Екатерина Звонцова - Серебряная клятва [litres]

Царь Хинсдро защитил свою столицу.

Царь Хинсдро сберёг свою страну.

Слава царю Хинсдро!

Хельмо мрачно, невидяще смотрел на свои сложенные на коленях руки. Когда Янгред, заглянув в приоткрытую дверь, окликнул его, он не поднял головы. Он был где-то в своих мыслях, и явно глубоко. В воздухе, казалось, витало то же напряжение, какое Янгред испытывал, пока в Басилии ждал скверно окончившегося объяснения. Даже занавески так же качались, и таким же безмятежным казалось небо. Вот-вот упадёт.

Приезжавшие по «срочному делу» государевы бояре только что отбыли; Янгред, столкнувшийся с ними в одном из коридоров терема, долго ещё слышал гулкую сердитую поступь. Глянув в раздосадованные лица гостей, он прибавил шагу, почти не сомневаясь: разговор выдался малоприятный. Не потому ли гости не пожелали остаться на пир?.. Какое «срочное дело» не могло ждать до послезавтрашнего утра, когда войско, почти очистившее страну и вернувшееся из похода, торжественно войдёт в столицу? Что могло быть не так? Хельмо для Острары стал героем. Его блестящее сражение под Ас-Ковантом и последующее изгнание врага, его смелое заявление, что ему известна личность Самозванки, его отчаянное мужество – всё наконец снискало ему славу и поддержку, которых он заслуживал. Чем могли быть недовольны бояре? Когда эти статные, разодетые в парчу и бархат мужчины едва приехали, они лучились любезностью. Уходя же, они буквально кипели, а один – высокий, рыжий, с квадратным породистым лицом – на ходу рвал какую-то бумагу, шипя: «Щенок…». Для Весенней слободы – уютного перевалочного пункта перед столицей – такие умонастроения были странными. Горожане, раздуваясь от гордости за шанс приютить победителей, постоянно находили поводы для улыбки или бодрого тоста.

– Забыл? Городской голова ждёт нас, – снова нарушил тишину Янгред, уверившись, что его игнорируют. – Прощальный пир. Дары, гостеприимство, всё такое…

– Помню. Я не иду.

Хельмо произнёс это не поднимаясь: он сидел на краю своей небрежно застланной постели. Да что там, он и одет был не для праздника – только рубашка и штаны, ноги босые. Под ослабленным воротом поблёскивал острыми лучами солнечный знак, который Хельмо вдруг поймал, выпростал и нервно затеребил, точно желая сорвать вместе со шнурком. Янгред выразительно кашлянул, привлекая его внимание.

– Эй. Я уже знаю, что, когда ты не хочешь есть, всё плохо.

Хельмо наконец вскинулся. Глаза его лихорадочно загорелись.

– Я лучше выехал бы в столицу прямо сейчас. Как ты на это смотришь?

И он опять понурился. Окончательно сбитый с толку, Янгред переступил порог и приблизился, всмотрелся в обычно мягкие, а сейчас ожесточившиеся черты, в резко обозначившиеся на лбу морщины. Хельмо скрипнул зубами и с силой взъерошил себе волосы пятернёй.

– Что с тобой?.. – Янгред помедлил. – Я же вижу. Не дури.

Правый кулак Хельмо сжался. Блеснуло золотом гербовое кольцо.

– Я должен увидеть дядю.

– Скучаешь, что ли?.. – Янгред через силу улыбнулся. Не в этом дело, он не сомневался, хотя и сделал вид, что поверил, и, не дожидаясь ответа, напомнил: – Людям мы обещали отдых и время на перевязку. До столицы всего день пути. Послезавтра повидаешься с дядей, а сегодня идём пировать. Может, к утру прибудет ещё пара смешанных отрядов, с севера. Инельхалль с Хайрангом должны приехать, они соскучились по тебе.

