Том Белл - Город Звёзд

От такого зрелища на глазах проступили слезы. Маша заворожено смотрела на город, не в силах отвести от него взгляда. Ярослав же смотрел на девушку, не в силах отвести взгляда от нее. Она была красивее любого города, пусть даже окруженного звездами. Здесь, на краю мирозданья, он осознал, что Маша и есть тот мир, который он хотел спасти. И, кажется, теперь он понял, что такое любовь. Разве это не желание сделать кого-то счастливым, невзирая на то, вместе вы или нет? Если так, то он любил ее. Любил, как никто никого и никогда. И если в конце пути придется отдать свою жизнь ради нее, он отдаст не задумываясь.

Мысли Маши же были заняты другим. Она внимательно изучала окрестности города. Вдоль края обрыва пролегала узкая ненадежная тропа. По ее гладкой и скользкой поверхности не получится провести многочисленную армию. Лишь нескольких человек. Такую крепость не выйдет взять приступом. Да и разве в этом мире были такие, кто посмел бы попытаться?

Как оказалось, были.

Пересекая долину, похожая с такого расстояния на маленьких муравьев, медленно двигалась группа людей. Невозможно было понять, как много их там было. Очертания же фигуры шествовавшей во главе колонны нельзя было не узнать. Посланник. Он прорывался сквозь вековые сугробы, неумолимо приближаясь к тропе, ведущей в город.

– Это он… – раздосадовано прошептала Маша. – Мы не успеем, на своих двоих.

– Придется малышу Вьюнку понести нас обоих, – сказал Ярослав, пытаясь унять учащенное дыхание.

Он подошел к волку, намереваясь сесть на его спину, когда из теней, залегавших под скалой, донесся знакомый елейный голос.

– Не спешите, мои дорогие друзья!

Это был Боян. Его голос был пронизан истеричными нотками. Мужчина вышел из тени и предстал перед своими бывшими спутниками. Его лицо совсем ссохлось. Борода покрылась инеем и сосульками. Взор уцелевшего правого глаза без конца бегал между Яриком и Машей. Левый же, изрезанный Чернышом, больше не открывался, и на его месте теперь зияла гниющая рана. Залегшие глубокие тени придавали ему потерянный безумный облик.

Боян сжимал в дрожащих руках черные кинжалы Суйдея, готовясь к бою.

– Шлюхин ты сын! – взревела Маша, спрыгнув со спины волка и обнажая свой меч. – Как ты посмел забрать их!

– Заткнись, щель! – рявкнул Боян. – Когда мы разберемся с вами, я буду насиловать тебя до самой смерти, сука!

В этот момент Вьюнок злобно зарычал, ощетинив мех стальными иголками. Позади них на этот узкий пятачок земли, вышло двое дикарей. Один, размером с молодого быка, укутанный в меховой плащ, поигрывал в руках топорами. Второй, тощий и жилистый, сжимал короткое копье с зазубренным наконечником. Юноша медленно сбросил заплечный мешок с Чернышом на землю и потянулся к луку на спине, но перед его ногами в снег вдруг вонзилась стрела. Еще один дикарь, целясь в Ярика из лука, вышел откуда-то сбоку из-за скалы. Он быстро вложил в руку еще одну стрелу и предупреждающе покачал юноше головой.

– Не нужно опрометчивых поступков, маленький Ярослав! – усмехнулся Боян. – Ты нужен вождю живым. Бросьте свое оружие и останетесь в живых. Пока что.

Ярик отчаянно призывал на помощь свой дар. Здесь, на вершине, давление чужеродного серебра ослабло, но лишь отчасти. На зов отозвались жалкие крохи привычных сил. Ярик вспомнил о ноже, что притаился на поясе за спиной. Позади него Маша выжидающе наблюдала за врагами, изогнувшись в боевой стойке. Сталь ее меча сверкала серебристой рябью.

Окружившие их дикари медленно приближались. Каждый их шаг Вьюнок сопровождал оглушающим рычанием. Из его пасти падали комья пены. Он был готов к броску.

– Вьюнок! Как я учил, – прошипел сквозь стиснутые зубы Ярик. – Взять!

С этими словами Ярик ушел в кувырке в сторону, вынимая на ходу стрелу из колчана. Волк пружиной взметнулся над землей и прыгнул на ближайшего из дикарей, того что с копьем. Маша вступила в смертельный танец с бугаем с топорами.

Перевернувшись и встав на колено, Ярик мгновенно прицелился в стоявшего на отдалении лучника. Тот уже успел выпустить свою стрелу, которая прошла над самой макушкой юноши. Резко выдохнув, Ярослав отправил в полет свою. Она промелькнула возле бегущего Бояна и пронзила грудь стрелку. Удивленно схватившись за древко руками, он рухнул на колени с искаженной от боли гримасой.

Боян уже был рядом. Предатель налетел на Ярика, яростно пнув его ногой. Юноша отлетел обратно к тропе, едва не соскользнув вниз по склону. Лук выпал из рук, зарывшись в сугроб. В это время Вьюнок вонзил свои зубы в дикаря, откусив ему голову и верхнюю часть туловища. Из его мясистого плеча торчало поломанное копье, которое враг успел выставить навстречу напавшему волку. Маша ловко танцевала вокруг своего огромного, но медлительного противника. Пользуясь своей ловкостью и скоростью, она ушла от смертельного удара обоими топорами, и оказалась за спиной дикаря. Быстрым росчерком, девушка обрубила ему жилы чуть повыше пяток, и прикончила павшего на колени бугая, перерезав ему горло. Снег окрасился от обильно пролившейся крови, фонтаном хлеставшей из чудовищных ран.

Оглушенный от падения Ярик, пытался встать на ноги, но подоспевший Боян ударил его рукоятью кинжала по голове и уселся сверху.

– Ты нужен вождю живым! – прохрипел он, плюясь слюной в лицо юноше. Его мертвый глаз приблизился к Ярику почти вплотную. – Но покалечить тебя никто не запрещал!

Круто замахнувшись, он вонзил кинжал в плечо Ярику, медленно проворачивая внутри раны. Ослепленный ненавистью Боян, совершенно не обращал внимания на то, что его союзники были повержены. Он упивался криками боли, безумно вторя им, все сильнее погружая клинок в руку юноши. Поверх его головы, отчаянно шипя, возник забытый всеми Черныш. Он царапал когтями лицо предателя, пытаясь добраться до здорового глаза. Боян в этот раз не позволил ему достичь цели, рывком стащив брыкающегося кота и подвесив его перед собой.

– Поганое отродье, я же прикончил тебя! – захлебываясь слюной, проревел он. Вынув кинжал из плеча Ярика, он занес его для нового удара.

– Нет! – с ужасом крикнул юноша, не в силах помещать безумцу.

Но вдруг хватка Бояна ослабла.

Поперек его горла появилась линия, расширявшаяся с каждой секундой. Красный фонтан брызнул из раны, орошая кровью мех Черныша, заливая снег и лицо Ярика. В следующее мгновение кто-то оттолкнул дергающееся в конвульсиях тело предателя. Перед Ярославом упала на колени Маша, с тревогой осматривая своего друга. Черныш поспешил подсесть рядом. Захлебываясь от возбуждения, он спросил:

– Ярик! Ты в порядке? Боги, этот хер ранил тебя!

– Все хорошо, – прокряхтел юноша, утирая лицо от крови, – помогите мне встать.