Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

– С самых ранних лет мне всегда снилось идеальное место, неподвластное течению времени и влиянию людей… – признался Лукан с каким-то ностальгическим чувством и тут же помрачнел. – А потом пришли кошмары… ужасные сны… – продолжил он, выдержав паузу.

Эраникус нахмурился.

– Несколько лет. Мгновение для дракона, но большой срок для смертных. Это я понимаю.

– Слишком большой срок, – согласился картограф.

– Какое совпадение! – прорычал Бролл, привлекая всеобщее внимание. Он мрачно взглянул на Тиранду. – Насколько я понимаю, кошмары у Лукана начались ровно перед тем, как ты обнаружила, что тело Малфуриона…

Орки, несмотря на мощное телосложение, умели двигаться совершенно бесшумно. Тура в совершенстве владела этим умением. Держась в тени, она выследила троих путников, последовала за ними и даже сумела подобраться настолько близко, чтобы подслушать их разговор. Не все слова были понятны, а некоторые разобрать и вовсе не удавалось, но одно слово буквально поразило ее.

Имя злодея. Того самого ночного эльфа. Малфурион.

Следующее слово Тура не расслышала, а потому была избавлена от сомнений в том, жива ли еще ее цель. Орчиха знала лишь одно и верила в это всем сердцем: совсем скоро она сойдется в бою с убийцей Броксигара, с тем, кто угрожает всему Азероту!

Тура, все еще под впечатлением от услышанного, отступила. Похоже, дракона в пещере не было, только какой-то маг. В разговор она не вслушивалась, а потому правду не знала. Тура была невысокого мнения о магах. Они представлялись ей трусами, которые держатся в стороне от сражения и пользуются методами, к которым не прибег бы ни один достойный воитель. К шаманам и друидам Тура относилась более благосклонно, но это объяснялось лишь предпочтениями ее народа. Маг в ее глазах был лишь очередным препятствием на пути к цели – мести за кровного родича.

Тура незаметно обследовала окрестности в поисках точки, с которой можно наблюдать за холмом. Она увидит путников, с какой бы стороны они не вышли, а затем, как и всегда, пойдет в нужном направлении, опираясь на подсказки из снов или простую слежку.

Откуда-то сверху донесся резкий звук, и Тура, прижавшись к склону холма, вскинула голову. Итак, все враги в сборе. Правда неясно, как последний из них умудрился проскользнуть незамеченным!

Смутная тень накрыла окрестности. Дракон кружил над холмами, где, судя по всему, и находилось его гнездо. В ночном небе он казался могучим черным исполином и почти полностью сливался с темнотой. К счастью, Тура уже видела эту тварь днем, иначе просто не поверила бы собственным глазам. На этот раз дракон казался гораздо больше, чем прежде. Тот, предыдущий, не был таким огромным! Этот же выглядел, как настоящий исполин.

Тура покрепче перехватила топор, намереваясь пустить его в ход при необходимости, однако дракон с силой взмахнул крыльями и улетел.

Если бы орчиха была лучше знакома с этой местностью, то сразу догадалась бы, что гигант направился в Ясеневый лес.

Снаружи в пещеру проникал слабый свет, но разглядеть хоть что-то можно было только благодаря заклинанию Тиранды, которое по-прежнему действовало. Тусклый свет, кажется, еще сильнее встревожил Эраникуса.

– Как странно. В это время суток небеса должны быть светлее, – пробормотал он и на мгновение закрыл глаза. Вдруг выражение лица дракона ожесточилось. Он посмотрел на путников и сказал: – Не стоило вам здесь оставаться! Я только что видел, что творится снаружи. Солнечный свет померк, но вовсе не из-за облаков, а из-за тумана, которого и быть-то не должно! Это противоречит законам природы. Я чувствую… Чувствую, что Кошмар теперь гораздо ближе, чем раньше!

Зеленый дракон почти не упоминал истинное название своего родного дома, придуманное еще в незапамятные времена, ведь для него Изумрудный Сон с недавних пор превратился в страшное место.

Не упоминал Эраникус и о судьбе своей супруги Изеры, и это особенно тревожило Бролла. Тем не менее, несмотря на то, что зеленый дракон явно беспокоился о своей королеве, сопровождать их в Ясеневый лес он отказывался. Все четверо яростно спорили об этом целую ночь.

Эраникус по-прежнему скрывался под личиной эльфа, как будто боялся, что, стоит только принять истинный облик, и порча вновь укоренится в нем. Дракон множество раз просил их уйти, но ни одна угроза не действовала на друида и верховную жрицу. Обоим было очевидно, что раз Изумрудному Сну угрожает столь страшная опасность, им просто необходима помощь того, кто ориентируется в этом мире гораздо лучше Бролла. К счастью, Эраникус по неясным причинам не собирался причинять им вреда.

– Я проявил немалое терпение! – прорычал дракон, отворачиваясь. – Уходите, пока я не применил заклинание и не вышвырнул вас силой!

– Ты мог сделать это множество раз, – заметил Бролл, – но все же не стал.

– Не стоит принимать мои страдания и сожаления за слабость! – огрызнулся Эраникус. – Я совершил страшное зло, однако моему терпению есть предел.

Лукан, прислушивавшийся к разговору, никак не мог избавиться от дурного предчувствия. Сама суть спора находилась за пределами его понимания, однако он прекрасно осознавал, что положение стремительно ухудшается и, как бы не хотелось это признавать, был к этому причастен.

Несчастному картографу очень хотелось тишины и покоя хотя бы ненадолго, и в какой-то момент он все-таки поддался этому желанию. Пока ночные эльфы спорили не с кем-нибудь, а с самим драконом (подумать только), Лукан решил отойти, но не слишком далеко. Просто посидеть спокойно, вот и все.

Эраникус загородил путь, которым они сюда пришли, поэтому Лукан направился в противоположную сторону. Он выбрал направление случайно, надеясь только, что проход окажется достаточно длинным и позволит укрыться от вездесущего шума. С каждым шагом Лукану все сильнее хотелось оказаться подальше отсюда.

Он не обладал такими же выдающимися способностями к скрытности, как друид или верховная жрица, но все же сумел покинуть зал незамеченным. Дыша свободнее, Лукан побрел вперед по узкому неровному проходу.

Однако голоса все не смолкали. Тогда человек, недовольный результатом, сделал еще несколько шагов. Звуки горячего спора превратились в отдаленный шум, но и этого оказалось недостаточно.

Здесь было темно за исключением тусклого луча, пробивавшегося откуда-то спереди. Только с его помощью и можно было разглядеть хоть что-то.

Лукан инстинктивно двинулся к источнику света и наконец отыскал выход. Снаружи было едва ли светлее. Внутрь пещеры, словно призрачные щупальца, проникал туман. Однако Лукан, несмотря на смутное беспокойство, решил идти дальше. Вряд ли что-то случится, если он сделает один шаг вперед, правда? Ведь в случае опасности всегда можно вернуться!