Джон Томпсон - Смертельная битва. Битва за Вселенную

Джонни моментально завладел тем, ради чего придумал весь план. Он схватил «верхушку» сосульки, самую тонкую часть ее. Получилась увесистая дубинка. Не давая врагу с разбитым предпоследним кулаком опомниться, Кейдж врезал статуе каменной «дубинкой» по уху.

Звук, который раздался, напомнил Джонни стук бильярдных шаров. Голова статуи отлетела и покатилась по земле. Кейдж не знал, насколько велик волшебный заряд в этом чудовище и сможет ли оно нападать на него, будучи без головы.

На всякий случай Джонни еще раз махнул сталактитом – и обломал статуе последнюю целую руку, снова махнул – и раскрошил целую ногу.

Чудовище упало и присоединилось к каменным обломкам на полу пещеры, а Джонни в тот же момент понял, кто мог выступать в роли рассерженного скульптора. Такие же случайные посетители пещеры, как он сам! Получается, что статуя с четырьмя руками оказалась последней из тех, что стояли в этой пещере? Все предыдущие оживали, и их разбивали, чтобы унять? Джонни не мог ответить на этот вопрос. «Интересно, как много их было, моих предшественников, и сколько покинули пещеру живыми? – подумал он. – Для чего они здесь были, что искали?»

Привалившись спиной к стене, он перевел дух. Ну и попал он в передрягу! Тут снаружи раздался громкий крик, и Джонни Кейдж заспешил назад. Кричал Лю!

Джонни Кейдж выбежал из пещеры и зажмурился от света, который показался нестерпимо ярким.

Он ошибся, приняв крик Лю за мольбу о помощи, это был боевой крик. Китаец в одиночку сражался против целой толпы каких-то зеленых омерзительных существ, которые нападали на него со всех сторон.

Существа были похожи не столько на людей, сколько на человекообразных обезьян. Они пронзительно верещали и махали длинными тонкими ногами и руками. Некоторые сражались вполне профессионально, и если бы на месте Лю был другой, ему пришлось бы туго.

– Лю, держись! – завопил Джонни. – Иду на помощь!

Кейдж сорвался с места и припустил со всех ног... Еще минуту назад он был мокрый, хоть выжимай, но горячий ветер планеты быстро сделал свое дело, и влажная одежда больше не сковывала движения.

Однако за десяток шагов до места сражения внезапно пришлось налететь словно на невидимую стену. Он ударился о нее с разбегу, и стена отбросила его, швырнула на песок.

– Это еще что такое?! – вскричал Кейдж и обратился к приятелю: – Эй, Лю, кто это такие?

Спутник ответил не сразу, прежде он несколько раз махнул ногой, уложив короткими точными ударами нескольких верещащих врагов.

– Я не знаю, Джонни! – крикнул Лю. – Они вдруг посыпались на меня, словно с неба!

Джонни, в бессилии сжимая кулаки, следил за действиями приятеля.

– Лю, что-то не дает мне пройти! – воскликнул он. – Словно невидимая стена! Я не могу тебе помочь!

– Понимаю, Джонни, – ответил Лю. – Ничего, я справлюсь, следи за собой...

Взгляд Кейджа упал на зеленую фигуру у скалы, и лицо киноактера вытянулось: он заметил, как фигура прямо на глазах обмякла, а потом... начала таять, словно была слеплена из снега. Только небольшой дымок пошел от зеленой твари, а сама она превратилась сперва в кашицу, потом в лужицу, которая очень быстро исчезла на сухой земле.

– Джонни, они исчезают, – воскликнул в это время Лю. – Стоит мне только ударить как следует!

На него с двух сторон мчались сразу четыре врага... Вот они взметнулись в прыжке, словно воздушные гимнасты в цирке. У Джонни перехватило дыхание, но Лю сработал аккуратно, как машина: три молниеносных удара руками и один, в завершение, ногой, с разворотом. И еще четыре лужицы скоро исчезли на потрескавшейся земле.

– Лю, осторожно, сзади! – вне себя от возбуждения закричал Джонни.

Лю Кенг быстро развернулся. Он вскинул кулак, остановив едва заметным ударом высокорослое массивное чудовище, этакого инопланетного аналога земного борца сумо. Эта тварь до поры до времени не вступала в драку и осталась со свежими силами. Хоть от удара Лю тварь закачалась на нетвердых ногах, парень рядом с ней выглядел маленьким и каким-то испуганным.

– Лю, милый, держись! – истошно заорал Джонни, молотя по невидимой стене кулаками, коленями, пятками и даже головой. – Лю, ты уложил всех, тебе осталось немного, будь осторожней!

Нет, Джонни ошибся, предположив, что его спутник поддался неуверенности или испугу. Лю просто не играл на публику, которой не было, он сосредоточился, сгруппировался, ловя внимательным глазом момент, когда противник решится провести атаку...

И он, Лю, подгадал-таки этот момент, успел упредить нападение на себя. Конечность зеленого «борца сумо» уже пришла в движение, когда Лю вздохнул, чуть присел и – промолотил короткой и быстрой очередью, словно барабанной дробью, по тупой и окосевшей от неожиданной контратаки морде противника. Тварь закачалась. Лю махнул ногой, и «борец сумо» опрокинулся на спину. Он несколько раз вздрогнул, после чего окончательно затих. Лю Кенг, приняв боевую стойку и оставаясь на почтительном расстоянии, наблюдал за противником исподлобья. Когда последняя из нападавших тварей «высохла», Лю расслабился и вздохнул.

Тут раздался громогласный голос:

– Неплохо, неплохо! – и прогрохотал раскат хохота, похожий на гром: – Ах-ха-ха-ха-ха!!!

После этого все стихло. Джонни услышал, как невидимая стена, отделявшая его от приятеля, щелкнула, лопнула, словно воздушный шарик. Кейдж, возбужденный, подбежал к тяжело дышащему Лю и обнял его.

– Это было просто отлично, парень, клянусь тебе!

– Погоди, – Лю отстранил приятеля. – Ты нашел Риту?

Радость на лице Джонни быстро померкла.

– Нет, – Джонни приготовился рассказать о пещере. – Я услышал твой крик и побежал на помощь!

– Понятно, – Лю кивнул. – Это Император, – пояснил он. – Это его голос мы только что слышали.

Брови Джонни Кейджа поползли вверх:

– Вот как?

– Совершенно верно. Как видишь, он даже не думает придерживаться правил.

– Он испытывает нас! – прищурился Джонни. – Ты знаешь, я нашел пещеру...

– И что там внутри?

– Какая-то статуя, – пожал плечами Кейдж. – Я, правда, не успел ее рассмотреть, и не это главное. Откуда-то сверху на меня едва не упал огромный камень. В последнюю минуту я отскочил в сторону.

– А, так значит и тебя испытывали?!

– Выходит так, и я только могу догадываться, какое испытание Император придумал для Риты Блейк!

Друзья помрачнели, вспомнив о той, кого им пока не удалось найти...

Неожиданно словно небо раскололось пополам – так затрещал громовой раскат. Лю и Джонни вскинули головы и поняли, что это не гром, а смех Императора. Они уже слышали подобные звуки год назад.

«Неужели этот коронованный негодяй может присматриваться или прислушиваться к любому событию на планете?» – с тревогой подумал Джонни Кейдж.