Джон Томпсон - Смертельная битва. Битва за Вселенную

Волшебник не договорил. Дело было в том, что мера активной помощи лорда Рейдена людям на планете Тор была ограничена. Лорд Рейден знал об этом и хотел, по возможности, сэкономить свою активность для крайнего случая, а в том, что такой случай мог выпасть, сомнений почти не было.

Некоторое время после рассказа волшебника молчали: всем было чуточку не по себе.

– Как твои дела, Рита? – наконец, поинтересовался Джонни Кейдж, приблизившись к девушке. – Расскажи, что нового приключилось с тобой за это время? Я так долго не видел тебя.

Рита сжала пальцами виски и покачала головой.

– Рассказывать нечего, – ответила она. – Разве что... Да, со мной иногда творились совершенно непонятные вещи! Вот, например, сегодня утром.

– Что случилось? – спросил Лю Кенг.

– Представляете, взбесилось мое оружие! – вздохнула девушка. – Мой пистолет. К счастью, он в этот момент не был заряжен... Но все время щелкал, пытаясь в меня выстрелить!

Парни понимающе переглянулись. Они уже успели поделиться друг с другом историями о поединках со своими внезапно ожившими вещами.

– И что было дальше? – спросил Джонни Кейдж. – Как ты справилась со своим пистолетом?

– Через некоторое время все прекратилось, – пожала плечами Рита. – Но я все равно не взяла оружие с собой.

– Твои чудные руки, Рита Блейк, – шутливо произнес Джонни Кейдж, – и особенно твои ножки, которые сами по себе просто прелесть – вот твое самое верное оружие!

– Это Император восстановил ваши вещи против вас, – неожиданно проговорил лорд Рейден.

– Как?! – вскричали все трое.

– Очень просто, – ответил волшебник. – Вы помните, что до начала турнира запрещено нападать на противную сторону?! Это правило действует и сейчас. Император же искал обходных путей. По его приказу вещи, от которых вы отказывались, становились вашими врагами. Ты, Лю, оставил спортивный халат в раздевалке – и он напал на тебя. Ты, Джонни, сбросил туфли, чтобы они не мешали плыть – и они атаковали тебя. Ты, Рита, решила не брать с собой пистолет, потому что предпочла ему более мощное оружие, – и он попытался застрелить тебя. Но... – Лорд Рейден при этих словах улыбнулся. – Насколько я понял, вы проявили себя неплохо в сражениях с этими неожиданными врагами. Теперь осталось, чтобы вы подтвердили свое умение, свою силу и, самое главное, свою волю к победе!

Едва Лорд Рейден договорил, как туман, окутывающий спутников, стал быстро изменять цвет. Уже через мгновение он из светло-серого превратился в темно- коричневый, затем немного покраснел.

– Что это? – воскликнула Рита с тревогой в голосе. – Что происходит?

– Становится жарче, вы не находите? – отметил Джонни. – Как на пляже. – Он от-тянул рубашку и подул себе на грудь.

– Скоро станет совсем жарко, – тихо заметил Лю, имея в виду предстоящий турнир.

Спутники принялись беспокойно оглядываться, но тут прозвучал уверенный голос волшебника:

– Мы во владениях Императора! – лицо лорда Рейдена было серьезным и даже каким-то торжественным. – Как бы там ни было, друзья мои, большую часть пути мы проделали. Будьте внимательны, вполне возможно, что отдышаться после дороги нам никто не даст и сразу же придется вступить в бой.

Друзья даже не успели осмыслить сказанное, как вдруг лорда Рейдена охватило странное белое сияние. Лю, Джонни и Рита округлили глаза – секунду спустя их спутник пропал!

– Что такое? – спросила Рита. – Где он? Что с ним произошло?

– Ничего, – мрачно ответил Лю Кенг. – Просто Император лишил нас поддержки Рейдена!

– Большей подлости он не мог придумать,– произнес Джонни Кейдж. – Впрочем, с самого начала нам придется рассчитывать на собственные силы.

Неожиданно все почувствовали, что жар стал просто невыносимым, тут же раздались шипение, треск, затем каждого ощутимо тряхнуло... И тут словно кто- то выключил свет – спутники перестали видеть друг друга.

– Это еще что? – подала голос Рита.

– Идем на посадку! – вскричал Джонни Кейдж. – Возьмемся за руки! Быстрее!

Ощупью они нашли друг друга, каждый схватил руку находящегося рядом... Они сделали это вовремя – черная, уже безо всяких оттенков, густая, удушливая мгла была вокруг!

– Джон! Лю! – кричала Рита Блейк. – Где вы? Я задыхаюсь...

Ответа не последовало... Но через миг туман пропал, а Рита покатилась по наклонной каменистой поверхности, неожиданно оказавшейся под ногами.

...Ветер, только что бушевавший с полной силой, внезапно и резко прекратился, но ни Джонни Кейдж, ни Лю Кенг не почувствовали желания подниматься на ноги.

– Эй, послушай, Лю, а ведь мы лежим, – подал голос Джонни через некоторое время.

– Ну и что?

– А то, что еще недавно мы висели в пустоте. Кстати, не знаешь, где это мы?

– А ты сам как считаешь?

– Пока никак, – со вздохом признался Кейдж. – Мне кажется, если оторву от земли голову, снова начнется какая-то катавасия. Уж лучше не рисковать.

Лю лежал на спине и глубоко дышал. Как и Джонни, он был не прочь немного отдышаться.

– Лорд Рейден говорил, что на нас могут сразу напасть, но такое впечатление, что мы прибыли неожиданно, – сказал Кейдж.

– Поскольку пока что не нужно драться, я бы охотно занялся другим, – ответил Лю.

– Это чем же?

– Нашел бы какой-нибудь водоем, и с удовольствием бы окунулся!

– Ты прав, дорогой Лю, – согласился Джонни Кейдж. – Только для этого нужно подняться, а вот этого-то как раз делать не хочется. Жара просто невыносимая... Как считаешь, мы на планете Тор?

– А где же еще?

– Судя по небу, это явно не Земля. Не припомню такого неба у нас на планете. Интересно, что по этому поводу скажет Рита. Эй, Рита! – Джонни обнаружил, что девушки рядом нет, и не на шутку всполошился. – Черт побери, Лю, где она? Что с ней случилось?

Забыв про усталость, парни быстро вскочили на ноги и принялись осматриваться. Вокруг них был тревожный и унылый пейзаж. Путешественники находились у подножия гор, бесконечная гряда которых простиралась в обе стороны насколько хватало глаз. Сухая почва под ногами была покрыта сетью глубоких трещин.

– Лю, нам нужно найти ее!

– Да, конечно.

Они внимательно обыскали ближайшие камни, но осмотр ничего не дал.

Друзья вернулись на прежнее место.

– Проклятие! – воскликнул Лю Кенг, в ярости сжимая кулаки. – Сначала Рейден, затем Рита. Не слишком ли много для начала?

– Рейден пропал раньше, а Риту могло отбросить при посадке.

– Я так не думаю, – покачал головой Лю.

– Нужно быстрей найти Риту, – предложил Джонни, – Давай сделаем так: ты осмотришь эти скалы слева, – Кейдж показал рукой, – а я пойду направо.

– Нет, Джонни, – возразил спутник. – Нельзя расходиться в разные стороны. Не иначе как Император задумал разделить нас! Но мы не должны ему этого позволить.