Питер Маклин - Костяной капеллан [litres]

Вернулись мы с Лукой в харчевню незадолго до полудня, и оказалось, что меня дожидается какая-то шлюха. Она стояла у прилавка спиной ко мне и болтала о чём-то с Анной Кровавой, пышные рыжие волосы были распущены, но от меня не укрылся жёлтый шнурок у неё на плече. Мы никогда не гнали шлюх из «Кожевника». Раньше не гнали, так ни к чему и начинать.

– А это ещё кто? – удивился я.

Анна готова была что-то сказать, но тут её собеседница повернулась и бесстыдно усмехнулась мне в лицо. Я узнал ту самую рыжуху, что, как показалось, была за главную у девок со Свечного закоулка. Уже тогда, увидев её впервые, понял я: с нею будет непросто.

– Что ж, а ты, никак, похорошел? – Она отбросила волосы с плеча и гордо обнажила жёлтый шнурок. Сейчас, я заметил, волосы у девицы были уже чистыми, видать, потому-то я её не сразу признал. Поэтому, а также из-за нового платья. Билл Баба, очевидно, начал тратиться на своих подопечных, и это было хорошо. Это было вложение средств, оно показывало предприимчивость Билла и то, что своё дело он знает. Может, за ним стоит и проследить.

– Чего тебе надо? – спросил я.

– Что за сладкоречивый дьявол, только посмотри! – сказала рыжая Анне, и я приметил, как дёрнулся шрам у той на щеке в попытке сдержать улыбку. – Какой обаятельный мужчина! Меня зовут Роузи, господин Благ, раз уж ты об этом раньше не спросил.

– И что же?

– А то, что я с тобой пришла увидеться, – она бесцеремонно посмотрела мне в глаза и выразительно вильнула бёдрами, меня же поразила догадка. В городе сейчас находится Слуга королевы, так сказал губернатор. Точнее, Служанка королевы. Не исключено, понял я, что вот в этот самый момент смотрю я вот на эту самую Служанку. И ещё подумал, что жёлтый шнурок уличной девки – отличное прикрытие для шпионки. Шлюха, у которой есть лицензия, ходит, где ей вздумается, и редко вызывает вопросы. Интересно, сколь далеко заходит долг перед короной и государством? Достаточно ли, чтобы носить на плече шнурок и заниматься тем, что это за собой влечёт? Может, и да, чего не знаю, того не знаю.

– Так вот он я перед тобой, – ответил я. – Думаю, мы сможем увидеться у меня в покоях, раз уж я такой обаятельный мужчина.

Анна Кровавая обожгла меня взглядом, но я не стал обращать на неё внимания и повёл Роузи вверх по шатким ступеням в комнату, которую отвёл под собственное жилище. Запер за нами дверь и повернулся к девице.

– С тобой хотят поговорить, – сказала Роузи, но теперь уже безо всякой игривости. Теперь говорила она сама, а не шнурок у неё на плече. – Не знаю, кто именно, но кто-то хочет.

– Со мной много кто хочет поговорить, – ответил я. – Как-никак я всё-таки капеллан.

Она фыркнула.

– Ты разбойник и негодяй. Но кто-то крепко ухватил тебя за яйца, так ведь, господин Благ? Кто это, я не знаю, да и не моё это дело, но вот что я тебе скажу: назовётся она Эйльсой. Сегодня вечером она будет здесь и попросит устроиться на работу, а ты должен будешь её устроить.

– Как я узнаю, что она и есть та самая?

– Она скажет, что можно ей доверить хоть деньги, хоть что угодно. Услышишь – значит, она.

– Это всё?

Она пожала плечами.

– Всё, что мне велели передать. Не знаю, что бы это значило, да, по правде сказать, оно меня и не колышет.

Что ж, значит, эта Роузи – не она. Сказать по совести, меня это обрадовало, хоть и не берусь судить почему.

– Кто велел?

С минуту Роузи простояла, цокая языком и качая головой.

– Мне пора, – наконец сказала она. – Билл не одобряет, если мы где-то шляемся без присмотра.

Я встал у неё на пути.

– Ты мне всё выложишь, а нет, так заставлю.

– Неужели ты ударишь женщину, господин Благ? – спросила она, и я заметил, как её глаза гневно блеснули. – Уж наверно, да, но собственный товар точно не станешь портить. Это повредит предприятию, правда ведь, а ты этого не хочешь. Прочь с дороги!

Роузи яростно отпихнула меня плечом и вышла. Может, она и не Слуга королевы, которого мне было сказано ждать, но не думаю, что она просто обычная шлюшка. Всё же некая важная особа доверяет ей настолько, чтобы передавать через неё послания.

Я спустился следом и добрался до общей комнаты, как раз чтоб увидеть, как она запахивается в добротный шерстяной плащ. Он тоже на вид был новый, и, по сути дела, Анна рядом с нею смотрелась, словно только что сбежала из богадельни. Так не годилось, особенно если речь шла о моей первой помощнице.

– Быстро вы там, – усмехнулась Анна, когда я вошёл в комнату.

– До встречи, – проворковала Роузи и послала ей воздушный поцелуй. – Я надеюсь.

На меня она даже не обернулась и удалилась из харчевни, хлопнув на прощание новой дверью.

Я окинул взглядом общую комнату, оценил внешний вид отряда и покачал головой. Постучал костяшками пальцев по стойке, чтобы привлечь внимание.

– Мы сейчас были у Эрнста-цирюльника, я да Лука Жирный, – обратился я ко всем. – Глядите, какой красавец!

Чёрный Билли заржал и потянулся ущипнуть Луку за гладковыбритую щёку.

– Вот теперь он выглядит прилично, не то что вы, – сказал я, покуда Лука беззлобно отмахивался от Билли. – Эрнст ждёт в гости всех остальных, так что ступайте-ка и тоже приобретайте приличный вид. Йохан знает дорогу. А завтра придёт портной и снимет с вас со всех мерку, чтобы пошить каждому платье по фигуре. Платить будете каждый за себя, но старый Поль делает крупную скидку, если шьёт для Благочестивых, так что выбирайте себе одёжку получше.

– Вот ещё, буду я деньги на пиво спускать на тряпки, – возмутился Сэм Простак. – Мне и так хорошо. Я же ведь не голый, господин Благ.

– Ну сейчас-то нет, – сказал кто-то, и шутку встретили хохотом. Голым Сэм и вправду не был, но портки у него протёрлись на коленях до дыр, и я лишь чудом не улавливал со своего места запах от его рубахи. Я покачал головой:

– Послушайте, вы теперь Благочестивые, а в Эллинбурге Благочестивые выглядят и держат себя так, как это им пристало. Когда пойдут слухи, кто вы такие, с вами будут обращаться как с важными господами, попомните мои слова. Это накладывает свои обязательства, и одно из них – чтобы вы выглядели и держали себя как грёбаные господа. Так ведь, Йохан?

– Так, гадом буду, – одарил всех мой братец своим оскалом. – Вам, ребята, не придётся платить за ваше же собственное пиво, уж точно не на наших улицах. Благочестивые живут в красоте!

Я кивнул.

– Вот и договорились, – подытожил я. – Приходите по пятеро за раз, нечего вам Эрнста пугать, если всей шайкой-лейкой к нему заявитесь.

Хари, естественно, придётся повременить – может, ему и полегчало, но от полного выздоровления он был пока весьма далёк, к тому же он долго ещё не сможет проковылять больше нескольких шагов со своей больной ногой. В крайнем случае попрошу Кордина его побрить; первое время сойдёт и так.