Макс Мах - Голубая луна

— Значит, вы, Герда, приехали в гости к князю Ивану? — С любезной улыбкой вернулась к разговору Василиса. — Давно вы с ним знакомы?

— Года четыре, я думаю, — Герда пригубила чай, он был великолепен: цинский красный с заваренными вместе с чайным листом сушеными ягодами. — У вас, в Новгороде, готовят невероятно вкусный чай.

С ведьмой она так и не разобралась. Чувствовала, что сила у нее небольшая, но в чем выражается ведьмин Дар, Герда не поняла. Слишком необычные способности, и в книгах про ведьм она почти ничего не читала.

— Я рада, что вам нравится. Как долго вы собираетесь гостить в Новгороде?

— Пока не надоест! — Герда все-таки узнала Василису.

Чувствовала, что знакомы, но никак не могла понять, откуда. Дар большой, как бы не первый уровень. Сродство с землей, и, наверняка, отличная выучка. Но в ту пору, когда их пути ненадолго — буквально на несколько дней — пересеклись, Ирина, как ее тогда звали, преподавала теорию и практику ведовства для учеников второго года обучения. В Коллегиуме. И случилось это почти три года назад.

— Значит, вы к нам надолго? — Герду Василиса-Ирина не узнала, и немудрено. Мало того, что Герда с тех пор сильно изменилась, но ведь и у Ирины не было в те дни причины приглядываться к жалкой недотепе, так и не сумевшей раскрыть свой природный Дар.

— Возможно, — пожала плечами Герда. — Может быть… Как сложится.

— Какой у вас уровень?

— Не знаю.

— А Дар? С чем у вас сродство?

— По-видимому, с огнем. Я, знаете ли, специально этим не занималась. Мне тетушки кое-что объяснили, и все, собственно.

— Хотите сказать, Дар проснулся сам?

— Честное слово, не знаю. Это в детстве произошло. Может быть, мать разбудила или сам проснулся.

Что ж, вот и славно. Они не знают, кто я, но зато я знаю, кто они. А знание — сила, разве нет?

— Я не могу определить ваш уровень, хотя обычно могу.

— Да, мне уже как-то об этом говорили, — Герда знала, по ее глазам никому ничего не прочесть. Она врать и обманывать училась с раннего детства, ей ли не знать, как навести тень на плетень.

— Можете показать, что умеете? — Вроде как с облегчением в голосе спросила Василиса.

— С удовольствием.

Увы, после того, что видела Дарья, утаить свои способности было непросто, но Герда кое-что придумал. Дички, как известно, бывают весьма талантливы и изобретательны, но часто не ведают, что творят, не понимая, какая им дарована сила. Вот и Герда такая. Создает красивости, не осознавая, какая мощь заключена в ее фокусах.

Герда встала из-за стола и, вытянув перед собой обе руки ладонями вверх, начала зажигать невидимые «свечи», пламя которых появлялось прямо на подушечках ее пальцев. Две руки, десять язычков пламени, и вот уже огоньки плывут в воздухе сами по себе, образуют круг, закручивают хоровод…

Герда показала настоящее сказочное представление, радуясь, как ребенок, когда у нее получались головоломные трюки, и расстраивалась каждый раз, как теряла контроль над тем или иным язычком пламени. В общем, у любого, кто видел это балаганное представление, должно было возникнуть представление о ней, как об одаренной, но необученной колдунье. Такой ее, по-видимому, и увидели хозяйка дома и ее подруги. Увидели, поняли, с кем имеют дело, и тут же успокоились. Напряжение схлынуло, опасения растаяли, а на губах заиграли добрые улыбки.

«Суки!» — решила Герда, « купаясь в лучах славы ». Но дело было сделано, местный ковен принял ее в свой круг…

Иван приехал только через пять дней. Поезд невесты застрял в пути, и встреча Шарлотты заняла больше времени, чем изначально планировалось. Соответственно, учитывая время и расстояние, князь о приезде Герды уже знал, — Дарья не скрыла, что сразу же отправила к брату и голубя, и гонца, — поэтому, едва во дворе у парадного подъезда раздался характерный шум, означающий обыкновенно прибытие большого количества людей, Герда почувствовала, как убыстряется бег ее сердца. Сейчас все должно было решиться, потому что главные решения — как говорили древние, — принимаются сразу или не принимаются никогда. При этом, конечный результат в значительной степени зависит от того, насколько серьезно человек относится к вопросу, на который ему придется ответить, или к проблеме, которую предстоит решить. И таких примет, указывающих на счастливое разрешение их с Иваном коллизии, было, по ее мнению, две: как быстро они теперь увидятся, и как скоро состоится самый важный в этом смысле разговор. Однако, дальнейшие события показали, что волновалась она зря. Иван ее не разочаровал. Уже через четверть часа он стоял на пороге ее комнаты, — как был, в дорожном камзоле, уставший и голодный, — и, как тут же выяснилось, откладывать разговор до того времени, как отдохнет, переоденется или, что там еще, не собирается. Решительный мужчина, он сразу взял быка за рога.

— Итак вы здесь, — сказал он, поцеловав ее пальцы и, как зачарованный, уставился ей в глаза. — У вас глаза потемнели. Совсем синие стали…

— Это лучше, чем было, или хуже?

— Думал, что лучше некуда, но вам это удалось, — улыбка, движение, словно хотел качнуться к ней и поцеловать, но удержался, не нарушил приличий. — Могу ли я задать вам вопрос относительно предложения, которое я сделал вам в Эриноре?

Они вошли в ее апартаменты и снова встали лицом к лицу. Герда смотрела на Ивана и думала о тысяче вещей сразу. О нем. О себе. О том, будет ли у них все хорошо в постели. То есть, у него-то точно будет, — она постарается, чтобы было, — но вопрос, чем это станет для нее? Исполнением супружеского долга, или ей удастся полюбить этого мужчину по-настоящему? Договорной брак — это, вообще-то, нормально, но все-таки Герде хотелось оказаться счастливее своей матери.

— Вы, князь сделали мне тогда, в Эриноре, формальное предложение руки и сердца.

— Мое слово неизменно, — даже не улыбнувшись, подтвердил Иван сделанное более года назад предложение.

— Что ж, Иван, — Герда почувствовала вдруг, что, находясь под влиянием момента, не может легкомысленно отнестись к содержанию этого в высшем степени серьезного разговора, — я согласна выйти за вас замуж, но прежде хочу дать вам возможность передумать и забрать свое предложение назад.

— Вы несносная женщина… Я уже сказал вам… А кстати, как мне вас называть, Агнесса или Герда?

— Герда, и я помню, что вы мне тогда сказали. Но сейчас речь о другом. Присядьте, Иван, — указала она на кресло. — Прежде чем вы примите окончательное решение, вы должны ознакомиться с содержанием нескольких документов.

— Уверены, что эти документы смогут изменить мое решение? — В голосе князя звучал откровенный скепсис, но в кресло он все-таки сел. Вежливый кавалер, воспитанный мужчина.