Серена Валентино - Матушка Готель. История старой ведьмы

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Вы ведь нашли его в одной из книг моей матери, не так ли?

– Да, мы немного изменили одно из заклинаний твоей матери. Думаю, тебе это может показаться очень интересным, Готель. Если ты присядешь и успокоишься, я подробно тебе обо всём расскажу. Вообще-то, это напрямую касается тебя. Я нашла его, когда мы искали заклинание, которое могло бы помочь твоим сёстрам, ещё когда мы были в Мёртвом лесу. Твоя мать...

– Не могу в это поверить! Может, я не ведьма, но и не дура! Вы пришли в Мёртвый лес вовсе не за тем, чтобы помочь мне! Вам нужны были заклинания моей матери!

– Готель, пожалуйста, успокойся! Я сейчас принесу чай! Давай спокойно всё обсудим за чашкой чая! – пробормотала Руби, всё ещё роясь в шкафах в поисках чашек.

– И торт, не забудь про торт! – вставила Марта.

– Да, торт! Давайте порежем торт, – подхватила Руби, хлопая в ладоши, явно очень взволнованная этим событием.

– Сёстры, прошу вас! Хватит уже возиться с этим тортом! – выкрикнула Люсинда. Затем, похлопав Готель по руке, она добавила: – Готель, послушай меня. Мы же сказали тебе, что хотим получить доступ к книгам твоей матери. Мы никогда не скрывали этого от тебя. Так почему же ты злишься?

– И ты даже дала мне кровь моей матери? – Лицо Готель исказилось гневом. В этот момент она как никогда походила на женщину, которой суждено было стать королевой мёртвых. Королевой без королевства.

– К чему ты клонишь? – спросила Люсинда, убирая свою руку с руки Готель, как будто ей стало больно прикасаться к ней.

– Ты же слышала меня! Та кровь, что ты мне дала, действительно принадлежала моей матери? Якоб предупреждал меня, что вы уничтожите Мёртвый лес! Он говорил мне, что вы лишите меня всего!

– Конечно, это была кровь твоей матери! – сказала Руби, выглядя обиженной и сердитой.

Но Готель её будто не слышала:

– А что на самом деле случилось с остальной частью крови моей матери? Вы взяли её себе? О чём это я? Конечно же, вы так и поступили! Как бы ещё вам удалось вернуть свою сестру обратно?

– Готель, довольно! После всего, что мы для тебя сделали! Вот она, твоя благодарность? – вскричала Люсинда.

Руби бросилась к Готель, её руки дрожали.

– Готель, вот, возьми. – Она протянула девушке чашку чая. – Тебе действительно нужно успокоиться. Ты начинаешь расстраивать Люсинду! И посмотри на Марту, она уже рвёт своё платье!

– Я не собираюсь рвать своё платье! Это ты уже успела порвать своё! – воскликнула Марта, сверкая глазами.

Когда Руби протянула ей чай, Готель заметила, что под ногтями у неё застряла земля.

– Руби! А это что такое? – она попыталась схватить Руби за руку, но та слишком быстро отдернула её.

– Что именно? – спросила Руби, быстро засовывая руки в карманы юбки.

– На твоих руках! Что у тебя с ногтями? – потребовала ответа Готель.

– О! Я не знаю. – Она ещё глубже засунула руки в карманы. – Да что с тобой такое, Готель? Ты ведёшь себя как ненормальная! – занервничала

Руби, отступая от Готель подальше. – Я думаю, нам пора разрезать торт!

– Немедленно вынь руки из карманов! Я хочу на них посмотреть! – повысив голос, приказала Готель и двинулась к Руби, отчего та снова попятилась и упёрлась в кухонный стол.

– Нет! – закричала Руби. – Я не хочу! Держись от меня подальше, Готель! – запаниковала Руби. – Люсинда, Люсинда, успокой её! Убирайся прочь! – Девушка подбежала к большому круглому окну и заткнула уши. – Уберите её от меня! Уберите её от меня! – она повторяла эти слова снова и снова, но Готель не позволила сбить себя с толку.

– Дай мне взглянуть на твои руки! – настаивала она.

Руби нервно переводила взгляд с Готель на Люсинду и Марту:

– Готель, немедленно успокойся, а то Люсинда тебя усыпит, предупреждаю!

– Покажи мне свои руки! – завопила Готель. Её лицо исказилось от гнева, напугав Марту, которая нервно смеялась и изо всех сил старалась не обращать внимания на происходящее. Люсинда просто смотрела на Готель со смесью ужаса, обиды и огорчения на лице.

– Прекрати это, Готель! Ты всё портишь! Как мы можем пить чай с тортом, когда ты ведёшь себя, как истеричка? – произнесла Марта.

Люсинда улыбнулась:

– Давай, Руби, покажи ей, – сказала она очень серьёзным деловым тоном, заставив всех девушек в комнате прекратить свои кривляния и обратить своё внимание на неё. – Не нервничай, дорогая. Готель не причинит тебе вреда, – успокаивающе продолжила она. – В конце концов, Готель даже не ведьма.

Руби и Марта ахнули, а Готель выглядела так, словно её ударили по лицу. Ей было больно слышать, как Люсинда произносит эти слова вслух. Она знала, что это правда. Она знала это в глубине души, но когда Люсинда произнесла это так холодно, с такой злобой в голосе, девушка впервые осознала насколько это реально.

Готель просто стояла и смотрела на них. С тех пор, как сёстры вернулись, она действительно впервые посмотрела на них ясными глазами. Иногда мы создаём в своём сознании образы людей, которых любим или ненавидим, и эти образы перекрывают всё, мешая разглядеть истинную суть человека. Мы не замечаем того, что находится прямо перед нами. Даже тот, кого воображают чудовищем, на деле может оказаться совсем иным. Нужно посмотреть на человека незамутнённым взглядом, ощутить его своим сердцем, только тогда можно понять, каков он есть на самом деле. Только эта правда может шокировать. Вот и Готель теперь видела злых сестёр по-другому, более отчётливо. Она увидела их такими, какими они стали сегодня, а не молодыми девушками, чей образ она хранила в своих воспоминаниях. И не злодейками, которыми она их вообразила, пока ведьм не было рядом. Она увидела, кем они являются сейчас, и обнаружила, что они сильно изменились. Хотя они и не стали старыми и увядшими, время испортило их совсем по-другому. Время изменило их дух. В них появилось что-то зловещее. Что-то порочное, чего она не замечала раньше, когда они были моложе. Если тогда Готель и видела эту злобу, то это была всего лишь искра. Зародыш, но не само зло. Теперь же это зло пылало в них, как огонь.

Словно они больше не были теми сёстрами, с которыми Готель познакомилась много лет назад. Хотя это было не совсем так. В них было что-то неправильное. Что-то изменилось или, может, чего-то не хватало. Девушка никак не могла понять, что её настораживает.

– Готель, пожалуйста, прекрати нести этот вздор! – сказала Люсинда.

– О, ну же! Я знаю, почему вы здесь! Ради цветка! А теперь скажите мне правду, вы его взяли? – спросила Готель.

– Да! Мы его взяли! – закричала Марта. – Нам очень жаль! Но мы должны были так поступить! Это не то, что ты думаешь, Готель! Всё совсем не так!

– Но ведь мы позаботились о том, чтобы ты им воспользовалась, прежде чем взять его, не так ли, Готель? А теперь успокойся, и я принесу тебе торта! – сказала Руби, разрывая кружево на своем платье и разбрасывая его по чёрно-белой клетчатой кухонной плитке.