Ребекка Куанг - Республика Дракон [litres]

– Это неразумно… – начал Катай, но Рин покачала головой.

– Нет. Она права. Отойди.

Катай выпустил ее руку и отошел на несколько шагов.

Рин закрыла глаза, выдохнула, и ее разум наполнился чистой радостью. Ярость встретилась с силой. Впервые за многие месяцы Рин позволила себе надеяться на то, что снова сумеет вызвать огонь, хотя совсем недавно это казалось таким же невозможным, как полет.

Теперь призвать гнев оказалось неизмеримо легче. Достаточно было погрузиться в воспоминания. Больше в памяти не осталось мест, которых она не осмеливалась касаться, ран, которые еще кровоточили бы.

Она прошла по знакомому пути через бездну и увидела сквозь туман Феникса, его голос отдавался эхом и был таким знакомым.

Рин почувствовала его ярость и потянулась к ней.

Но пламя не вспыхнуло.

Что-то промелькнуло.

Под веками вспыхивал свет.

Печать никуда не делась, по-прежнему горела в голове. Призрак Алтана захохотал в ухо.

На один миг огонь вспыхнул в ладони, лишь чтобы поманить и помучить, а потом исчез.

В этот раз не было боли, Рин не боялась потерять рассудок, забывшись в иллюзиях, но она упала на колени и закричала.

– Есть и другой путь, – сказала Сорган Шира.

– Заткнись, – отрезала Рин.

Она была уже так близко. Почти сумела вызвать огонь, ощутила его вкус, а он снова ускользнул из рук. Рин хотелось ударить кого-нибудь, выплеснуть злость, но было не на кого, и от сдерживаемого напряжения она готова была взорваться.

– Ты же сказала, что все исправишь.

– Печать нейтрализована, – заверила Сорган Шира. – Она больше тебе не навредит. Но яд проник глубоко и по-прежнему блокирует доступ к миру духов…

– Да пошла ты! Только брехать горазда.

– Не надо, Рин, – предупредил Катай.

Она не обратила на его слова внимания. Рин понимала, что Сорган Шира не виновата, но все равно хотела задеть ее и ранить.

– Твой народ ни хрена не знает. Неудивительно, что вас перерезал Триумвират, вы проиграли трем подросткам…

В мысли вдруг врезался пронзительный вопль. Рин рухнула на колени, но в ушах по-прежнему звенело, звук становился громче, пока не превратился в слова, отдающиеся в каждой косточке.

«Как ты смеешь меня попрекать?»

Сорган Шира вдруг превратилась в гиганта и горой нависла над Рин, а все остальное на поляне скукожилось.

«Я мать клана кетрейдов. Правлю северной частью Бахры, где скорпионы разбухают от яда, а в красном песке нежатся жирные песчаные черви. Я приручила землю, предназначенную для того, чтобы иссушать людей, пока от них не останутся одни отполированные кости. Не смей мне перечить».

Из-за боли Рин утратила способность говорить. На несколько мучительных секунд вопль достиг максимальной громкости, а потом понемногу ослаб. Рин перекатилась на спину и втягивала воздух огромными судорожными глотками.

Катай помог ей сесть.

– Вот почему нужно быть вежливыми с врагами.

– Жду твоих извинений, – сказала Сорган Шира.

– Прости, – промямлила Рин. – Просто… я решила, что вернула себе огонь.

Во время военного похода она выкинула из головы мысли о потере. И только сейчас, на мгновение прикоснувшись к огню, поняла, насколько отчаянно хотела его вернуть. На миг она снова ощутила тот восторг, бушующее пламя и всепоглощающую силу.

– Не думай, что все потеряно, – сказала Сорган Шира. – Ты никогда не доберешься до Феникса самостоятельно, если Дацзы не снимет Печать. А она никогда этого не сделает.

– Значит, все кончено.

– Нет. Кто-то другой может вызвать для тебя Феникса. Душа, связанная с твоей.

И Сорган Шира внимательно посмотрела на Катая.

Он смущенно моргнул.

– Нет, – тут же отозвалась Рин. – Что бы ты ни сделала, я не…

– Пусть говорит, – сказал Катай.

– Нет, ты не понимаешь, насколько это рискованно…

– Нет, понимает, – возразила Сорган Шира.

– Но он же ничего не знает о богах! – воскликнула Рин.

– Узнает. Как только вы станете якорными близнецами, он все узнает.

– Близнецами? – повторил Катай.

– Вы понимаете, как связаны Чахан и Кара? – спросила Сорган Шира.

Катай покачал головой.

– Между ними духовная связь, – произнесла Рин. – Если ударят Чахана, Кара чувствует его боль. Если его убить, она тоже умрет.

На лице Катая промелькнул ужас, который он попытался скрыть, но Рин все равно заметила.

– Эта связь якорем стягивает две души в потустороннем мире, – объяснила Сорган Шира. – Ты сможешь вызвать Феникса через этого мальчика. Он будет твоим проводником. Божественная сила потечет через него прямо в тебя.

– Я стану шаманом? – спросил Катай.

– Нет. Лишь одолжишь шаману свой разум. – Сорган Шира наклонила голову, наблюдая за ними. – Вы ведь близкие друзья, верно?

– Да, – кивнул Катай.

– Вот и славно. Якорь свяжет две души, которые уже знакомы друг с другом. Так он будет сильнее. И надежнее. Ты вытерпишь боль?

– Да, – снова кивнул Катай.

– Тогда начнем ритуал связывания как можно скорее.

– Исключено, – отрезала Рин.

– Я готов, – твердо сказал Катай. – Только объясни как.

– Нет, я не позволю…

– Я не спрашиваю твоего разрешения, Рин. У нас нет другого варианта.

– Но ты можешь умереть!

Катай закашлялся лающим смехом.

– Мы же солдаты. И всегда должны быть готовы к смерти.

Рин ошеломленно уставилась на него. Как он может быть настолько беспечным? Неужели не понимает опасности?

Катай выжил в Синегарде. Выжил в Голин-Ниисе. И в Бояне. Он успел настрадаться. И Рин не позволит ему через это пройти. Иначе никогда себе не простит.

– Ты и понятия не имеешь, каково это, – сказала она. – Ты ведь никогда не разговаривал с богами, и…

Катай покачал головой.

– Не говори со мной так. Не пытайся меня оградить, как будто я слишком глуп или слаб для того мира…

– Я не считаю тебя слабым.

– Тогда почему…

– Потому что ты ничего не знаешь о том мире и не должен узнать.

Пусть Феникс мучает ее, но только не Катая… Катай слишком чист. Лучший на свете человек. Катай не должен узнать, каково это – вызвать бога возмездия. Катай настолько добр от природы, что Рин скорее умрет, чем позволит испоганить его душу.

– Ты не представляешь, каково это. Боги тебя искалечат.

– Ты хочешь вернуть огонь? – спросил он.

– То есть?

– Хочешь снова вызывать огонь? Если сумеешь вызвать Феникса, ты выиграешь войну?

– Да. Я хочу этого больше всего на свете. Но не могу просить тебя мне в этом помочь.

– Так и не проси. – Катай повернулся к Сорган Шире. – Свяжи нас. Просто скажи, что мне делать.

Во взгляде Сорган Ширы на Катая промелькнуло уважение. А по лицу протянулась тонкая улыбка.

– Как пожелаешь.

– Это не так уж ужасно, – сказал Чахан. – Ты съешь особенный гриб и убьешь жертву. А потом Сорган Шира вас свяжет, и ваши души будут навечно сплетены. Но жить вы будете как прежде, вот и все.