Екатерина Звонцова - Серебряная клятва [litres]

– А вы всё же действительно любите её.

Цу произнёс это тоже тише и мягче, чем говорил раньше. Почему-то Лусиль вздрогнула.

– Конечно, люблю. Вам следовало уяснить это давно, командующий. То, что я закрываю глаза на ваши поползновения…

– Я убил бы вас, королевич, – зло прозвенело в воздухе.

Влади издал совершенно спокойный смешок и отбросил со лба белую прядь.

– Очаровательно. И всё-таки я прошу вас не забывать, что она моя жена. И что в последнее время она немного больна. Не стоит лишний раз тревожить её, её желаниям лучше потворствовать по мере сил.

В этот раз засмеялся командующий железнокрылых.

– О нет, она не больна.

Влади настороженно шагнул ближе.

– А что же с ней? Вы знаете?

Командующий молчал. Королевич побледнел.

– Кто-нибудь травит её? А может, её прокляли в том священном городе? А не из-за того ли… – Влади сощурился, – что ваши люди посмели осквернить его?

Говоря, он подступил совсем вплотную. С Цу они были почти одного роста, Влади пришлось лишь чуть привстать на носки, и даже это он сделал с королевским достоинством. Командующий окинул его снисходительным, каким-то усталым взглядом.

– Птенец… Нет. Эти тревоги вам лучше оставить. Они пусты. Но королевна ослабла, я догадываюсь, отчего, и тем более прошу вас не пускать её…

Потеряв терпение, Лусиль отдёрнула полог и вышла из шатра.

– Командующий? – окликнула она. – Куда вы не хотите меня пускать?

Оба, Влади и Цу, повернули к ней головы, на лицах отразилось одинаково нелепое замешательство. Испугались ведь! Как забавно. Лусиль хмуро приблизилась.

– Милуетесь? – Она не стала ждать ответа на предыдущий вопрос и желчно усмехнулась. – Позволите присоединиться? Может, вы обсуждаете что-то важное?

Они молчали. У Влади на щеках выступили пятна румянца, Цу поджал губы. Лусиль бесцеремонно ткнула его пальцем в грудь.

– Вы, как я успела услышать, сомневаетесь в успехе кампании? Сейчас, когда осталась пара незначительных усилий? Я разочарована.

Командующий уставился на неё своими желтоватыми глазами. Это опять был тот тупой, упрямый птичий взгляд, который Лусиль страшно раздражал. По таким глазам ничего нельзя было прочесть, да один их вид вызывал отвращение.

– В Ас-Кованте вам грозит опасность, королевна. Не приближайтесь к птице.

– Опасность? – Лусиль подняла брови. – Птица? То есть вы? С превеликим удовольствием буду держаться от вас подальше.

Цу глупо заморгал, открыл рот, но осёкся. Лусиль хмыкнула и продолжила:

– Вы правы, командующий. Опасность, несомненно, есть. И в связи с ней – а также с вашим неустанным желанием совать нос куда не надо – у меня есть к вам дело.

– Лу… – предостерегающе начал Влади.

Она оборвала:

– Первой моей мыслью было взять столицу побыстрее, а для этого выкрасть мальчишку, ребёнка Сыча. Но… – Лусиль заметила, как побледнел Влади, и успокаивающе улыбнулась. – Я передумала. Вдруг ты не будешь любить меня такую подлую, а, мой королевич?..

Её снова почему-то затошнило, она сделала паузу. Влади хмуро поглядел на неё, потом на командующего и, не ответив на вопрос, быстро спросил:

– Что ты собираешься ему поручить?

Лусиль подступила к Влади поближе и ухватила за руку, сдавила пальцы в своих и осклабилась.

– Как справедливо заметил командующий Цу, нам грозит опасность. Полагаю, прежде всего, от полководца, который ведёт сброд со всех концов страны. Мне докладывали о нём не раз, и меры стоило принять раньше. Он молод, но не так глуп, как оказалось, и быстр. Вне сомнения, нужно прежде всего с ним покончить, а потом падёт и город.

