голос:

– Welcome [55] Добро пожаловать ( англ .). , sir Генри!

Они сами присвоили ему такое имя. Торн до сих пор не знал их имен, но и не нуждался в этом, поскольку ему было известно, кто они такие. Он слышал о них задолго до своего бегства с Полюса, задолго до появления на Вавилоне. Уже много лет он держал в памяти политические структуры всех ковчегов, был в курсе всех межсемейных связей. И еще до встречи с ними понял, что из всех служителей Бога только эти двое заботились исключительно о собственных интересах. Чтобы заметить это, не требовалось быть тонким психологом.

Мужчина и женщина сели на софу так близко друг к другу, что расстояние между ними невозможно было вычислить. Поэтому Торн перенес внимание на размеры их черепных коробок – по вертикали, по горизонтали и по окружности. Он мог определить показатели одним взглядом, но был неспособен перевести цифры в область эстетики, понять, красивы ли эти люди. Лично он находил их отвратительными. Хуже того, чудовищными.

– Я пришел согласно нашему договору.

Его нетерпеливый тон забавлял их. Мужчина с нарочитой медлительностью взял с подставки графин и поднес его к губам жены, не спуская глаз с Торна. Издевательский взгляд. В воздухе запахло вином. Алкоголь был запрещен на Вавилоне, так же как курение, непристойности, азартные игры, брутальная музыка и романы ужасов. Всё это имелось в клубе Генеалогистов, но кто рискнул бы донести на знатнейших граждан города?!