Екатерина Звонцова - Серебряная клятва [litres]

– Что ж. Вот и всё, – пробормотала она хрипло.

Сейчас, когда гонец приближался, Янгред почти перестал его видеть. Мысли, раздробленные и накалённые, метались от одного воспоминания к другому. Казалось, память обо всём этом походе очень хочет умереть, но не может.

– Ваше Огнейшество, честь имею!

…Инада. Ворота. Цепи. Они всё-таки лопнули. Их тянули слишком сильно.

Гонец торопливо спешился, подскочил, поклонился. Это действительно был посланник Свергенхайма, кто-то из новоприбывших: лицо выглядело бледным в сравнении с подзагоревшей кожей Инельхалль. За плечом реяло знакомое серое знамя.

– Суда готовы! – распрямляясь, доложил юноша. – Можно погружать раненых. Командор просил торопиться, отплытие на заре, вскоре в этих водах обещают шторм.

Янгред кивнул. Он едва сосредоточился на том, что до него пытались донести, куда яснее слышал грозу над Басилией. Именно там, когда перед ним едва не упали на колени, он впервые по-настоящему понял Хельмо, понял, в чём проклятое «колдовство», о котором говорил даже Лисёнок. Не в иконном сиянии, не в живом нраве, не в умении строить безумные планы. Всего-то в том, что он вечно принимал чужую боль как собственную, каждую боль, и только свою загонял поглубже. Он – и этим мужеством, и весёлостью – очень понравился бы ёрми. Ёрми … з нала бы она, какую глупость, а может, наоборот, самый здравый поступок за всю жизнь её наследник сейчас пытается совершить.

– Да, мы всё сделаем, – резко, может, слишком резко сказал Янгред и наконец поднялся на ноги. – Скажи, а нет у тебя послания для меня? Какого-нибудь… – он приблизился и пристально глянул юноше в лицо, – особого? И… – Янгред помедлил, чувствуя удивлённый взгляд Инельхалль. – И не везёте ли вы для меня какой-то особый груз?

Да или нет . От «да» или «нет» зависело всё, до «да» или «нет» мир сузился и…

– Да. Вам письмо от Его Величества.

Гонец ожидаемо не уточнил, от какого именно «величества». Янгред тоже не адресовал письмо кому-либо конкретно из Трёх Королей. Он знал: кто бы ни получил послание первым, другие братцы непременно сунут туда носы в поисках интриг между строк. Не найдут, и хотя бы один, хотя бы наперекор другим, может решиться…

– Что касается груза, – продолжил тем временем гонец, кашлянул и красноречиво покосился на Инельхалль.

– Собирай своих и вели другим офицерам делать то же, – распорядился Янгред, но когда она, кивнув, пошла прочь, прибавил: – Но передай, что я пока никого не отпускаю в порт. Сначала я буду держать речь. Слышать её должны все.

Инельхалль обернулась, её глаза сверкнули, но, ничего не спросив, она лишь прибавила шагу. Едва она скрылась среди шатров, гонец подступил к Янгреду ближе.

– Командор крайне недоволен и требует объяснений, – быстро заговорил юноша, понизив голос. – В его распоряжение отдали девять транспортных фрегатов. И он чуть не отказался вести их, когда в последний момент король изменил указ и появился десятый корабль, гружённый огромным количеством…

– Серебра? – нетерпеливо перебил Янгред.

– Именно.

– Славно. Я непременно всё ему объясню. Скачи, передай, что я скоро буду. И ещё…

Гонец, явно удивлённый тем, что разговор так обрывают, предупредительно уточнил:

– И ещё?..

– И ещё передай, что ему не стоит бояться. За серебром будет кому присмотреть.

Юноша по-прежнему недоумевал. Рассмеявшись, пусть даже прекрасно понимая, что рано ещё смеяться, Янгред потрепал его по узкому плечу.

– Полно моргать. Полно, друг мой, вперёд. Время сейчас намного дороже золота.

И серебро тоже.

Не успел гонец снова вскочить в седло, как Янгред уже сорвал с письма сургуч.

«Братец!

Должен сказать, ну и задал ты задачку! Если б не прослышал о твоей хитрости, о том, что ты, даже выведя Свергенхайм из солнечной кампании, ухитрился оставить Свергенхайм в солнечной кампании, вряд ли я стал бы тратить на тебя бесценные силы. Знаешь, как я сначала испугался за свой гениальный план?! Впрочем, к дельцу. Хотя ты загнал меня ну в очень узкие временные рамки, я его провернул. Должен сказать, у меня получилось выдоить из продажи твоего домена даже больше заявленного тобой, но это «больше» я сложил в казну. Должен же я был что-то поиметь, и, заметь, мне хватает мужества признаться, потому что я самый честный король! Ох, я увлёкся. С армадой отправляю то, что ты затребовал, если наш вздорный командор Ореанг, конечно, не придёт в ужас от тучи денег, которую вынужден будет тащить через океан почти без стражи. Впрочем, погрузку совершили инкогнито, тут уж я расстарался, так что командору нечего опасаться пиратов. Да и я всегда могу пригрозить, что отрублю ему голову, если что!

Ты вряд ли будешь отрицать, что управиться с таким, имея в запасе менее недели, почти невозможно, но ты ведь меня знаешь, я всё для тебя сделаю. Ты в неоплатном долгу передо мной, но так и быть, ладно, мудрые короли прощают долги своим лучшим вассалам. Ты стоишь этого, братец, я-то знаю, ты хитёр и настаивал неспроста. Едва ли тобой владеют какие-то там сантименты или, не дай Семейство, желание сбежать в Неизведанное, куда так рвался тот твой сумасшедший наставник из Ойги, как бишь его? Ладно, неважно, так или иначе, я жду от тебя блестящих результатов и скоро сообщу народу, что часть его в ближайшие месяцы сможет перебраться на наши новые, чудесные, уютные территории. Не разочаруй людей. И меня.

Здесь можно закончить, но я, выполняя братский долг, скажу. Не то чтобы мне было дело, но твоё решение меня тревожит. Оно скороспело. Ты такие не принимаешь. Могу только гадать, для чего тебе внезапно потребовались деньги и почему ты просто не попросил их в долг у нас, своих сюзеренов и кровных родственников. Пусть то, с чем ты расстаёшься, давно тобой заброшено. Но мне казалось, ты бережёшь это как память. Нет, я не стал разбрасываться препонами и уговорами, и всё же уже сейчас, когда сделанного не воротить, я настоятельно советую тебе подумать. Ты действительно поступил по уму? Ты знаешь, куда тебе возвращаться? И… вернёшься ли ты вообще, Янни? Если ты захочешь по прибытии выкупить домен назад, обратись ко мне. На этом благословляю тебя на добрые свершения, прощай.

Богами коронованный

Его Величество

Твой брат»

Три абзаца написаны были разным почерком, разными чернилами, явно с перерывом. Так же странно выглядели три подписи, раскиданные на существенном расстоянии друг от друга. Янгред усмехнулся, вчитываясь, определяя последовательность. Ритрих, Эрнц, Харн. Скорее всего, именно так. Первый, грубоватый и помешанный на самовосхвалении; второй, особенно нудный и силящийся упрочить власть победами, и третий, пекущийся о незаконнорождённом брате чуть больше остальных. Харн вообще отличался от близнецов: глубже во всё вникал, писал грамотнее, да и нравом был тише. В заботливых словах его было здравое зерно, и эти же вопросы мешали окончательно смириться. По уму? Кто знает.