– Лу, я не уверен… – снова подал голос Влади.

Она нетерпеливо топнула ногой и исподлобья глянула на командующего Цу.

– Принесите мне… например, его голову. Или сердце, но голова кажется мне более убедительным трофеем.

– Велите лететь искать их войска сейчас?

Цу откликнулся невероятно живо, подобрался. Эта кровожадная готовность заставила Лусиль улыбнуться более дружелюбно. Правда, то, что он так ничего и не понял, её огорчило. Неужели это всегда такой выбор: либо крылья, либо мозги?..

– Нет, – возразила она. – Мне давно доложили, где их войска находятся. Скоро он сам появится. У него мало людей, он устал, но я не сомневаюсь…

Она посмотрела на Влади. Тот молчал, более не вмешиваясь, словно онемев.

– Но я не сомневаюсь: он не боится. И после боя я не возражаю против вашего ужина , командующий. Вы меня поняли?

– Да, – коротко ответил он. – Благодарю. Это честь.

– Тогда оставьте нас. И не попадайтесь мне в ближайшее время. Я нескоро прощу вам…

– Будьте осторожнее, королевна.

Бросив это, Цу взлетел. Едва он скрылся, Лусиль повернулась к Влади.

– Сколько ты услышала? – тихо спросил он. – До того, как вмешалась?

Лусиль неопределённо пожала плечами.

– Пару фраз о том, что я, с его точки зрения, сдаю и что он готов тебя убить. Даже не знаю, что смешнее.

Влади улыбнулся в ответ. Они по-прежнему крепко держались за руки.

– Я, как ни противно, вынужден за него вступиться. Он тревожится за тебя. Ты сама не своя.

Лусиль раздражённо вздохнула: на сквозняке, после знатной перепалки, она снова чувствовала себя нормально – полной сил, здоровой и готовой действовать.

– Я неважно сплю, Влади. Беспокоюсь оттого, что осада затянулась. Мне не нравится, что Озинара потеряна. У меня достаточно причин унывать и таять. Но я не сдамся.

– Ты не таешь, – неожиданно рассмеялся Влади. – Ты наоборот стала как-то покруглее на местном воздухе и квасе.

Лусиль в бешенстве наступила ему на ногу.

– Что за дерзости, мой королевич? Доспехи на мне по-прежнему прекрасно сидят!

– Ладно-ладно. Может, мне кажется. Но на квас ты налегаешь.

Они помолчали. Все стояли, и обоих, кажется, не тянуло назад в шатёр. Лусиль задумчиво подняла голову к звёздному небу.

– Лу, я очень рад, что ты не стала красть царевича. Это, конечно, уберегло бы нас от многих потерь, но…

– Я уничтожу царевича, – ровно перебила Лусиль, не опуская голову, хотя и чувствуя вперившийся в нее тяжёлый взгляд. – И царя. Но только после того, как умрёт последний, кто мог бы за них отомстить. Нам не нужны бунтующие провинции, Влади. Ты как никто должен это понимать.

– Я понимаю.

Лусиль с некоторой неохотой опять посмотрела на него.

– Ты будущий король, – произнесла она. – Я ценю некоторые твои благородные порывы. Но лучше бы ты учился у отца.

– И у тебя?

– А ты… – свободной рукой Лусиль стукнула его по плечу, – хоть сам понимаешь, хвалишь ты меня или хулишь? Я хочу лучшего для нашей страны, мой королевич. И для нас.

– Лучшее для нас – это мы сами.

– Мило. Но, увы, недостаточно.

Влади вздохнул. Лусиль поняла, что перестаралась, да и душой покривила: что ей было надо, кроме её королевича, если так подумать? Да ничего, остальное было не совсем её собственными желаниями. Потянув Влади за руку, она предложила: