Фриц Лейбер - Шпаги дьявольщины [иллюстрации Сергея Пояркова]

Но ведь не бывает машин, полностью защищенных от дураков. Но факт, что Генератор Вероятностей никогда не создавался для того, чтобы творить фактически. Это, конечно, не исключает возможности того, что он действительно может творить, если его напичкать соответствующими мыслями.

Как бы это сделать для вас понятнее?

Ход ваших мыслей показывает мне, что вы стоите еще на таком уровне развития, когда используются транспортные средства на колесах. Они движутся двигателями внутреннего сгорания, и мы знаем о них из некоторых отсталых миров нашего космоса. В такой машине вы видите только средство передвижения, но подумайте о том, что могло бы получиться, попади такое средство в руки технически неразвитого человека вашего космоса. Возможно, он увидел бы в нем своего рода оружие, которые можно как-то использовать в войне. Вы могли бы встретить какие угодно предохранительные устройства, но это ни в коем случае не помешало бы ему использовать эту машину так, как ему хочется.

Когда вы обнаружили Генератор Вероятностей, вы находились в подобном же положении. К сожалению, машина совершенно не была защищена, когда исчезла из нашего космоса. Теперь я вижу, как много попыток вы проделали за это время, и некоторые попытки имели совершенно невероятные результаты. Вы в действительности создали альтернативные миры.

Тем самым вы превратили функцию Генератора Вероятностей в ее прямую противоположность. Мы сконструировали его для того, чтобы исключать все подобные возможности, вы же, напротив, на самом деле вызвали к жизни эти нежелательные возможности. Тем самым вы создали миры, в которых был едва ли минимум возможностей для существования, и такие миры никогда не возникли бы из вашего мира естественным путем. В нормальных условиях от вас можно было бы ожидать большей обдуманности действий, которые вы предприняли бы, вы должны были бы предвидеть направление последствий. Вместо этого вы навязали Генератору Вероятностей свои мысли и свою волю, и развитие вашего собственного мира опередило вас, а вы даже не заметили этого.

Генератор Вероятностей не способствовал, конечно, вашему духовному развитию. Он скорее помешал этому развитию, так как он дал вам власть уклониться от рассуждений и решений. Таким способом вам нужно было бы только посмотреть на то, что вы хотели бы увидеть.

Вы всегда должны были понять, что это только машина — превосходный слуга, но не воспитатель. Превосходные слуги и без того самые скверные воспитатели. Генератор мог бы, возможно, содействовать вашему развитию. Но вы предпочли вести себя так, словно вы подобны богу, вы производили эксперименты и использовали то, чего совершенно не были в состоянии понять. В качестве богов вы присвоили себе право судить, благословлять и проклинать. В конце концов вы оказались перед опасностью уничтожить больше, чем намеревались вообще. Это могло бы привести к плохим последствиям, поле действия которых могло бы достигнуть и вашего космоса.

И что же нам теперь делать со всеми вашими мирами, вы, маленькие существа?

Вполне очевидно, что нельзя больше оставлять Генератор Вероятностей в ваших руках, и мы должны отнять у вас каждый Талисман, так как власть превышает все границы вашего воображения. Созданные вами миры, конечно, нельзя уничтожить ни в коем случае. Все миры и все люди, которым была дарована жизнь, должны иметь возможность продолжить свое существование. Если бы эти изменения хода времени состоялись недавно, то мы могли бы, возможно, постараться излечить их, но все зашло слишком далеко, чтобы вылечить такие миры.

Мы могли бы остаться здесь и держать в поле зрения отдельные развития, чтобы время от времени вмешиваться и вносить необходимую корректировку для ускорения этого развития. Но ведь дело не в том, чтобы стать здесь богатыми. В этом отношении у нас есть уже плохой опыт, и мы существенно нуждаемся в совершенно самостоятельном развитии и стремлении вверх собственными силами.

Мы могли бы остаться здесь и провести различные эксперименты, причем мы шли бы уже проторенными путями и использовали бы испытанные средства. Но это тоже было бы нецелесообразно.

Итак, маленькие существа, у нас нет другого выбора, кроме как отнять у вас Генератор Вероятностей, и оставить ситуацию такой, какой вы ее создали, чтобы все могло развиваться соответственно. Отсюда следует возможность вторжения из времени и межзвездных войн. Все покажет будущее. Все боли и нужды существуют в действительности, но каждый отдельный индивидуум должен иметь возможность беспрепятственно стремиться тому, чтобы решать свои проблемы по-своему. Будущее открывает многообещающие перспективы доброго развития, так как, насколько мы знаем, во всем космосе существует только один такой разветвленный мир, как ваш.

Мы будем с особым интересом наблюдать будущее этого мира и всем сердцем надеемся поприветствовать однажды вас в Великой Лиге всех разумных существ.

Возможно, в будущем вы отметите это как ошибку, допущенную нами — что Генератор Вероятностей попал в ваши руки — и мы обратим особое внимание на то, чтобы утеря Генератора больше никогда не повторилась. Но кое-что должно быть постоянно у вас перед глазами. Вы еще юная и примитивная раса, но вы уже не дети, а совершенно ответственные люди. Ключ к вашему будущему в ваших руках, и если случатся какие-то ошибки, вся вина за них будет лежать на вас самих.

Для индивидуумов, ответственных за создание этих призрачных миров, у меня есть понимание, так как я все же полагаю, что большинство из вас были воодушевлены добрыми мотивами и намерениями. Но вы возносили себя до роли богов и как боги должны сполна ответить за свои действия.

И сейчас мы приходим к вашей судьбе.

В твоем случае, Торн, конечно, все совершенно иначе. Ты позволил себе услышать наш призыв взять Талисман и, наконец, своевременно позвать нас, чтобы предотвратить катастрофу буквально в последнее мгновение. Мы благодарны тебе за это. Мы могли бы вырвать тебя из твоего обычного окружения и взять в нашу сферу, но это был бы шаг, о котором, в конце концов, ты пожалел бы сам и возможно даже проклял бы нас. Мы не можем оставить тебе Талисман, так как достаточно скоро может оказаться — имея в виду длительный срок — что ты тоже вряд ли сможешь применить свою силу лучше, чем другие представители твоей расы. Для нас было бы желательным оставить тебя в теперешнем состоянии тройной личности, так как тем самым для нас открываются совершенно новые и интересные перспективы, но и это не должно быть, так как в трех различных мирах ты имел три совершенно разные судьбы. Все же мы готовы на своего рода компромисс — позволить тебе сохранить все лучшие способности твоей тройной личности.