Холли Блэк - Железные земли [= Решительная] [litres]

Луис издал странный звук, будто его вот-вот должно было стошнить, и резко отвернулся.

– Нельзя же… я не хочу… – выдавила Кайя, разъяренная и испуганная. – Ты убил ее из-за меня?

Сороусэп ничего не ответил.

– Никогда больше не делай так! Никогда! – Она, стиснув кулаки, шагнула к фейри и, сама не осознавая, что делает, влепила ему пощечину. Руку обожгло болью.

Но он даже не дрогнул.

– Я должен защищать вас, но вы не можете управлять мной.

– Кайя, – сдавленно позвал Луис. – Оставь его.

Она повернулась к нему, но парень отвел взгляд.

– Я так скоро замерзну насмерть, – выдавил Корни. – Как в «Сиянии» [11]. Идемте уже, куда собирались!

– Все эти люди тоже могут умереть от холода, – сказала Кайя. Бесспорно, в последнее время ее попытки улучшить положение только усугубляли его, но отступить она не могла. – Мы не можем просто оставить их.

Корни достал телефон:

– Давайте позвоним в…

Луис покачал головой.

– Не стоит приводить сюда новых жертв. Это то, что произойдет, если к озеру нагрянет полиция?

– Все равно сети нет, – вздохнул Корни. – Но ты же снимаешь проклятия! Неужели ничего не можешь для них сделать?

Луис покачал головой:

– Эта магия сложнее, чем та, с которой имею дело я.

– Может, хоть как-то высушить этого парня? – предложила Кайя. – Хотя бы укутать ему руки, пока пальцы совсем не отморозились. Сороусэп, если этот парень оживет, ты сможешь снова его… деактивировать?

– Вы не можете приказывать мне, – его совиные желтые глаза смотрели на Кайю с равнодушием.

– Я и не собиралась, – возразила Кайя. – Я просто прошу помощи.

– Оставьте их умирать, – посоветовал Сороусэп.

Она вздохнула:

– А ты не можешь вырвать их из этого состояния? Убрать чары, которые держат этих людей застывшими, убрать навсегда? Тогда они смогли бы просто пойти домой.

– Нет, – отозвался он, – не могу.

– Я собираюсь помочь этому парню. Если он нападет, тебе придется снова его останавливать. А если расколдуешь, он вообще не станет атаковать!

Лицо Сороусэпа казалось бесстрастным, но его рука сжалась в кулак.

– Твоя взяла, маленькая-любимица-короля! – он шагнул к застывшему статуей парню и снова положил большой палец на его лоб.

Кайя села на снег и принялась стягивать сапоги, а Сороусэп в это время шептал что-то на незнакомом языке. Сняв носки, она надела их на руки парня. Луис накинул на него пальто и отскочил, чтобы не оказаться под ударом, когда шипящий голос Сороусэпа дрогнул.

– Не поможет, – проговорил Корни. – Эти люди обречены.

Кайя сделала шаг назад. Она так замерзла, что казалось, будто кожу режут острой бритвой. Губы Корни посинели, хотя он кутался в ее пальто. Было ясно, что этот парень умрет, как и остальные люди-статуи.

– До Благого двора совсем недалеко, – сказал Луис.

– Туда мне путь закрыт, – покачал головой Сороусэп. – Если уйдете, останетесь без моей защиты. Господин будет крайне недоволен.

– Мы идем, – отрезала Кайя.

– Как пожелаете, – Сороусэп склонил голову. – Я буду ждать вас здесь.

Кайя посмотрела на Корни.

– Тебе не обязательно идти с нами. В машине согреешься быстрее.

– Не будь идиоткой, – прошипел он сквозь зубы.

– Нам туда, – сказал Луис, указывая на кромку берега.

Кайе сначала показалось, что там ничего нет. Но ветер потревожил поверхность воды, что-то покачнулось и заблестело в лунном свете. Лодка, вырезанная изо льда, с носом в форме лебедя, готового взмыть в воздух.

