Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

– Руны Молчания, – с отвращением произнес Кадир; зал вокруг взорвался шквалом криков. – Только представить, что с тобой так… заткнуть человеку рот, лишить возможности протестовать.

– Ты что творишь, Гораций?! – Диана вскочила на ноги. – Это же дети! Дети Сумеречных охотников! Наш долг – защищать их.

Усиленный голос Инквизитора зло заметался по залу.

– Да, это наши дети! Наша надежда на будущее. И это из-за наших симпатий к Нижнемирским они так легко пали жертвой обмана. Эти заблудшие души хитростью вывели из Схоломанта принца фэйри, который прямо перед этим жестоко, зверски напал на еще одну многообещающую представительницу нашей молодежи.

В комнате стихло. Диана переглянулась с Кадиром: что еще задумал Диарборн?

Мануэль, мерцая злорадством, покосился куда-то налево. Через мгновение на помост взошел Гладстон, волоча за собой девушку в порванном платье и плаще центуриона на плечах.

Саманта Ларкспир… Черные волосы спутанными прядями свисали на лицо, глаза метались по сторонам, словно пойманные в ловушку насекомые. Руки висели по сторонам, пальцы скрючены в когти – вот она подняла одну руку и стала делать странные движения, будто отмахиваясь от мух.

К горлу Дианы подступила тошнота.

Мануэль подошел к ней, беззаботно заложив руки за спину.

– Саманта Ларкспир! – зал простонал, осознав, что это дитя – сестра убитого и искалеченного мальчика на столе. – Расскажи нам о принце Кьеране.

Саманта принялась яростно мотать головой, тряся волосами.

– Нет, нет! Больно, как больно… – заныла она. – Не заставляйте меня думать про принца Кьерана!

– Бедная девочка! – на весь зал возвестил Ласло Балош. – Нижнемирские нанесли ей такую травму!

Диего отрицательно закачал головой, Райан попытался что-то сказать, но не смог издать ни звука. Дивья просто устремила на Мануэля каменный взгляд, полный чистой ненависти.

– Возможно, ты хочешь поговорить с нашими пленниками, – предложил Мануэль масляным голосом, едва не мурлыкая. – С теми, кто дал принцу Кьерану сбежать.

Но та с искаженным от ужаса лицом шарахнулась прочь от Диаго и остальных.

– Нет! Нет! Не подпускайте их ко мне! Не дайте им смотреть на меня!

Диана упала в кресло. Что бы там ни случилось с Самантой на самом деле, Кьеран и прочие тут были ни при чем… но она чувствовала настроение толпы – чистый, беспримесный страх. Никто в зале больше не хотел услышать, что дети могут сказать в свое оправдание.

– Что он собирается делать? – пробормотала она себе под нос. – Что он сделает с Диего и ребятами?

– В тюрьму посадит, – траурно отозвался Кадир. – В назидание народу. Пока Меч Смерти сломан, судить их нельзя. Гораций будет держать их под замком, чтобы инспирировать ужас и ненависть. И тыкать пальцем, как только кто-то усомнится в его политике. Нет, ты только посмотри на них!

На помосте рыдала в голос Саманта. Мануэль обнимал ее, словно желая утешить, но на самом деле крепко держал, не давая вырваться и убежать. Девушка завывала, толпа вторила ей, требуя от Горация говорить.

Тот шагнул вперед; голос громом раскатился над залом. Зара рядом взирала на происходящее с гордостью и нескрываемым удовольствием.

– Мы не допустим, чтобы еще кто-то из юных Охотников пострадал или погиб! – прокричал Диарборн, и толпа ответила дружным одобрительным ревом.

Как будто Диего и Дивья, и Райан – не юные Охотники. Как будто они не страдают!

– Мы не допустим, чтобы наш мир, нашу жизнь вот так взяли и вырвали у нас из рук! – взывал Гораций (пальцы Мануэля вонзились в плечи пытавшейся вырваться Саманты). – Мы должны быть сильными, чтобы защитить наших детей и нашу родину! Пришло время нефилимам занять свое место!

Он воздел сжатые кулаки к потолку.

– Кто со мной? Проголосуем за принудительную регистрацию всех Нижнемирских!

Ответный вой толпы был подобен реву реки, вырвавшейся из берегов, и паводок этот начисто смыл всю надежду, какая еще оставалась у Дианы до этого момента.

От луны остался только ломтик, зато небо озаряли многоцветные звезды фэйри – словно костры они освещали кавалькаду Королевы, вьющуюся через безмолвный ландшафт с его зелеными холмами и просторными полями.

Иногда они переправлялись через реки, текущие кровью, и алая жидкость пятнала стройные ноги коней. Иногда пересекали пораженные гнилью долины, серые и черные, призрачные в своей лунной опустошенности. Всякий раз как показывался очередной клочок мертвой земли, благие фэйри начинали шептаться и щебетать что-то друг другу, но что именно они говорят, Эмме расслышать не удавалось.

Эмма почти заснула на спине Среброгривы. Далекая музыка пробудила ее, а затем человеческий плач. Она заморгала, спохватилась, надвинула капюшон обратно.

Впереди показался перекресток – первый за всю ночь. Над дорогой висел густой туман, застилая обзор. Там, где встречались дороги, стояли купы высоких деревьев: пустые клетки свисали с ветвей, покачиваясь в безветрии. Эмма поежилась: клетки были достаточно велики, чтобы вместить человека.

Она украдкой глянула на Джулиана. Тот сидел очень прямо на своем Вдоводеле, спрятав темные волосы под капюшоном Фергусова плаща: виднелся только полумесяц щеки, словно луна наверху.

– Музыка, – тихо сказал он, подъезжая ближе к ней. – Не иначе как впереди праздник.

Так и было. Они проехали перекресток, и туман немедленно расступился. Музыка стала громче: скрипки, волынки и еще что-то сладкое, певучее, вроде флейты – этот инструмент Эмма не опознала. К северу от дороги в поле высился громадный павильон, струившийся шелками и увешанный знаменами с изображением разбитой короны – эмблемой Неблагого Короля.

Вокруг неистово плясали – большинство голышом или в каких-то прозрачных лохмотьях. Не то, чтобы даже плясали – скорее извивались вместе, смеясь и плескаясь в водоеме, окаймленном серебристыми скалами. Белая дымка поднималась с воды, скрывая – но отнюдь не прикрывая – полунагую толпу.

Эмма покраснела (в основном, потому что рядом был Джулиан) и отвела глаза. Одинаковые девушки – ну, должны же они быть сестрами! – захихикали, играя с лентами у себя на шее.

– Принц Обан устроил пир, – сказала одна. – Больше некому.

Вторая завистливо поглядела на празднество.

– Вот бы пойти, – вздохнула она. – Но Королева не разрешит.

Эмма с любопытством смотрела на праздник. Марк, кажется, рассказывал об эльфийских пирах, больше похожих на оргии, но не все так просто. Для фэйри это способ призвать и приручить дикую, сырую магию: под всем этим весельем ходят потоки могучей силы, едва сдерживаемой энергии. И многие из смеющихся лиц там, в поле, вдруг показались ей искаженными страданием.