Пэт Шэнд - Мстители. Змеиное общество

Тони, единственный из всех присутствующих не одетый в боевой костюм Мстителей, сжал губы и задумчиво уставился в небо.

– Что скажешь, Пятница? Отправишь нас на тот свет? Отомстишь человечеству за порабощение твоих сородичей?

– Не раньше, чем мы переловим всех плохих парней, – послышался из динамиков джипа звучный голос Пятницы, становившийся чуть громче на нижних частотах.

– Я не против, – заметил Капитан Америка.

Рядом с Кэпом на широком сиденье заерзал Тони. Под рукой у него была спортивная сумка, в которой скрывалось самое мощное оружие современности – костюм Железного Человека. Как только Тони постучит по циферблату своих наручных часов, сумка раскроется, и броня сама собой окутает Тони, будто кокон. За годы совместной работы и битв Мстители видели разные вариации костюма Железного Человека – он представал то невероятно тяжелым и неповоротливым, то удивительно легким и помещался в небольшую сумку, как сейчас. И хотя Тони часто напоминал соратникам о собственной гениальности, рассуждать о постоянных улучшениях костюма Железного Человека он никогда не стремился. Броня была слишком дорога Тони, чтобы говорить о ней без особого повода.

– Тони, – Кэп склонился к Старку. Роджерс бросил взгляд на другое сиденье: там Черная Вдова болтала с Соколиным Глазом и Бэннером, а Тор в который раз опрыскивался взятым напрокат у Тони одеколоном, чтобы скрыть аромат Барглворта. – Сегодня вечером мы с Наташей обнаружили Полли Чейза. Он мертв.

– Не может быть! – откликнулся Тони. – Того самого Полли Чейза, который платил за выпивку всей компании? «Несите виски, зовите девчонок», – разошедшись, требовал наш знакомый весельчак Полли Чейз. Ты о нем говоришь?

Брови Кэпа сошлись на переносице, и он мрачно взглянул другу в глаза:

– Я бы назвал Полли Чейза жестоким убийцей.

– Ладно, не прикидывайся самым умным, Кэп, – сказал Тони. – Я и сам знаю, кто он такой. То есть, каким он был. Вот. Странное дело. Я ведь раньше, до нашей команды в суперплащах и обтягивающих комбинезонах, был... понимаешь ли, обычным человеком. Жил, как все. И Полли еще во времена моего отца всем и каждому показывал, кто правит в городе. Когда мы встречались с ним на вечеринках и прочих междусобойчиках, он казался совершенно нормальным парнем. Потом я, конечно, узнал о нем правду. Так что случилось с нашим старикашкой?

– Его закололи, – ответил Кэп. – Тихо, у него дома. Мы с Наташей решили наведаться к нему. Поговорить об одном парне... Он должен был Чейзу деньги... чтоб его оставили в покое. Долго объяснять... за мной был должок.

– И ты обнаружил гангстера в кресле, как в сценарии к игре «Ключ»? – спросил Тони.

– Если бы его просто застрелили в голову, я бы списал все на борьбу мафиозных кланов, – ответил Кэп. – Но то, как его убили на самом деле, мне совсем не нравится.

Тони кивнул и прикусил нижнюю губу. Машина мягко свернула влево, к выезду на шоссе, и Старк слегка качнулся в сторону, удерживая равновесие.

– Вот оно как... мы бьемся с этими бандитами, они нападают, устраивают нам гадости, и все равно... каждый раз так непривычно слышать, что кто-то из них отправился на тот свет, правда? Прямо как… как будто уходит кто-то из наших добрых знакомых. Конечно, на панихиду или на кладбище выражать соболезнования мы не пойдем, но и просто так забыть о них не получится.

Кэп смотрел, как, сливаясь в зеленоватую полосу, проносятся за окном деревья – машина набирала скорость.

– Ну и ладно, – махнул рукой Тони. – Какая разница. Посмотрим, что там накопает полиция. Чейз с разными людьми дружил. С большими шишками. С парнями из Нефарии, может, водился.

– Знаю, – кивнул Кэп. – Война бандитских кланов.

– Последняя встреча с графом Нефарией отбила у меня всякую охоту видеть это говорящее чудо в замшевом костюмчике, – сообщил Тони и, повернувшись к лобовому стеклу, где в обычной машине находится водительское сиденье, окликнул невидимого шофера.

– Эй, Пятница! Вопросик к тебе. Далеко еще?

– По-видимому, объекты зашли в кафе, – послышался голос Пятницы. «Хаммер» тем временем ловко лавировал на шоссе, обгоняя более медленные автомобили. – Если они не изменят место пребывания, мы их увидим через пятнадцать минут.

– Прекрасно! – прогудел с заднего сиденья Тор, поднимая над головой Мьёльнир. – Самый лучший напиток в этом мире, способный усладить вкус даже придирчивого Асгардийца, – это молочный коктейль, который подают в любом кафе Нью-Йорка!

– А Тор уже готовится объявить перемирие, – заметила Черная Вдова. – Молочный коктейль – и никаких проблем. Надо было налить стаканчик Альтрону, когда он напал на нас в прошлый раз.

– Сливочное блаженство, – по-королевски величественно кивнул Тор.

Черная Вдова с усмешкой отвернулась и тут же посерьезнела, заметив Бэннера, – профессор нервно подергивал ногой, вверх-вниз, как будто отбивая сумасшедший ритм.

– Эй, послушай... – тихо произнесла она и перегнулась через сиденье к Бэннеру. – Как ты тут? Ничего?

Профессор поднял голову и провел по голове дрожащей пятерней.

– Я? Да. Ничего. В порядке. Конечно.

Вдова недоверчиво приподняла брови и уточнила:

– Правда?

Бэннер вздохнул.

– Понимаешь, – тихо сказал он, – может, я и зануда, но у меня язык не поворачивается шутить о молочных коктейлях и слизне-носорого-осьминогах, когда неподалеку разгуливает некто, способный рвать дыры в мирах. Этот кто-то обладает способностью проникать сквозь пространство и реальность, как магическая пуля. А это куда серьезнее, чем мы в состоянии осознать.

– Думаешь, Халку вскоре предстоит показать себя?

– Мне бы этого не хотелось, – покачал головой Бэннер. – Но вот предчувствие у меня плохое. А уж там как будет.

– Понимаю, – кивнула Вдова. – Но ты же знаешь наших ребят. Даже если весь мир полетит в черную дыру, Тони успеет пошутить напоследок.

Брюс кивнул, казалось, успокоенный ее словами.

– Я знаю, – все так же тихо продолжил он. – И все же мы действуем недостаточно оперативно. На видеозаписи видно, что девушке, обладающей супер-способностями, помогает сесть в машину другая женщина, а еще кто-то сидит за рулем. И обрати внимание, у них достаточно времени, чтобы заехать в кафе выпить по молочному коктейлю. Кто они такие, хотел бы я знать?

Черная Вдова понимающе улыбнулась профессору:

– Мы скоро все выясним.

– КАФЕсейчас появится справа, – объявила Пятница. – Разыскиваемый автомобиль на стоянке, но в нем... пять человек. Сканирование подтверждает, что у одного из пассажиров невероятно высокая температура тела. Кожа этой женщины содержит неизвестное охлаждающее вещество, благодаря чему она не сжигает все, до чего дотрагивается, но внутренние органы у нее... ой-ой-ой. Семьсот градусов по Фаренгейту [Примерно 370 градусов по Цельсию].