Джон Томпсон - Смертельная битва. Битва за Вселенную

Кейдж. изменился в лице и сделал то же самое... Когда он разогнулся, Лю уже запустил своим камнем в летающего ящера. Птеродактиль немного отклонился, и камень Лю пролетел мимо.

– А ну-ка я! – воскликнул Джонни. – У меня уже есть опыт обращения с крокодилами...

Его бросок оказался более удачным – камень попал птеродактилю в голову. Но тварь лишь замотала головой и пролетела над парнями.

– A-а, не понравилось?! – завопил Джонни Кейдж. – Лю, давай еще, целься ему в глаз!

Парни стали швырять камни один за другим, но далеко не каждый бросок заканчивался попаданием. Сердца бешено стучали, лбы стали мокрыми... Но Лю и Джонни работали, как машины: сгибались, хватали очередной камень, разгибались, швыряли.

А ящер кружил над ними, делая все новые и новые заходы для атаки.

– Мы так в два счета уберем мусор на этой планете! – нашел мгновение пошутить Джонни Кейдж.

– Вот тогда он нас и сожрет, – отозвался Лю. Он швырнул камень и закончил: – Потому что нечем будет бросать.

Наконец, после нескольких неудачных бросков страшное летучее создание сложило перепончатые крылья и резко устремилось вниз.

– Делай, как я! – вскричал Лю. – Джонни! Быстро!

Кейдж бросил вопросительный взгляд на спутника. Лю сделал в ответ поясняющий жест рукой – и Джонни мгновенно понял, что тот задумал. Они взялись за руки и одновременно упали на спину, использовав позу самостраховки, чтобы ничего себе не отбить, благо, камней вокруг уже не было.

За мгновение до того, как страшный птеродактиль обрушился на них, парни резко и опять-таки одновременно распрямили ноги – и ящер вместо добычи получил четыре ощутимых удара в брюхо.

– Ха! – одновременно выдохнули Лю и Джонни.

Чудовище издало резкий крик, оперлось на лапы и принялось щелкать во все стороны длинной пастью. Но добыча снова избежала своей, казалось бы, ясной участи. Джонни и Лю откатились на несколько шагов, каждый в свою сторону, и, вскочив на ноги, напали на крылатого врага.

Они обрушили на птеродактиля град ударов. Оба действовали руками и ногами, при этом ни на секунду не останавливались, били снова и снова. Они просто не могли иначе: их спасение было в одновременности и в безостановочности. К тому же приходилось постоянно увертываться от извивавшегося тела ящера, от его хлопавших и бивших по земле крыльев, от его страшных зубов...

Лю действовал молча, губы его были плотно сжаты, брови нахмурены. «Ты – наш враг, – крутилось в голове, – и если мы перестанем бить тебя, ты убьешь нас».

Через пять минут они почувствовали себя; обессиленными. Но чудовище также теряло силы, оно перестало скакать по земле, хлопать крыльями'.

– Й-а-а! – исторг крик Лю, припечатав ступню к голове птеродактиля.

Тварь жалобно закричала ... А потом стала уменьшаться в размерах, корчиться... Несколько секунд – и перед Лю и Джонни лежала маленькая летучая мышь.

– Так, – Кейдж нагнулся, внимательно осмотрел зверька на песке и снова выпрямился. – Кто у нас колдует на этой планете? Император? Его работа.

«Выдох Самурая» на этот раз появился в тронном зале незаметно. Призрак боялся вызвать гнев Императора и потому хотел сначала разведать обстановку.

Он невидимкой просочился сквозь стены и облетел Императора, стоящего с протянутыми руками над огнем. Тот вдруг сказал:

– Орк! Ведь ты здесь! Не отпирайся!

Призрак, конечно, и не думал отпираться.

– Господин, я исполнил твой приказ! Я...

– Покажись сначала! – приказал Император, прервав взволнованный доклад.

Призрак перешел в дымообразное состояние.

– Я послал их в такое место, где они останутся надолго!

– Вот как? И что это за место, о котором даже я не знаю?

– Пещера Обезглавленных!

– Что?! – Император выпрямился. – Пещера Обезглавленных?

– Да, господин, да, именно так. Когда они окажутся там, они забудут обо всем на свете. Они даже перестанут искать свою спутницу...

– Риту? Хм!

Император вернулся к трону, но неожиданно обернулся к призраку и спросил у него:

– А кстати, где пребывает наша прелестная Рита? Куда, ее сунул Ликан?

Призрак хихикнул.

– Насколько я помню, она тоже в Пещере Обезглавленных! Ликан ее отправил туда для того, чтобы ей не было, хе-хе, так одиноко!

– Ага, – Император удовлетворенно кивнул. – Что же, там они и встретятся... – неожиданно лицо Императора перекосила гримаса ярости. – Орк, дурацкий призрак! Зачем им встречаться? Вместе они сильнее... – Император всполошился. – Да, вместе они сильнее! Почему ты решил использовать ту же пещеру, что и кентавр?

Дух взвизгнул и на всякий случай отлетел к стене.

– Это не моя вина, а Ликана, – принялся оправдываться он. – Да, это он виноват.

– А где сейчас находятся двое землян?

– Подходят к этой самой пещере, – тихо промямлил дух после непродолжительной паузы. – Их уже невозможно остановить...

– О горе мне! – заревел Император, охватив голову руками. – Как это могло произойти! – Он затряс головой. – Орк, пропади с моих глаз...

– Слушаюсь! – угодливо воскликнул дух и растворился в воздухе.

– Не так, а вообще, чтобы тебя не было в зале! – зарычал взбешенный Император. – Свои штучки оставь для дураков!

Дух побоялся представать перед пребывающим в ярости господином. Император увидел только, как внезапно открылась и закрылась дверь.

Призрак мог покинуть тронный зал сквозь стену, но предпочел воспользоваться дверью – для того, чтобы Император убедился, как послушно слуга выполняет приказ.

– Он опять напортачил от излишнего старания! – проскрипел зубами Император. – Как я могу исправить положение? – Он задумался, но скоро щелкнул пальцами и рассмеялся. – Отлично, это будет настоящим сюрпризом для никчемных людишек!

И вновь хриплый смех довольного собой Императора разлетелся по дворцу, многократно отдаваясь эхом в пустых и темных коридорах.

Лю Кенг и Джонни Кейдж, в самом деле, приближались к пещере, только они не знали этого. И парни не предполагали, что Рита, похищенная во время их прибытия по приказу Императора, находится в этой самой пещере.

Они шли вперед, как вдруг Джонни неловко взмахнул руками и вскрикнул.

– Что такое?! – встрепенулся Лю. – Джонни, где ты?

Кейдж пропал. Лю принялся осматривать землю пядь за пядью, и только тогда с большим трудом обнаружил узкое отверстие, уже наполовину засыпанное песком. Здесь и обрывался след спутника.

Лю присел над отверстием.

– Джонни!

– Я провалился! – донесся голос Кейджа. – Но со мной все в порядке!

– Сейчас я попробую вытащить тебя...

Лю после сказанного задумался. Как вытащить спутника? Ничего похожего на веревку у него не было, даже ремня в штанах.

– Не надо, Лю, – ответил Джонни. – Оставайся наверху, кому-то надо быть сверху. Я сам... Лю, здесь какая-то пещера! Я осмотрю ее, подожди-ка.