Макс Мах - Голубая луна

— Как скажешь! — Она оставила мысль выпить еще и встала с лавки. — Ну, что, пошли?

Она потянулась всем телом, ощущая, как колдовской огонь сжигает хмель и разгоняет кровь, усмехнулась при мысли, что, когда до Новгорода доберется, наконец, поезд невесты, в парную можно будет сходить как-нибудь вместе с Каро.

«Если государь не запретит… Но, если запретит, тогда пойду с Иваном… Даже если он на мне не женится!»

К сожалению, могло случиться и так. Мало ли что он ей обещал и какие делал предложения, времени прошло достаточно, мог и забыть. Такой исход отнюдь не исключался. Иди знай, как все сложится, но одно Герда знала точно. Ей пора было расстаться со своей «вечной» девственностью, и лучшего кандидата, чем Иван, на роль своего первого мужчины она не знала.

«Подождем, посмотрим. Может быть, все не так уж и плохо?»

В бане Герде понравилось. Там было замечательно хорошо, и после посещения парной она пришла к выводу, что до сих пор — то есть, до своего визита в Гардарику, — не знала и не понимала, что такое помыться от души. Ни в бадье, ни в мыльне такого качества помывки, не говоря уже об удовольствии, не достичь. Так что спасибо Дарье, она и здесь оказалась на высоте. Гостеприимная хозяйка и изобретательная женщина, с которой Герде никак не удавалось соскучиться. Дарья действительно была радушной, добросердечной и хлебосольной. А когда узнала про то, что Герда тоже колдунья, тут же озаботилась тем, чтобы свести ее с местными колдунами. Привезла как-то вечером к терему, построенному над Малым Волховцом, показала из окна кареты на хоромы и парк:

— Здесь живет колдунья Василиса Барецкая, она старшая в городе и округе, и мы идем к ней пить чай.

Герда насторожилась. Избегать встречи было бы глупо, но и встречаться с главой ковена отчаянно не хотелось: иди знай, что за стерва здесь верховодит!

«Опять я погорячилась! — тяжело вздохнула она, выходя из кареты. — Ну, кто меня за язык тянул? Дарья в жизни бы ничего не почувствовала и не догадалась!»

Но дело было сделано, а снявши голову, по волосам, как известно, не плачут. Герда улыбнулась новой подруге, — еще раз горестно вздохнув в душе, — и вошла вслед за Дарьей в дом. Терем оказался красивым и необычным не только снаружи, но и внутри. Много резного и полированного дерева, светлого и темного, разной фактуры и цвета. Камня и металлов много меньше. Мраморов вообще нет.

«Любопытное место», — Герда примерила этот интерьер на себя и решила, что жить в таком месте можно, но, на ее вкус, без особого удовольствия. В этом смысле, Полоцкое подворье нравилось ей больше.

В комнате, куда их с Дарьей провел слуга, пили чай несколько хорошо одетых женщин. Герда назвала бы эти покои гостиной, слуга использовал другое слово — «горница». Здесь стоял круглый стол, накрытый красивой вязаной скатертью, а вкруг него на стульях с высокими резными спинками сидели три женщины, и все трое сейчас смотрели на Герду.

— Знакомьтесь, дамы, — заговорила Дарья. — Это наша гостья, виконтесса ди Чента.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Герда.

На самом деле компания ей не понравилась. Очень уж пристально следили за ней сидевшие за столом женщины. Внимательные, цепкие взгляды. Не злые, но и не добрые, живо напомнившие Герде взгляды учеников и адептов Коллегиума.

— Рада видеть вас у себя дома, — встала из-за стола невысокая темноволосая и темноглазая женщина. — Я Василиса Барецкая. Добро пожаловать, леди Герда.

Последнюю фразу колдунья произнесла на безупречном эрне.

«Хороший ход, — отметила Герда, — но недружелюбный. Так друзей не заводят, а вот врагов нажить можно запросто».

— У вас чудесный эрн, — сказала она вслух, не отпуская дружелюбную улыбку, — но вы не из Эринора, не так ли?

— Мне казалось, я говорю без акцента? — Тень озабоченности на лице или хорошо разыгранное удивление? Какая-то странная, «кривая» эмоция, и никак не разобрать, что случайно, а что нет.

— Вы по-другому строите фразы, — объяснила Герда вслух. — Ни в Эриноре, ни в Горанде так не говорят.

— Так вы из Эринора? — включилась в игру вторая женщина, крупная белолицая блондинка. — Я Ольга Своеземцева.

— Рада знакомству, — продемонстрировала Герда безмятежный взгляд. — Да, я из Эринора.

— Но титул у вас горандийский, — третью участницу чаепития следовало считать старухой. Крепкая, красивая, но старая, чертами лица она напомнила Герде напавших на нее в Хазтаракани ногайцев.

— Ваша правда, — согласилась она, — титул у меня горандийский, подарок герцога Константина. Извините, сударыня, не расслышала вашего имени.

— Я Анна Неревина, — поджала губы старуха.

— Ну, вот мы все и перезнакомились, — кивнула Герда. — Чаем угостите или сразу от дома откажете?

— Не для того в гости зовут, чтобы выгонять, — покачала головой Василиса. — Прошу вас сударыни к столу.

К этому моменту Герда уже разобралась в своих ощущениях. Женщины были чем-то встревожены, и это их нервировало. Отсюда настороженность, переходящая в опаску. И ведь все трое — колдуньи.

— Две, — подсказала Другая Она, появляясь за спинами женщин. — Эта и эта. А старуха — ведьма. Совсем другая эманация силы, разве не чувствуешь?

— Что-то еще? — Герда села на отодвинутый слугой стул и попыталась рассмотреть ауры участвующих в чаепитии женщин.

— Они кое-что о тебе знают.

— Непременно, — согласилась Герда с очевидным. — Голубиная эстафета нас, наверняка, опередила.

— Мастера Нурена в Горанде знали, и что он шпионил для Новгорода, наверное, тоже. Так, скорее всего, и ваш с ним маршрут вычислили.

— Логично, — не стала спорить Герда. — Вопрос, кто послал известие и почему именно Василисе?

— Если наш папочка…

— Меня бы уже попробовали убить.

— Верное рассуждение.

— Думаю, этот кто-то ничего обо мне толком не знает.

— Это очевидно, — отмахнулась Другая Герда. — Они не знают, что ты принцесса, а о том, что колдунья, узнали буквально вчера-позавчера.

— Значит, этот кто-то просто предупредил о чем-то интересном, что связано с Гардарикой.

— Ее шпион? — задумалась Другая Она.

— Или член сообщества…

— Колдун!

— Да, — решила Герда. — Похоже на то.

Сейчас она уже рассмотрела, ауру Ольги. Максимум второй уровень, стихия воды. Опознание далось настолько легко, что Герда даже удивилась.

«Способности возрастают? Или я, наконец, поймала принцип?»

Между тем слуги подали чай, принесли еще несколько блюд со сладостями: с яблочной пастилой Герда была уже знакома, а вот карамель — вареные в меду фрукты, — и леваши [31] Леваши — толченые, упаренные с патокой и высушенные в печи ягоды. были в новинку.