Макс Мах - Голубая луна

— Добрый день, добрая госпожа! — Травница не знала, кем является Герда, в городе об этом, и вообще, мало кто знал.

— У меня к вам, фру Норнан, серьезный разговор, — Герда решила не ходить вокруг да около, а сразу взять быка за рога. — Выслушайте меня, потом поговорим.

— Слушаю вас, добрая госпожа. — Травница не на шутку встревожилась, и Герда это почувствовала, хотя Сигрид Норнан умела держать лицо, как бы не лучше многих других.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Герда. — Прежде всего, несколько слов о себе. Я принцесса Эринора и невеста князя Полоцкого.

— Ваше высочество! — склонилась в поклоне женщина.

— Не торопитесь, фру Норнан, — остановила ее Герда. — Это не главное, хотя об этом вам стоит знать. Главное — это то, что я, как и вы, колдунья.

— Только не надо убеждать меня в обратном, — поморщилась она, увидев, что травница собирается ей возражать. — Я вижу ваш Дар, уважаемая, могу оценить его силу. Вы сильная колдунья. Но ваш Дар не огранен. Вы никогда не учились по-настоящему им управлять.

— Я вас, ваше высочество, тоже чувствую, — нахмурилась женщина. — Но вашу силу оценить не могу. Впрочем, если вы с такой легкостью способны прочесть меня, значит, вы сильная колдунья. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

— Новгородский ковен про вас не знает?

— Нет, — покачала головой травница. — Да они ко мне и не заходят. Зачем им, у них свои травницы есть.

— А ваш муж?

— Муж знает.

— Хорошо, — кивнула Герда. — А теперь скажите, фру Норнан, нет ли у вас ощущения, что в городе назревает беда?

— Не знаю, — покачала головой женщина. — Сердце уже который день неспокойно, но… Обычно я неплохо предсказываю. Это семейный ритуал, меня ему мать обучила, а ее — ее мать… Я все сделала правильно, но впереди только мгла. Как будто, туча закрывает солнце. И за завесу не заглянуть.

Герда о таком раньше никогда не слышала. Про предсказательниц знала, и про то, что для этого есть специальные приемы, тоже читала. Но сама она тоже была необученной колдуньей, а науку прорицаний в Коллегиуме постигали только на третьем году обучения. Так что не привелось.

— Вот и у меня такое чувство, что что-то вот-вот должно произойти, — сказала она травнице. — Что-то плохое, но точнее не скажу. Я вообще не предсказательница. Не мое это… Но не в этом суть. Вы, фру Норнан, ответили на мои вопросы, а теперь выслушайте мое предложение. Я предлагаю вам и вашему мужу службу. Платить буду по высшей ставке наемников, и, если что, будете не одни, а в компании таких же наемников, как ваш супруг. Если надумаете, приходите в Полоцкое подворье. Скажете, что вас пригласила принцесса Герардина. Если меня не будет в кроме [38] Кром (кремль, детинец) — в данном случае, замок. , спросите Юэля или Тильду. Я их предупрежу. И не тяните, фру Норнан. И еще вот что. Если у вашего мужа есть друзья-викинги, я бы взяла несколько на службу. Платить буду щедро, но есть условие. Я вас не знаю, в деле проверить не могла. Оттого попрошу принести клятву на крови…

Травница в тот день к ней так и не пришла, зато в Полоцкое подворье наведался кое-кто другой. Герда как раз вернулась с пира, устроенного старшим братом Ивана князем-соправителем Федором, и уже собиралась принять ванну, когда служанка доложила, что к ней пришла боярская дочь Анна Неревина с племянницей и просит ее высочество принцессу о срочной встрече по очень важному делу. Это было неожиданно и слишком хорошо совпадало с тревожными ожиданиями Герды, чтобы она отказалась от этого непредвиденного разговора. Час неурочный, да и знакомы они не так чтобы хорошо, но в том-то и дело, что у Неревиной должна была быть очень веская причина, чтобы нарушить законы вежества.

— Пригласи госпожу Неревину и ее племянницу, — приказала Герда служанке. — И прикажи подать чай и сладости.

Путь от приемного зала до апартаментов Герды неблизкий, — дворец-то большой, — поэтому к приходу ведьмы Герда успела переодеться и приняла Неревину и ее молоденькую племянницу Алену у накрытого к вечернему чаепитию стола. Поздоровались, расселись, сделали по первому глотку чая.

— Вы ведь знаете, ваше высочество, что я не колдунья, а ведьма? — начала Неревина, выждав положенное время.

Получалось, что, обладая довольно слабым Даром, Неревина знала о Герде гораздо больше, чем можно было предположить, исходя из известных ей фактов. А это, в свою очередь, предполагало совсем другой уровень откровенности. Первоначально избранную Гердой роль поверхностной неумехи следовало оставить для других.

— Да, — согласилась Герда, — и вы, госпожа моя Анна, и ваша племянница — обе ведьмы, но Алена обладает при этом сильным и хорошо развитым даром.

Старуха ее словам не удивилась, а вот Алену, высокую крупнотелую девушку лет восемнадцати-девятнадцати проняло по-настоящему. Похоже, о ее Даре в городе никто ничего толком не знал.

— Алена прожила пять лет в Галиче-Мерском в учении у тамошних мерьских ведьм.

— Я плохо знаю ведьмовскую магию, — честно призналась Герда.

— Колдуны работают с первозданными стихиями, — объяснила Неревина, — а мы обращаемся к силам природы и уже через них к стихиям и их источникам. Ветер, а не воздух, река, а не вода. Поэтому, обычно, ведьмы сильнее колдунов в целительстве, в предсказаниях, в бытовой магии.

— Что увидела Алена? — Герда задала вопрос, следуя интуиции, но, как тут же выяснилось, попала в точку.

— Права ли я, предполагая, что имею честь говорить с Дамой Света?

Герда читала об этом в «Пролегоменах колдовства» Иоана Коргвейста. Речь там шла о попытке создать четкую классификацию колдунов по силе и особенностям их Дара. Рыцари и Дамы Света, — на самом деле, не просто Света, а Солнечного или Лунного Света, — представляли в этой иерархии 5-й из семи уровень или ранг. Классификация эта в большинстве стран не прижилась. Во всяком случае, так утверждали в Коллегиуме. Но, похоже, кое-где о ней помнили, и, если так, то Герда являлась Дамой Лунного Света, а возможно, что и Фрейлиной Лунной Королевы. Точно сказать было невозможно, так как определение зависело от многих неизвестных Герде переменных, не говоря уже о двусмысленности большинства используемых в классификации критериев.

— Вероятно, так и есть, — сказала она вслух. — Наверное, но не наверняка. Но, если все-таки это так, то я Дама Лунного Света. Итак, что увидела Алена?

— Алена ворожила для одной женщины и увидела, что ее жених — вой Старшей дружины Великого князя — будет убит в бою. И не когда-нибудь в отдаленном будущем, а скоро.

— По моим ощущениям, — неожиданно заговорила Алена, — счет идет на дни.

— Ты ей ничего об этом не сказала?

— Да, ваше высочество, не сказала.

— Почему? — задала уточняющий вопрос Герда, ей требовалось последнее доказательство, но она хотела услышать его из уст Алены.