Сергей Чернявский - Сказка На Ночь I: Перерождённый

– Нельзя заблокировать то, что является твоей сутью, Игрок, – оскалилась зеленокожая мумия, – способности, силы – это всё приобретённое, не своё изначально.

– Выходит, в нас своего ничего и нет, раз мы стали обычными людьми…

– Если сравнить тебя и Низших – ты определённо оправился быстрее. Паладин вон вообще как новенький. Но его не сильно-то и били, он, наверняка, сразу сдался.

– Не шипи, змеюка! Я не мог поднять руку на своего бывшего соратника, даже ещё и девушку! За это Свет уберёг меня от повреждений.

Вампир ответил на это каркающим смехом.

– Быстрее, не быстрее, это ничего не даёт. – Мрак саданул кулаком здоровой руки по каменной кладке. – Замуровали, демоны! Остаётся только ждать, кого следующим заберут! Ненавижу!

– Известно кого, – Сэраф сел рядом с Тёмным Огнём, – мы прибыли сюда раньше, значит, и заберут кого-то их нас двоих. Почему-то мне думается, что меня. Давайте прощаться. Я буду держаться до конца, и вас не предам, пусть вы отродья и нечисть.

– Ой, спасибо, святоша, – хмыкнул Мрак, – тронут до глубины своей тёмной души.

– Интересно, – сказал первые за неделю слова Тёмный Огонь, – что с нами будет, когда мы умрём? Обычные Игроки возвращаются в свой мир, по крайней мере так говорил Создатель Вторым, когда они приходили в Уроборос. А что случится с Перерождёнными? Окончательная и бесповоротная гибель? Один раз вы уже избежали Смерти, слившись с убившим вас элементом, но двум смертям не бывать, а одной не миновать. И что случится со мной?

– Знаешь друг, я, конечно, рад, что ты заговорил, – Сэраф потряс его за плечо, – но вот конкретно сейчас – лучше б ты молчал и дальше. И без того тошно.

Нарушая тягостную тишину, возникшую в камере, вся стена, от пола до потолка заволновалась, по ней пошла голубая рябь, налившаяся синевой, и из портала вышел десяток стражников во главе с Беллой.

– Берите того, – она указала пальцем на Мрака, – а я возьму пёсика. Вам нравятся пёсики?

– Пёсики? – не понял паладин, ошарашенно переводя взгляд с одного на другого.

– Пёсики, – довольно улыбнулась вампирелла, подцепила оборотня за ошейник и поволокла к порталу. На его границе она остановилась, обернулась на Сэрафа и сказала: – спасибо, что подыграл. Проживёшь на день подольше.

– Подыграл? Что вообще происходит?

Стражники схватили Перерождённого и потащили за собой.

– Стойте! На его месте должен быть я! – паладин вцепился в плечо ближайшего воина, получил в зубы и отлетел.

Мрак замотал головой.

– Это меня глючит, или вы на самом деле сыплете цитатами?

Телепорт закрылся, а Сэраф всё стоял у стены.

– Кренг, ты что-нибудь понимаешь?

– У Мрака пунктик на цитатах, они ему везде мерещатся, даже в словах оборотня, – зашипел вампир.

– Да я не про это!

– А, что касается остального? Надо было нападать сейчас, хотя бы умерли достойно, а не в одиночестве, как скот на бойне. Жаль, сил у меня совсем не осталось. Мне бы крови… Но пока не снят ошейник, от неё не будет никакого толку, какая ирония.

Мрака затащили в новое помещение без окон, заставленное окровавленными инструментами пыток, с налипшими кусочками кожи и пучками волос. Люди в чёрных колпаках подскочили к нему, ловко защёлкнули на лодыжках и запястьях кандалы и дёрнули за рычаг. Цепи быстро втянулись в стену, и парень рухнул на пол. Длина оков позволяла стоять только на коленях с завёрнутыми назад и вверх руками. Мрак невольно взвыл от боли в незалеченной руке и плече. Послышались смешки. Перерождённый стиснул зубы и исподлобья взглянул на мучителей.

