Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

В руках у него была принадлежавшая Джулиану копия Черной книги.

Когда они вошли, Король поднял голову и нахмурился, и на одно ужасное мгновение Эмма подумала, что он их увидел. Его лицо было чудовищно – именно таким она его и запомнила: словно разрубленное мечом, и одна половина была прекрасной и величественной, а другая – костями черепа. На Короле был пышный камзол из темно-красного бархата, плащ, застегнутый на плечах рядами золотых пряжек, на голове – золотая корона. На шее висел прозрачный флакон с алой жидкостью.

Эмма и Джулиан нырнули за ближайшую кучу камней – и вовремя: вошли четверо стражей. Они вели женщину в белом, с длинными черными волосами. За ней следовал мальчик с золотым обручем на голове – его охраняли еще двое. На всех стражах были те же черно-золотые доспехи, которые Эмма заметила еще в коридоре.

Но времени думать об этом не было: женщина повернула голову, и Эмма сразу узнала ее.

Это была Аннабель Блэкторн.

Воспоминания хлынули лавиной, в горле встал горький ком: Аннабель на помосте в Зале Соглашений… Аннабель с диким взглядом вонзает обломки Меча Смерти в грудь Ливви… Аннабель в крови, помост в крови, Джулиан с Ливви на руках…

Джулиан со свистом втянул воздух и застыл. Она схватила его за плечо; оно было словно каменное – неподатливое, не человеческое. Его рука метнулась к рукояти меча; глаза впились в Аннабель. Во всем его теле кипела едва сдерживаемая сила.

Сейчас он ее убьет. Эмма понимала это так же ясно, как предугадывала каждое его движение в битве, как знала ритм его дыхания. Она вцепилась в него, повернула к себе, хотя это было не легче, чем сдвинуть скалу.

– Нет, – хрипло прошептала она. – Не сейчас.

Джулиан дышал тяжело – как будто он долго бежал.

– Пусти меня, Эмма.

– Она может нас видеть! Она не фэйри: она увидит, что мы идем, Джулиан.

Глаза у него были совершенно бешеные.

– Она поднимет тревогу, и нас схватят. Если ты попытаешься убить Аннабель сейчас, нас обоих арестуют! И мы не добудем Черную книгу!

– Она должна умереть за то, что сделала, – на его щеках горели два пунцовых пятна. – Позволь мне убить ее, и пусть Король забирает чертову книгу себе…

– Тогда мы оба здесь умрем! – Эмма изо всей сил вцепилась в его плащ.

Джулиан молчал, лихорадочно сжимая и разжимая кулаки. Красный огонь пылал вокруг руны у него на груди, и черные линии змеились по ней, словно по раскаленному стеклу, которое вот-вот треснет.

– Что ты выберешь: месть или Тавви, Дрю и Тая? – Эмма тряхнула его и отпустила. – Хочешь, чтобы они узнали, что ты выбрал?

Джулиан снова привалился к камню. Он покачал головой, словно сам себе не верил, но багровый отблеск вокруг него погас. Возможно, упоминание о младших Блэкторнах было для него все равно что удар под дых… Впрочем, Эмме было все равно. Что угодно, лишь бы удержать Джулиана от попытки ринуться очертя голову навстречу неминуемой смерти. Она повернулась, чтобы видеть происходящее в зале. Колени у нее все еще тряслись.

Аннабель и мальчик тем временем приблизились к трону. Аннабель выглядела теперь совершенно иначе: платье из беленого льна, собранное под грудью, длиной до самого пола; гладкие волосы, будто река, струились по спине. Она выглядела спокойной, ничем не примечательной… и совершенно не опасной. Мальчика в золотом обруче она держала за руку – крепко и бережно, словно готовясь защитить от опасности.

Стража в золотых и черных доспехах окружала их. Король улыбнулся гостям, половиной лица. Это была жуткая улыбка.

– Аннабель. Пепел. Сегодня мы получили интересные новости.

Пепел. Эмма во все глаза уставилась на мальчика. Значит, вот он какой, сын Благой Королевы. У него были серебряные волосы и глаза, зеленые, как лес; на плечах – бархатная туника с высоким воротом и золотой обруч на голове – такой же, как у Короля, но меньше. Вряд ли он старше Дрю; болезненно худой, на скуле темнеет синяк. Держался мальчик так же прямо, как Кьеран: принц не может позволить себе роскошь сутулиться.

Лицо его было странно знакомым. Может, он просто похож на мать?

– Сегодня нас посетила Королева Благого Двора, – сообщил Король.

– Чего хотела моя мать? – Пепел резко вскинул голову.

– Тебе хорошо известно, что она давно уже пытается выкупить тебя. Но только сегодня она принесла мне то, что я просил.

Он наклонился вперед и с видимым удовольствием произнес:

– Черную книгу мертвых.

– Это невозможно! – бледные щеки Аннабель вспыхнули. – Черная книга у меня. Королева лжет.

Король побарабанил затянутыми в перчатку пальцами по костяной щеке.

– Может, и так, – задумчиво сказал он. – Интересный философский вопрос, не правда ли? Что такое книга? Переплет, чернила, страницы – или сумма содержащихся в ней слов?

– Не понимаю, – Аннабель сдвинула брови.

Король вытащил копию Черной книги, лежавшую рядом с ним на сиденье, и поднял, чтобы Аннабель и Пепел могли ее видеть.

– Это копия Черной книги мертвых, иначе называемой «Темные искусства», ибо в ней содержится часть самой могущественной магии, когда-либо записанной в этом мире, – он ласково погладил первую страницу. – Королева утверждает, что это точный список. Его изготовил могущественный маг по имени ОффисМакс, о котором я, правда, ничего не знаю.

– Клянусь Ангелом! – вырвалось у Джулиана.

– Королева оставила его мне только на один день, чтобы я принял решение: обменять ли на него Пепла. Я поклялся вернуть копию ей завтра утром на восходе.

– Королева обманывает тебя! – Аннабель привлекла к себе Пепла. – Она хитростью вынудит тебя отдать мальчика за эту… неполноценную копию.

– Возможно, – Король опустил тяжелое веко. – Я еще не принял окончательного решения. Но и тебе, Аннабель, тоже предстоит принять решение. Я вижу, что ты очень сблизилась с Пеплом, и подозреваю, что, расставшись с ним, ты будешь скучать. Это так?

Буря пронеслась по лицу Аннабель, но сейчас Эмму больше интересовал Пепел. Что-то появилось в его глазах… отчего он стал еще более знакомым.

– Но Пепел нужен тебе! – воскликнула Аннабель. – Ты сам много раз говорил об этом. Он – твое оружие.

В ее голосе звучало странное презрение.

– Ты уже сотворил над ним магию, когда забрал у матери. Если сейчас ты вернешь его ей…

Король откинулся на спинку трона.

– Нет, я его не отдам. Королева, несомненно, поймет мои доводы. Понадобится время, чтобы Черная книга подействовала на Пепла, но когда это случится, ему больше не будет нужен портал. Он сможет сеять гниль и разрушение голыми руками. Королева не меньше моего ненавидит Сумеречных охотников. Не позже чем через месяц их драгоценный Идрис будет выглядеть вот так…

Он указал на окно в северной стене. За стеклом внезапно появилась совсем другая картина… – но в окне на самом деле не было никакого стекла. Казалось, что ткань мира разорвали, и в образовавшуюся дыру Эмма увидела пустыню, по которой ветер гонял тучи песка, и небо, истерзанное вспышками молний. Песок был в крови, а на фоне неестественно яркого горизонта изломанные деревья стояли, как гигантские пугала.