Кристель Дабо - Граница миров

– Хвой вдох… то есть твой ход, экс-посол.

Восприятие Виктории расширилось еще больше, проникая сквозь глазок, и охватило женщину напротив Крестного. Маленькая-Очкастая-Дама. Оба сидели среди нагромождения подушек и ковров, разделенные игровой доской. Маленькая-Очкастая-Дама ждала без видимого нетерпения, ее лицо, почти скрытое длинными темными волосами, было лишено выражения, но тени лихорадочно копошились под ее телом.

Крестный двинул на доске три черные пешки и одним мановением руки смел все белые.

– Придумываешь новые правила, экс-посол.

– Применяюсь к противнику, экс-мадам.

Виктория видела их, но видела также волны, исходящие от них при каждом движении и слове, будто круги на воде ванны. Некоторые иногда возвращались отголосками.

Виктория еще больше расширила свое восприятие. Они находились в гигантской кунсткамере, где были собраны предметы с самых разных ковчегов: чучела химер, парящие в невесомости стулья, книги запахов, огромная карта ветров, облака под стеклянным колпаком, электромагнитные бильбоке, анимированная картина, на которой разыгравшаяся морская буря раскачивала во все стороны корабль. Викторию удивила собственная способность определять сущность каждой вещи, не прибегая к словам, как если бы любая диковина была ей хорошо знакома или же внутри нее сидел некто, знавший про них куда больше и ждущий только, когда же растворится она, Виктория, чтобы самому всплыть на поверхность. Ее восприятие стало теперь столь полным, что она могла бы воспроизвести в своем сознании всё окружающее целиком, вместе с мельчайшими закоулочками и путаницей залов; она даже ощущала за пределами стен тот пространственный сдвиг, который изолировал это место от остальной вселенной.

– Вы никогда не едите?

Теперь Крестный занялся банкой, которую спокойно открывал консервным ножом, но в глазах его был вопрос, обращенный к Маленькой-Очкастой-Даме, сидящей напротив за игровой доской.

– Вот уже много веков я свободна от нежданных органов… то есть от органических нужд, экс-посол.

– Что не помешало вам оказаться запертой в ловушке вместе с нами, экс-мадам.

Крестный прищурился, словно это должно было помочь ему лучше разглядеть суть Маленькой-Очкастой-Дамы за ее круглым личиком, розовыми губами, длинными ресницами и странным платьем, из-под которого торчали голые коленки.

– Признаюсь, мне трудно приспособиться к вашей внешности. Вы так похожи на нашу малышку мадам Торн, что просто жуть берет.

– Скорее уж она на меня похожа.

Консервный нож застыл в пальцах Крестного.

– Как, прах вас побери, вы дошли до того, что стали красть лица людей? Собственная симпатичная мордашка вас больше не устраивала?

Маленькая-Очкастая-Дама вяло повела плечами.

– Понимаю, – пробормотал Крестный с новой улыбкой. – Это не ваше решение, так само получилось. Вы заигрались с силами, которые обернулись против вас. Но почему ваш дар становиться двойником не срабатывает с Духами Семей? В конце концов, это же ваши создания. Приняли бы облик одного из них…

– Духи Семей – пустое место без своих Книг, – объяснила Маленькая-Очкастая-Дама. – А я не могу повернуться лигой… то есть обернуться Книгой.

Крестный решительным жестом вспорол консервную банку.

– Я передумал. Между вами и мадам Торн нет ничего общего.

В соседней комнате раздался взрыв ругательств, плеск воды и возмущенное мяуканье. Другая женщина, наполовину брюнетка, наполовину блондинка, захлопнула за собой дверь, нимало не озабоченная тем, что вокруг нее растекается лужа. От всего ее тела исходили волны гнева. Это была Дама-с-Разными-Глазами, Виктория смутно ее помнила. Проскользнувший за нею кот – Балда, тоже вспомнила Виктория, – яростно шипел.

Не выпуская из рук консервной банки, Крестный выдавил то ли вздох, то ли улыбку.

– Помилуйте. Только не говорите, что у нас больше нет удобств, экс-механик. Не гарантирую, чем закончится эта трапеза.

– Я хоть выход ищу.

– Вы не найдете его ни в туалете, ни где-либо еще. Неужели я должен объяснять вам, любимице нашей горячо оплакиваемой Хильдегард, что такое мертвая зона?! Мне не удалось отыскать ни одного краткого пути, ведущего во внешний мир, и даже Бог собственной персоной, – ухмыльнулся он, указывая на свою противницу, – не смогла выбраться отсюда, несмотря на свои тысячи свойств! Наберемся терпения, моя дорогая.

Дама-с-Разными-Глазами бросила презрительный взгляд на игровую доску, но Виктория знала по той дрожи, которая пробрала Маленькую-Очкастую-Даму, что единственным объектом этой лютой ненависти была именно она.

– Продолжайте свои игрища. А я разберу всё это место по кирпичикам, если потребуется.

– Ты мне обещала часть ужа… то есть ту же участь, – припомнила Маленькая-Очкастая-Дама.

Дама-с-Разными-Глазами сняла со стены дротик из набора спортивного снаряжения. Свирепо воткнула его в затылок Маленькой-Очкастой-Дамы, а затем вышла вон, снова хлопнув дверью. Жестокость сцены не вызвала у Виктории ни удивления, ни ужаса, только живейшее любопытство. Скоро она снова погрузится вглубь ванны, где не будет чувствовать вообще ничего.

– Нельзя сказать, что вы этого не заслужили, – заметил Крестный, облизывая палец, густо измазанный в паштете. – Занять место Ренара было очень неудачной мыслью.

Маленькая-Очкастая-Дама задумчиво посмотрела на кончик дротика, торчавший из ее горла. Неестественно вывернув руку, она ухватила рукоять, подрагивавшую у нее за спиной, и одним движением вырвала лезвие. Рана на шее тут же закрылась без единой капли крови.

– Какая разница, убила я его или пощадила. Это бедное дитя не верит ни единому слову, которое устает из моего уха… то есть исходит из моих уст. Она уже пыталась меня убить сорок три раза. А вот ты – никогда. Почему?

С лукавым видом Крестный снова расставил пешки на игровой доске.

– Потому что, поместив нас вместе в эту мертвую зону, Янус превратил меня в ваше наказание. Вот я и изощряюсь как могу, чтобы сделать мое общество как можно неприятнее для вас.

Маленькая-Очкастая-Дама положила дротик на ковер рядом с подушкой, на которой сидела. Ее движения были спокойными, но тени вились всё быстрее под ее телом.

– У тебя отлично получается.

– Хуже, чем у Торна, – пробормотал Крестный, двигая по доске пешку перепачканным в паштете пальцем. – Хотелось бы мне, чтобы он оказался здесь с нами! Ему нет равных, когда нужно подпортить людям праздник.

Маленькая-Очкастая-Дама тоже пошла пешкой. Виктория, которая точно уже не была собой, увидела, как на доске рождаются отголоски всех будущих атак. Она отметила, что знает, каков будет исход едва начавшейся партии.

– Повторяю, экс-посол: я посвятила всю свою жизнь спасению мира. Каждая секунда, которую я теряю в этой мертвой зоне, оставляет моих детей снаружи без защиты, в которой сегодня они нуждаются как никогда. Ты не внял творогу… то есть ты принял за врага не того.