Кристина Высоцкая - Лиесса. Свет новой надежды. Книга вторая [litres]

Утро застало их уже на ногах. В помещении было душно от нагревшего ржавый металл Сойнара. Ужасно хотелось пить. Противно-теплая вода в единственной оставшейся полной фляге лишь еще больше подстегивала жажду. Сделав пару глотков и смочив пересохшие губы, Карисса предложила:

– Давайте задержимся. Если в городе когда-то был колодец или водоем, я смогу его отыскать.

– Да, без воды нам не выжить, – Аллариан отмерил скудную порцию драгоценной влаги и передал флягу Лиессе. Когда они с Корром немного утолили жажду и убрали в рюкзак опустевшую на треть флягу, Каро выглянула из освобожденных от завала дверей:

– Если древние строили города так же, как мы, то колодец должен быть в центре.

– Пойдемте все вместе. Неизвестно, какие сюр-р-рпр-р-ризы нас тут поджидают, – оборотень мягко перепрыгнул кусок обрушившейся стены и принюхался: – Никого.

Колодец, занесенный песком, они обнаружили там, где и ожидали, – на центральной площади. Нахмурившись, Каро вытянула над ним руки и сосредоточилась. Вода еле ощутимо откликнулась на призыв девушки, находясь почти вне пределов досягаемости. От усилий по слегка потемневшей от загара коже девушки градом катился пот. Прошло не менее часа, пока на поверхности песка расплылось влажное пятно, и друзья бросились к колодцу, поспешно разгребая песок и освобождая место для хлынувшего вверх потока. Повинуясь зову Каро, из-под толщи песка рванул фонтан холодной воды, окатив стоявших рядом Ли и Аллариана и забрызгав оборотня и облегченно вздохнувшую Кариссу. От напряжения девушка вздрагивала, но живительная влага, попадая на разгоряченную кожу, освежала и удивительно бодрила. Только теперь Ли поняла, насколько мучительно хотела пить. Жадно глотая воду, она почти захлебывалась, наслаждаясь ощущением стекавшей в горло прохлады.

Вдоволь напившись, с ног до головы облившиеся, они наполнили фляги и с неохотой отошли от источника.

– Мне пришлось изменить течение подземной реки, – Каро мысленно поблагодарила любимую Стихию, в полной мере оценив доставшийся ей дар. – Теперь здесь долго будет бить родник.

Вскоре они покинули стены города, направляясь в ту сторону, где на древних картах были обозначены порталы. Впереди оставалось не больше одного дневного перехода, и Лиесса чувствовала, как страх борется внутри с непонятным возбуждением, мешая девушке свободно дышать.

Невольно ускоряя шаг, увязая в песке, она торопилась туда, куда тянуло ее, сплетаясь в единый клубок, предчувствие как смертельной опасности, так и невероятного освобождения.

К вечеру, прогнав пригревшихся на камнях, невесть откуда взявшихся посреди пустыни песчаных змеек, они устроились на ночлег, поглядывая в сторону возвышавшихся в паре милей от них гигантских каменных арок порталов. Карты практически точно вывели их на это место, и завтра… Уже завтра их цель будет достигнута…

Всю ночь Лиесса ворочалась рядом с теплым боком Корра, не в силах прогнать навязчивые мысли о предстоящем. Да и трудно было ждать от девушки, что в шаге от возможной гибели она сможет спокойно уснуть, отбросив страх и сомнения. Лишь под утро, забывшись коротким сном, она смогла отдохнуть, но проснулась с восходом Сойнара. Так ее и застал Корр: сидящую на камне, пристально вглядывающуюся в безмятежное спокойствие спящей пустыни.

– Боишься? – кот сел рядом с Ли и прижался к ее ногам.

– Как ни странно… нет. Устала. Устала бояться, гадать, думать… Хочу, чтобы все уже кончилось.

Тепло серебристого тела внезапно исчезло, Ли оглянулась и встретила сапфировый взгляд Корра, молча протянувшего руки любимой. Соскользнув с камня, девушка бросилась в его объятья и застыла, прильнув к груди оборотня. Сердце гулко билось, выдавая охватившее ее напряжение, отдававшее в висках тупой болью. Ладони Корра запутались в огненных прядях. Запрокинув лицо, девушка потянулась к губам любимого, жадно отвечая на его поцелуй, спеша в эти минуты выразить всю глубину своей любви.

– Обещай… – оторвавшись от ее губ, прошептал Корр, пристально вглядываясь в мерцающие звездочки глаз. – Обещай, что вернешься ко мне…

– Обещаю, – ее шепот был едва уловим, как дыхание, но он услышал. Сжав ее в объятьях, он позволил себе лишь еще одно мгновение слабости и отступил, отпуская ее.

Справившись с собой, Лиесса решительно направилась к порталам. Рядом, словно тень, скользил оборотень, а следом спешили Аллариан и Каро, стараясь не отставать.

Через полчаса Ли обратила внимание, что в тишине, нарушаемой лишь шорохом песчинок под ногами, их шаги зазвучали громко и отчетливо. Опустив глаза, она увидела, что стоит на выложенной узкими плитами дорожке, занесенной песком. Теперь, когда ноги не вязли ежесекундно, идти стало намного легче, и уже через короткое время путники оказались на небольшой площади, где широким треугольником возвышались каменные арки трех порталов.

Пустота, царившая здесь, заставила девушку растерянно озираться:

– Это точно нужное нам место?

– Если верить карте и подсказкам Лаордена, то это, несомненно, оно, – развел руками Аллариан.

– Я не понимаю…

Прерывая девушку на полуслове, Корр зарычал. Шерсть на загривке встопорщилась, в оскаленной пасти сверкнули клыки.

– Так-так-так, кто это у нас здесь?

Резко обернувшись на раздавшийся за спиной голос, Лиесса увидела закутанную в черный плащ фигуру, шагнувшую из подернутого пеленой портала, мгновение назад бывшего абсолютно безжизненным.

– Глупые людишки пришли остановить меня?! – громогласный хохот, разбиваясь на сотни отголосков, разнесся по округе.

– Мы можем хотя бы попытаться! – распрямив плечи, Лиесса посмотрела на непрошеного гостя.

– Да что вы мне сделаете, жалкие насекомые! – презрительно воскликнул голос из-под капюшона, низко надвинутого на глаза, – Я даже не стану марать о вас руки! Достаточно и моих слуг!

Тут говоривший простер руки, и вокруг него, стягиваясь в темное облако, заклубилась тьма, заставив Ли сделать шаг назад и поспешно выхватить клинки.

За спиной девушки лязгнули мечи ее друзей, и послышалось глухое ворчание кота. Фигура в плаще взмахнула руками, словно раздвигая невидимые стены, и из клубов черного тумана в сторону застывших в напряженном ожидании людей рванула стая змеекошек, подобных той, которая убила Теа. Стальные когти блеснули в лучах Сойнара, но в этот раз путники были готовы к стремительной атаке. Прыжок первой же твари закончился на клинках Лиессы, пронзивших ее насквозь. Черная кровь залила руки, но ей было не до брезгливости – очередная химера, пыталась зайти ей за спину, стремясь застать девушку врасплох. Обернувшись к ней лицом, Ли настороженно ждала прыжка. За мгновение до атаки она активировала браслеты, и уши резанул оглушительный визг твари, а в воздухе разнеслась вонь паленой шерсти.