Пэт Шэнд - Мстители. Змеиное общество

– Не с теми ты связался, – послышался за спиной Тони женский хриплый голос, перекрывавший завывания клаксонов, доносившихся с другой стороны новоявленного холма. Да, другие машины были отрезаны, но вместе с ними неизвестно где остался и «Хаммер».

Железный Человек обернулся. Из перевернутого микроавтобуса вышли пятеро, как и предупреждала Пятница. Тони сразу же узнал женщину с необычной стрижкой в черном свитере с капюшоном – именно она, судя по видеоматериалам, открыла в небе над Нью-Йорком портал. При личной встрече она выглядела моложе и совсем не походила на суперзлодей-ку, которую он ожидал увидеть, особенно учитывая подвластные ей магические силы. Девушка тяжело дышала, явно потрясенная произошедшим.

Рядом, касаясь руки девушки, стояла высокая стройная женщина с серо-голубыми волосами и в стильной кожаной куртке. Ее глаза горели, как тлеющие угли. Двое мужчин почти одинакового роста и сложения, быть может, близнецы, встали неподалеку. Один из них крепко сжимал кулаки, а на его висках от напряжения вздулись вены. Каждый из парней вполне мог бы поднять микроавтобус и без помощи репульсорной энергии. Рядом с ними камни взлетели в воздух и закружились вокруг крепко сжимавшего кулаки мужчины. Под ногами Тони земля пошла глубокими трещинами, и он сразу догадался, по чьей вине на шлеме Железного Человека появились последние отметины.

Вперед выступила женщина в черной бандане, стягивавшей светлые волосы. Она выделялась на общем фоне: изумрудно-зеленый костюм мерцал в лунном свете, как змеиная чешуя. Ногти у нее были крова-во-алого цвета.

Железный Человек парил перед ними. Вот скрипнул тормозами «Хаммер», останавливаясь за темным холмом. Подоспела подмога.

– Это ты дал мне в лоб асфальтовой волной, – заявил парню со вздувшимися на висках венами Железный Человек.

– Может, и я, – ответил тот, а гравий рядом с ним закружился, будто планеты на своих орбитах. – Хочешь, покажу, что я еще умею?

– Пока не надо, – отказался Тони и кивнул на девушку с коротко стриженными на висках волосами. – Меня гораздо больше интересует ваша подруга с оригинальной стрижкой. Кто ты такая, рыбка? Имя у тебя есть?

– Меня зовут Квантум-Чудик, – ответила девушка. Вытянув перед собой руки, она показала на светящиеся пальцы. – Из-за этого, наверное.

– Кван... Квантум-Чудик? – запнувшись, повторил Железный Человек. – Квантум-женщина уже занято? Или Квантум-леди? А Квантум-зайка? Квантум-воспитанная-девочка? Кстати, кто это тебя так называет? Никогда не слышал такого имечка «Квантум-Чудик». Похоже, в ходу оно только у твоих приятелей.

– Хватит. Ему не за чем знать наши имена. Ему вообще ничего о нас знать не положено, – сказала женщина в бандане. Тони узнал ее хриплый голос – это она заговорила с ним первой. Женщина ткнула пальцем в Железного Человека. – Уходи. Пока Фононьютрия тебя отпускает.

– Фононьютрия! – расхохотался Железный Человек. – Где вы набрали таких имен? Эта Фононьютрия у вас всем заправляет? Страшная и злобная, прячется во тьме, дергает вас за ниточки, раздает вам, несчастненьким, глупейшие имена, чтобы самой было не так стыдно?

– Фононьютрия – это я! – рявкнула женщина.

– А-а-а-а, так мы заговорили о себе, как о ком-то другом? – уточнил Железный Человек. – Дискуссия принимает крутой оборот. Ребята, вы нас слышите?

Капитан Америка и Черная Вдова уже спешили к Железному Человеку, обогнув земляной холм. Когда они остановились за спиной Тони, рядом приземлился Тор – земля под его ногами пошла трещинами. Брюс Бэннер выглядывал из-за склона холма, ожидая, не пригодятся ли его таланты, а на вершине появился Соколиный Глаз и нацелил стрелу на Фононьютрию.

– Итак, что мы имеем, – сказал Железный Человек. – Перед нами Квантум-Чудик, которая прямо из неба выдергивает к нам Барглбартов. Не понимаю, зачем ей это. Еще у нас есть Фононьютрия, которая говорит о себе в третьем лице. Дальше – близнецы: один швыряется камнями, другой пока бесполезен, но мы подождем, посмотрим, что он нам покажет. И, наконец, дамочка с горящими глазами – у нее наверняка и имечко «горячее» в противовес остальным здешним суперзлодеям.

– Робби, а давай покажем, какой ты «бесполезный»? – предложил один из близнецов с кривой ухмылкой.

– Могу и показать, – шагнул вперед его братец.

– Деандр, не заводи его, – приказала Фононьютрия. – Нам пора. И мне отчего-то кажется, что эти бойскауты не против дожить до рассвета. – Она оглядела Мстителей и задержала взгляд на Капитане Америка – он молча ждал, не отводя глаз. – Так как? Ты ведь здесь главный, я угадала? Переживет твоя команда эту ночь?

Кэп коротко кивнул:

– Да, мэм. В этом я совершенно уверен.

– Эй, дайте-ка я вам быстренько расскажу, что к чему, – вступил в разговор Железный Человек. – Понимаете, мы – Мстители. И без лишних слов предлагаем вам объяснить, зачем вы проделали дыру в небе и ударили меня в лицо вздыбившейся дорогой.

Фононьютрия шагнула к Мстителям и покрутила головой от плеча к плечу – несколько раз что-то громко хрустнуло.

– Видите ли, мы знаем, кто вы такие, – ответила она, снимая пиджак и отбрасывая его.

Она вытянула руки, повела ими из стороны в сторону, и казавшиеся самыми обыкновенными узлы ее мускулов вдруг вспухли под кожей, будто теннисные мячики, и засветились, отбрасывая на темную дорогу ярко-красное зарево.

– Просто мы вас не боимся. Ни капельки.

КОГДАсветящиеся шары на руках Фононьютрии взорвались и выпустили тучу тонких стрел в Мстителей, Брюс Бэннер присел за горой из камней и земли. Черная Вдова и Соколиный Глаз искусно отразили атаку: Вдова упала и перекатилась по земле к противникам, вытаскивая дубинку, а Соколиный Глаз спрыгнул с каменистого холма и выстрелом сбил летящий к нему снаряд. Железный Человек взмыл в небо, а Капитан Америка скрылся за щитом. Тор выставил перед собой молот и уничтожил разрядом молний несколько светящихся стрел.

Первые выстрелы были сделаны, обе стороны подготовились к схватке. Капитан Америка бросил взгляд на Бэннера:

– Где же наш великан? Пора бы.

Кожа Бэннера уже начала зеленеть. Он подобрал с земли упавшую рядом с ним необычную стрелу – она напоминала тонкую и очень прочную хитиновую клешню, как у ракообразных, и из нее торчала влажная игла. Под хитином светились красные вены.

– Да это жало, – тихо успел сказать себе Бэннер, и его тело стало расти, рубашка лопнула по швам, мускулы увеличились вдвое, втрое и даже вчетверо, кости росли с болезненным треском, а в груди его копился гнев, мечтая вырваться наружу, будто живое существо.

Земля под его растущими ногами треснула. Брюс услышал, как за спиной останавливаются автомобили, и из них выбираются люди, чтобы рассмотреть поближе, что происходит.