Вокруг него деловито сновали люди в одеждах палачей: чёрные глухие колпаки с прорезями для глаз и кожаные фартуки или безрукавки на голых, лоснящихся от пота телах. Они зажигали огонь в жаровнях, перемешивали угли, проверяли хищно блестевшие инструменты. А посередине комнаты стоял мужчина в небесно-голубом одеянии. Он опирался на тонкий посох с навершием в виде шляпки гриба. У него были короткие чёрные волосы и тоненькие усики над бледными губами. Сейчас, глядя на страдания Мрака, они изогнулись в презрительной усмешке.

– Вот и встретились, Мрак! Наконец-то твоя привычка лезть куда не просят привела к полному провалу. Вот почему тебе больше всех надо?

– Не понимаю о чём ты, я просто выполнял пустяковое задание.

– Да не ври, червяк! Что тогда на Арене, что сейчас – заноза в заднице. Ты же понимаешь, что теперь-то ответишь за всё? Но сначала, для проформы – откуда твоя группа узнала о Сердце Уробороса?

– Не понимаю, чём ты. Я пришёл взять задание у герцога, это был квестовый моб.

– Я надеялся, что ты будешь упрямиться, – тонкие губы растянулись в лягушачью улыбку.

– Господин Скел, разрешите начинать? – обратился к начальнику один из палачей.

– Не торопитесь, этим я займусь сам, – ответил мужчина, закатывая рукава одеяния.

Он шагнул к Мраку и с размаху ударил древком посоха по лицу. Парень закашлял кровью и осколками зубов. Скел присел рядом. Некоторое время он рассматривал пленённого, а потом резко вздёрнул его голову за подбородок.

– Буду с тобой откровенен: я не смог отказать себе в удовольствии видеть тебя до твоих друзей, – сказал он Мраку. – Я даже, пожалуй, и спрашивать-то ничего не буду. Всё что мне нужно, я узнаю от твоих спутников. Ты мне лучше ответь, каково это чувствовать себя униженным?

Скел встал и отошёл чуть назад.

– Нет, я, конечно же, не думаю, что ты уже сломлен. Ты слишком гордый для этого. И тупой. Как баран. Кстати, как твоё плечо – не болит? – поинтересовался мужчина и со всей силы опустил посох на спину Мраку. Тот задёргался на цепях, лицо изломала мучительная гримаса, но Перерождённый не издал ни звука.

– Знаешь, когда-то я тобой восхищался, даже звал в гильдию. Я считал тебя идеальным кандидатом: жестокий, властолюбивый, беспринципный. А потом оказалось, что ты обычное ничтожество. Падаль. Ты уже забыл, как пошёл против нас? – сапог мужчины вонзился в живот рыцаря.

– А, теперь я тебя вспомнил, – глухо проговорил парень, пытаясь вздохнуть поглубже. Сросшиеся пару дней назад рёбра вновь треснули и царапали лёгкие. Суставы плеч горели, будто в них забили раскалённые гвозди. Язык еле ворочался во рту, то и дело обдираясь об осколки зубов. Он с трудом заставлял себя думать о чём-то кроме боли. Она собиралась в позвоночнике и по нервным волокнам растекалась к каждой клеточке тела. Она распирала кожу изнутри, требуя выхода. Хотелось хоть как-то облегчиться, выпустить её через крик, но Мрак позволял выйти лишь словам.

– Правда? Я польщён! – Скел встал посреди комнаты, опёршись на посох.

– Ты – Ордынец, слизняк, считавший себя достаточно крутым, и пытавшийся установить свои порядки на Арене. – Мрак говорил медленно, произнося по одному слову, чтобы даже эха стона не вырвалось наружу. – Долго же ты от меня прятался Низший. Помнишь своих дружков? Рич, Хамелеончик, Ницшеанец, Евпраксия, Геша – я всех нашёл. Выловил по одному и укоротил на голову. А вот тебе пока везло. Я знал, что когда-нибудь ты сделаешь ошибку.