Серена Валентино - Матушка Готель. История старой ведьмы

Ничего.

– Попробуем ещё раз! – прокричала Готель.

Люсинда посмотрела на своих сестёр, словно желая сказать, что их действия бесполезны. Но они повторили магические слова снова, на этот раз, собрав воедино всю свою силу и направив зов о помощи во многие королевства и за их пределы. Девушки надеялись, что другие ведьмы пошлют в ответ свою силу и помогут юной соплеменнице не потерять своих драгоценных сестёр.

И тут внезапно тела Хейзел и Примроуз начали биться в конвульсиях. Их глаза на мгновение открылись и остановились на сестре.

– Пожалуйста, дай нам умереть! – прошептала Примроуз, прежде чем её глаза закатились, а тело яростно затряслось.

– Давайте ещё раз! – закричала Готель. – Мы должны спасти их!

Девушки снова произнесли заветные слова, в то время как тела сестёр Готель, содрогаясь, бились о пол оранжереи. Зрелище было ужасным, как будто какая-то невидимая сила трясла их без конца. Шли минуты, а несчастные больные продолжали биться в конвульсиях, заставляя Руби и Марту кричать от ужаса.

– Сёстры! Прекратите этот спектакль и помогите нам! – крикнула им Люсинда и попыталась подбодрить Готель взглядом. Но та видела, что девушка так же напугана, как и она сама.

– Ну же! Прочтём это снова, на этот раз используем всю нашу мощь! – закричала Люсинда.

Хейзел и Примроуз пробормотали что-то неразборчивое, их тела дрогнули в последний раз, а затем замерли так внезапно, что это испугало ведьм.

– Это сработало? Сработало? – спросила Руби.

Готель хлопала сестёр по щекам, пытаясь привести их в чувство:

– Хейзел? Прим? Просыпайтесь! Ну же, Хейзел!

Готель билась в истерике. Она не могла перестать плакать. Девушка шлёпала сестёр всё сильнее и сильнее, пытаясь разбудить их, пока, наконец, Руби и Марта не оттащили её в сторону. Люсинда приблизила своё лицо к лицу Готель, чтобы ей было на чём сосредоточиться:

– Готель, посмотри на меня. Послушай. Они уже ушли. Мы ничего не можем сделать. Мы старались изо всех сил.

– Нет! Я не сдамся! – Готель поползла обратно к своим сёстрам, пытаясь добраться до их тел, но чужие сёстры крепко держали её в своих объятиях. Она издала ужасный гортанный вопль, который разбил все окна в оранжерее, осыпав девушек осколками стекла. Готель порезалась о стекло, пока ползла по земле, пытаясь добраться до своих сестёр. Люсинда закрыла ладонями глаза Готель, произнесла: «Усни!» – и погрузила девушку в глубокий сон без сновидений, временно защитивший её от боли. Люсинде было невыносимо видеть страдания Готель. Она даже представить себе не могла, что сейчас чувствует девушка. Больше всего Люсинда боялась потерять сестёр.

Её сердце разрывалось от жалости к Готель, Примроуз и Хейзел. «По крайней мере, Примроуз и Хейзел будут вместе за Гранью», – подумала она.

Готель осталась совершенно одна.

Готель спала почти вечность, как в сказке. Её сон не был проклятием, это было благословение, дарованное странными сёстрами, которых Якоб в суматохе отослал прочь после смерти Хейзел и Примроуз. Люсинда, Руби и Марта ушли без возражений, но перед этим они наложили на Готель ещё одно заклинание. Ещё один кусочек магии.

– Мы так сожалеем о твоей потере, маленькая ведьма, – сказали они ей, когда она спала.

– Мир тёмен, эгоистичен и жесток. Если он найдёт хоть малейший лучик солнца, то уничтожит его, – продолжила Люсинда. – Не просыпайся, пока твоё сердце не заживёт, – прошептала она на ухо Готель, целуя её в щёку. Затем она взяла за руки своих сестёр, и они покинули Мёртвый лес.

Якоб поблагодарил сестёр и пообещал позаботиться о своей королеве.

– Позови нас, если тебе что-нибудь будет нужно, Якоб, – проговорила Люсинда, когда они добрались до зарослей. Он дал понять, что сделает это, но не собирался выполнять своё обещание. – Мы оставили ворона, Якоб. Пожалуйста, пришли его, если Готель что-нибудь понадобится.

Якоб кивнул, глядя на то, как сёстры, словно призраки, пробираются сквозь заросли. От этого зрелища у него по спине пробежал холодок, о существовании которого он и не подозревал. Он с облегчением увидел, что сёстры-ведьмы ушли. Но вскоре его внимание переключилось на спящую Готель.

За все годы своей службы здесь он не мог припомнить случая, чтобы в Мёртвом лесу не было королевы. Его юная госпожа так и не приняла кровь матери, а даже если бы и приняла, она не смогла бы править, пока спит. У него не было другого выбора, кроме как стать её регентом.

Якоб построил величественные склепы для Хейзел и Примроуз с потрясающе красивыми плачущими ангелами, напоминающими Готель. Склепы со статуями ангелов находились слева от внутреннего двора. Они стояли по обе стороны обсаженной деревьями дорожки, ведущей в Город Мёртвых, – прямо на границе того места, где дремали легионы их прислужников... Он бы хотел похоронить юных ведьм в их собственном уголке Города, но знал, что земля там всё ещё пропитана магией Мани. При мысли об этом в его воображении всплывала ужасающая картина: Хейзел и Примроуз поднимаются из гробов, чтобы выполнить его приказ. Эта мысль приводила его в ужас. Якоба охватило беспокойство, что Готель в приступе горя может попытаться таким образом воскресить своих сестёр, когда проснётся. Поэтому он приказал своим приспешникам установить склепы на границе с Городом Мёртвых и изъять из библиотеки Готель все книги Мани, относящиеся к некромантии, опасаясь, что она по глупости или от отчаяния попытается что-то предпринять.

Он скажет Готель, что книги были уничтожены. Он будет лгать. Это будет уже не в первый раз. Готель недостаточно внимательно прочитала запись о нём в книге своей матери. Она неправильно поняла его предназначение. Да, Якоб был связан с Мани, но совсем не так, как юная ведьма предполагала. Однако его долг действительно состоял в том, чтобы защитить её. Поэтому он спрячет все книги. Он удержит её от глупого поступка. Он будет защищать её. И без труда солжёт, если это потребуется.