– Леди Светлого двора полна сюрпризов. Мне она не соизволила поведать о зомби-часовых.

– Что ж, супер, – сказал Корни, спотыкаясь о заснеженную кочку.

Кайя осторожно ступила в скользкую лодку и села. Бедра обожгло холодом.

– А эта вода не может исцелить проклятие Корни?

– Я не… – начал он, усаживаясь рядом.

– Корни? – Луис нахмурился.

– Нела, – поправила себя Кайя. – Проклятие Нела.

– Нет, – Луис столкнул лодку в воду. Затем сам заскочил внутрь, заставив лодку раскачиваться под тяжестью своего веса. – Слишком пресная, – добавил Луис, кинув взгляд на Корни.

Они не гребли, но неведомое течение продвигало лодку по озеру, неся мимо затопленных деревьев. Под прозрачным корпусом лодки воду наполняла зеленая ряска, будто на дне действительно рос лес.

Зеленые и золотые рыбки метнулись под дном лодки. «Чтобы дышать, рыбам нужно все время куда-то плыть», – вспомнила Кайя. И кажется, она их прекрасно понимала. Как маленькая рыбка, Кайя искала безопасное место в своих мыслях, но никак не находила. Она не могла думать ни о Ройбене, ни о матери, ни об оставшихся на берегу, медленно умирающих людях. Оставалось только двигаться, все дальше и дальше, пока отчаяние наконец не заморозит ее.

– Кайя, ты только посмотри! – позвал Корни. – Как в сказке.

Сквозь туман виднелись очертания острова, покрытого высокими елями. Когда они приблизились, небо просветлело, а воздух потеплел. Хотя солнце давно зашло, берег был освещен, точно днем.

Корни взглянул на часы и протянул руку к Кайе, демонстрируя циферблат. Электронные цифры замерли, показывая двадцать первое декабря, вечер. Шесть часов, тринадцать минут и пятьдесят две секунды.

– Чудеса…

– По крайней мере, стало теплее, – вздохнула Кайя, растирая руки краем пальто, надеясь, что это поможет стереть с них мурашки от холода.

– Не пришлось бы плыть в ледяной лодке, было бы вообще круто.

– Не знаю, как вы, – проворчал Луис, а потом слегка улыбнулся, точно смущаясь. – Но я уже не чувствую собственную задницу. Даже вплавь было бы легче добраться.

Корни рассмеялся. Но Кайя не смогла даже улыбнуться. Из-за нее Корни оказался в опасности. Снова.

Последняя дымка расчистилась, и оказалось, что деревья на острове были укутаны не снегом, а белоснежными шелковыми коконами. Кайя содрогнулась, когда, казалось, заметила на деревьях извивающихся гусениц шелкопряда.

Лодка зарылась в прибрежный ил. Они вылезли, и их ноги немедленно промокли. Шагая по берегу, они слушали шумный чавкающий звук.

«Глупая грязь, – подумала Кайя. – Глупая лодка. Глупый волшебный остров».

Внезапно она ощутила, что абсолютно истощена.

«Глупая, глупая я…»

Издалека доносилась тихая музыка и отголоски смеха. Двигаясь на звук, они вошли в рощу цветущих вишневых деревьев. Их цветы были не розовыми, а голубыми, и от каждого дуновения ветра осыпались на землю, подобно ядовитому дождю.

Кайя вспомнила, как ведьма чертополоха объясняла ей природу подменыша: истинную сущность становится все труднее и труднее скрывать по мере взросления. В конце концов, все подкидыши возвращаются в Фейриленд.

Нет, это неправда. Кайя решительно не желала верить в это.

Корни, задрожав, словно его тело свело от холода, скинул грязные ботинки. На острове было тепло, но не жарко – идеальная температура, точно забыть о таком понятии, как погода.