Пэт Шэнд - Мстители. Змеиное общество

Бэннер протянул руку Люку Кейджу – его еще называли. Силач, и было за что.

– Где я? – спросил Люк.

– В лаборатории, где неизвестно кто умудрился проткнуть иглой твою неуязвимую кожу, – ответил Бэннер. – Не очень-то приятное местечко.

– Ах он, поганый... – Люк не договорил и потянулся ощупать шею. – Помнится, здесь был паренек с глазами, как у инопланетянина. Это его работа? Под его взглядом у меня по спине побежали мурашки... и мне это не понравилось.

Человек-Паук оглянулся на Черную Вдову – она оглядывала лабораторию, проверяя, не осталось ли где на койках связанных супергероев.

– Ну, хоть ты меня слушаешь, – сказал Человек-Паук. – Вот, а потом ВТОРОЙ «змееныш» зашел мне в тыл, а прямо перед носом возникла «ЗМЕЯ». Понятно, я дрался, плевал паутиной во все стороны, все орали как резаные, а потом я очнулся вот здесь, и друзья не слушают, когда я пытаюсь им рассказать суперзахватывающую историю моего похищения.

Бэннер похлопал Человека-Паука по плечу:

– Пошли, дружище.

– А как же остальные? – Человек-Паук показал на суперзлодеев, привязанных к койкам. – Не можем же мы просто так их здесь бросить. Или можем?

– Я могу, – пожал плечами Люк.

– Ребята из ЩИТа скоро явятся и все здесь приберут, – пояснила Черная Вдова. – Ваш красавчик с большими глазами валяется без сознания, а значит, некоторые из наших злодеев скоро очнутся. Давайте-ка убираться отсюда, пока не нажили себе новых неприятностей.

– Согласен, – кивнул Бэннер. – Пошли.

Оставив злодеев на койках, Черная Вдова вывела Брюса, Люка Кейджа, Человека-Паука и еще нескольких супергероев, с которыми не успела познакомиться, в темный коридор, где на первый взгляд было пусто. Конечно, разгуливать по вражеской территории с незнакомцами у себя за спиной было рискованно, однако оставить их в лаборатории с суперзлодеями, которых они прекрасно знали, было еще хуже. В компании с Человеком-Пауком, Люком и Бэннером можно было не опасаться нескольких незнакомых сверхлюдей. Главная опасность исходила от Змеиного общества и их приспешников.

Свернув за угол, они сначала услышали топот ботинок, а потом увидели человека в белом халате, который спешил к лестнице.

– Злой доктор из злодейской лаборатории, – объявил Человек-Паук и выстрелил лентой паутины, пригвоздив медика к стене. – Даю руку на отсечение, что этот парень здесь не спас ни одной жизни.

Мужчина извивался и кричал, пытаясь вырваться из липких пут, однако безуспешно. Из паутины Человека-Паука вообще немногие умели выбираться, и этот лысеющий доктор с глазами-пуговками явно был не из их числа.

– Привет! – сказал подоспевший Человек-Паук. Склонив голову к плечу, он разглядывал скулящего медика. – Не подскажете, где найти парня, который привязал меня к кровати и воткнул огромную чертову иголку мне в шею? Я даже опишу его: белый халат, лысина, руки в паутине? Не видели такого поблизости?

– Пож-жалуй-ста, не убивайте меня! – заикаясь, прохрипел ученый.

Брюс Бэннер подошел к нему поближе и стиснул челюсти:

– Никто тебя убивать не собирается. Убийства – это по части твоих хозяев.

– А я мог бы врезать тебе, – задумчиво произнес Люк Кейдж. – И потом ничуть бы не пожалел. Так что давай, отвечай, не испытывая моего терпения. А то оно уже совсем на исходе.

– Да! – подтвердил Человек-Паук, выглядывая из-за плеча Люка. – Чего у нас нет, так это терпения.

– Этот мой, – предупредил Люк Кейдж.

– Понятно, – отступил Человек-Паук. – Без проблем. Твоя игра. Я не против.

Ученый оглядел Люка и остальных и, заикаясь, за-говорил:

– Я-я не мог отказаться, я... моя жена... они угрожали...

– Отказаться ты мог, – ответил Брюс Бэннер. – Я примерно представляю, что тебе предложили... Особые лекарства для твоей жены в обмен на определенные услуги. Это ты придумал сыворотку?

– Эт-то не одна сыворотка, – дрожа всем телом, признался ученый. – Каждому требуется свой состав. Кровь разных людей по-разному взаимодействует с химическим составом. Но основу для сыворотки прид-думал и правда я. Иногда кровь хорошо взаимодействует с основой, а в других случаях приходится импровизировать.

– А этот парень, похожий на инопланетянина, – начал Люк, – его ты тоже создал в результате экспериментов?

Ученый кивнул.

– Он-н умеет отключать суперсилы, – сказал он. – Все может заглушить: и природные способности, и все загадочные силы. Ему делают инъекции, которые развивают в нем такой дар.

– И эта способность сама по себе тоже украдена у кого-то, – резюмировала Черная Вдова. – Вы поставили под удар очень многих, нанесли невообразимый вред.

Ученый всхлипнул. Люк покачал головой.

– Эта ваша сыворотка... есть от нее противоядие? – спросил Брюс.

Ученый молча взглянул на Бэннера широко раскрытыми покрасневшими глазами. По его лицу все и прочли ответ.

Бэннер обернулся к друзьям:

– Надо отыскать Мстителей. Чувствую, мне придется измениться и как следует поработать грубой силой, а потому давайте поскорее уйдем от этого человека... пока я не совершил непоправимого.

Ученый потрясенно охнул, и Человек-Паук, раздраженно закатив глаза, заклеил медику рот паутиной.

– Человек-Паук, Люк, вы в деле? – спросил Брюс.

Люк оглянулся на небольшую группу сверхлюдей, которые шли за ними, ожидая инструкций.

– Да, я с вами. Этих ребят надо держать под защитой. Не будем расставаться. Почему-то мне кажется, что у выхода из здания нас ожидает не самый теплый прием.

– А я, сказать по правде, прям жду не дождусь этого «приема», – сказал Человек-Паук. – В меня вставили соломинку, как в банку с кока-колой, и хотели выпить до дна. Я им не газировка. Я человек!

Все вместе супергерои и слегка взволнованные сверхлюди двинулись вверх по лестнице. Черная Вдова и Люк шли впереди, а Брюс и Человек-Паук замыкали процессию. Брюс оглянулся на дрожащего у стены медика и подумал, что бедняга, в сущности, мало чем отличался от Квантум-Чудика и прочих, кого наняли члены Змеиного общества, соблазнив сверхсилами. Под предводительством Черной Мамбы Змеиное общество отыскало несчастных, брошенных людей, оставленных наедине со своими проблемами, и подарило им надежду. Конечно, все они заплатили высокую цену, однако Брюс Бэннер не мог с уверенностью сказать, что винит их за сделанный выбор.

В СУМЕРКАХнад логовом Змеиного общества завис необычный черный объект, нечто среднее между ховеркрафтом и небольшим реактивным самолетом. Скрытый от любых средств обнаружения таинственным облаком, которое создал один из приспешников Змеиного общества с помощью необыкновенной сыворотки, летательный аппарат скользнул практически бесшумно и остался незамеченным – Мстители были слишком заняты битвой на земле. Черная Мамба наблюдала в окно, с самой лучшей точки, как дрался созданный в ее лаборатории Халк. Мстителям никак не удавалось перехватить инициативу.