– Я…

Хельмо осёкся, скрестил на груди руки, а потом и вовсе обхватил себя за плечи, будто замёрз. Невольно Янгред в очередной раз уцепился взглядом за широкий шрам меж его носом и губой. След от рукояти меча железнокрылого, не такой длинный, какой оставила самому Янгреду Имшин, зато шире и темнее. Лицо из-за этого увечья стало казаться старше, грубее, но прямо сейчас оно снова напоминало лицо ребёнка – то ли испуганного, то ли…

– Иди один. Кто-то же должен там быть. Передай, что мне неможется.

Янгред присел рядом, ухватил с кровати покрывало и набросил Хельмо на плечи. Пошутил про царский плащ, но, кажется, зря: Хельмо вздрогнул, ещё сильнее нахмурился и скинул ткань. Янгред начал беспокоиться по-настоящему.

– Что сказали тебе эти люди?

Молчание.

– Что сказали тебе бояре? – Янгред сцепил руки в замок: захотелось встряхнуть Хельмо, а тот вряд ли бы это потерпел. – Они в чём-то обвинили тебя, опять в сговоре или…

Хельмо издал негромкий безрадостный смешок. Янгред осёкся.

– Нет? Тогда почему и ты, и они мрачнее тучи? Может, это ты был с ними неласков? Неужели… – он оживился и снова пошутил: – побил их за трусость?

– Стоило бы, – отозвался Хельмо. – Только не совсем за трусость.

Он повернул голову, и глаза опять лихорадочно засверкали. Янгред наконец понял: Хельмо не огорчён, не напуган. Он зол, что-то сжигает его изнутри и чадит, не находя выхода. Теперь злость прорвалась, взметнулась тёмным дымом в сдавленных, отрывистых словах:

– Янгред, они привезли грамоту, в которой предложили мне стать царём. Продолжить Вторую династию. Свергнуть Хинсдро, ведь «не он наш спаситель; прошло его время» . В таком случае на пути останется только Тсино… его сын.

Хельмо, сглотнув, принялся тереть лоб. Он дышал поверхностно и часто. Янгред молчал, понимая: это не всё. Хельмо, совладав с собой, продолжил; губы его взрезала особенно едкая, желчная улыбка.

– Эта грамота подписана не ими одними. Я же герой, Янгред. Видел, как народ тянет ко мне руки за благословением в каждом городе? Слышал, что они говорят? Они видят…

– Они видят правду, – резонно напомнил Янгред. – Ты сделал для страны то, на что никто не надеялся. Привёл войско. Разоблачил обманщицу. Ты…

– Нет. – Хельмо пытливо посмотрел на него. – Янгред, это мы видим правду. Я погубил больше, чем спас, и не спас бы даже этого, если бы не ты.

Опять он запнулся, будто налетев на преграду, хотел встать, и Янгред удержал его за плечо. Хельмо остался сидеть, но отодвинулся и снова уставился в пол.

– Ты продал домен своей бабушки и заплатил войску, которое нанял я . Ты спас столицу, которую отправился спасать я . Один я бы не справился. Так, может…

Взгляды столкнулись. В глазах Хельмо всё ещё клубилось злое отчаяние. Снова непривычная, отталкивающая и такая жалобная улыбка появилась на лице.

– Так, может, будешь нашим царём? Если это право меряется подвигами, ты заслужил его больше.

– Хельмо, ты несёшь…

– Они не понимают, – запальчиво продолжил он. – Если бы дядя не рискнул всем, ничего бы не было. Если бы он не попросил помощи, мы бы не встретились. Я и остатки дружины сгинули бы, обороняя дороги. И сколько бы я ни говорил об этом, народ слеп. Бояре тоже не хотели меня слушать; видел бы ты, как они усмехались в бороды. А ведь это они помогали дяде со дня воцарения; один из них – тот рыжий, Лябро – крёстный Тсино. Они были рядом с Хинсдро столько лет, видели все его жертвы…