Том Белл - Город Звёзд

Он приближался к нужной точке.

Три шага. Два. Один.

Маша бросилась вперед, ослепленная кружащейся в воздухе снежной пылью. Но зрение ей было и не нужно. Она точно знала, сколько сделать шагов, чтобы расстроить смертельную атаку противника и атаковать самой.

Ее меч опустился к земле и ушел за спину. Даже не видя лица противника, она чувствовала его удивление. Чувствовала, как ее меч оставляет за собой полосу на снегу. Этот удар знали немногие из мхаграев, ведь Посланник лично обучал ему лишь избранных из членов братства. Вождь не хотел повторения той междоусобицы, когда молодняк косили как клопов. Еще меньше знали, как ему противостоять.

Три шага. Два. Один.

Прыжок.

Маша стремительно и грациозно обернулась вокруг себя. Ее катана вгрызлась в шею противника, разрубив глотку, ребра, легкие, желудок и кишки, выйдя из противоположной стороны тела в районе живота.

Мхаграй по инерции продолжил движение вперед, но уже по частям. Он развалился на две половины, упав посреди площадки, фонтанируя кровью на белоснежную брусчатку. Маша стояла там же, где и приземлилась, тяжело дыша, сжимая дрожащей рукой рукоять катаны. Капельки крови стекали по лезвию, собираясь в маленькую лужицу у ног девушки. Ее взгляд был направлен на едва различимые среди тумана горные вершины, но она не видела их. Пред взором стоял маленький монастырский дворик и смеющийся Суйдей. Он продолжал учить ее даже после смерти. Маша улыбнулась.

«Спасибо, баг’шан».

– Проклятое отрод’е! – взревел Посланник, вырывая девушку из плена мыслей. – Ты и твой никчемный учител’ предали меня! Я сожгу тебя, твар’!

Исполин снял с пояса свою булаву и поднял ее высоко над головой. Начертанные на ней иероглифы не полыхали огнем как раньше, но от этого оружие не стало менее опасным. В руках Посланника оно было способно крушить скалы и горную твердь. Вождь медленно зашагал в сторону девушки, размахивая булавой как невесомой тряпичной куклой. На его изуродованном лице играла улыбка. Сквозь незажившие рваные губы были видны его мерзкие черные зубы. Маша повернулась к нему лицом, готовая к новому бою.

Ярослав понял, что застоялся без дела. Он натянул тетиву своего старого охотничьего лука так сильно, как только смог, и выстрелил в Посланника. Не глядя, великан отбил стрелу своими наручами. Широкой дугой, безудержно вращаясь вокруг себя во всех направлениях, она медленно улетела в сторону, зарывшись в снежный покров. Ярик выхватил новую стрелу и отправил следом за предыдущей, но и ее постигла та же судьба.

«Немыслимо, Пекло его побери!».

Ярик прицелился в ноги, но Посланник отмахнулся от стрелы булавой как березовым веником от комара. Он бросил на юношу полный ненависти взгляд, ясно говоривший: «Ты следующий!».

Маша медленно пятилась прочь от приближавшегося великана, спешно отмечая его уязвимости. С тех пор, как Яромир чуть не разорвал его на части, Посланник хромал на левую ногу, да и вообще вся левая сторона тела была наиболее израненной. Именно здесь пришелся первый удар зачарованных старым кудесником корней. Пусть он и остался быстр, но теперь его увечья можно обратить против него.

Девушка обернулась, и увидела, что Посланник оттесняет ее к краю платформы, за которым зияла темная бездна. В несколько шагов, он преодолел разделявшее их расстояние и на ходу нанес сокрушающий удар. Маша отпрыгнула с того места, где приземлилась булава. Осколки и крошки разбитого кирпича полетели во все стороны. Не поднимая оружия, исполин неожиданно атаковал наотмашь, но Маше удалось уйти с линии атаки, умудрившись рубануть его по руке. Острие меча вошло неглубоко, но пронзило предплечье наискось сверху донизу.

Посланник зарычал и попытался пнуть девушку, надеясь одним ударом сбросить ее со скалы. Маша точно прочла его намерения, вовремя нырнув под него с левого бока. Выйдя из кувырка, она вскочила на ноги и немедля вонзила катану в спину противника. Меч прошел сквозь мускулистый торс, не встретив сопротивления, и вырвался из живота вместе с потоком крови. Обрадованная Маша на секунду замешкалась, думая, что все кончено.

Вождь бешено зарычал. Ему хватило этой секунды. Он схватился руками за клинок и с силой рванул его на себя. Крепко сжимавшую рукоять Машу рывком увлекло вслед за мечом. Она врезалась лицом в стальную спину Посланника и рухнула на землю. Из разбитого носа обильно сочилась кровь.

Исполин медленно развернулся к ней, вынимая из себя меч, и мерзко засмеялся. Он был похож на одну из статуй, что застыли вокруг места битвы, только на их более мрачную и ужасающую копию. Вождь занес над оглушенной девушкой обагренный в собственной крови меч, и резко опустил его.

Но в этот момент лязгнула сталь. Рядом с Посланником возник Ярослав. В его руках была зажата длинная катана павшего мхаграя. Быстрой атакой из-под себя, он отбил летящий в сторону девушки меч, и, используя набранную скорость, круговым движением возил лезвие в противника. Клинок разрубил пояс гиганта, и висевшая на нем набедренная повязка с металлическим грохотом свалилась ему под ноги.

Оставшийся нагим, рассвирепевший гигант бросил Машин клинок и что есть силы, ударил парня кулаком в лицо. Ярик услышал треск собственных костей и в следующий миг отправился в полет к краю платформы. Небрежно отопнув от себя Машу, Посланник вырвал из себя меч и медленно пошаркал к Ярославу. Из его ран на землю проливались потоки крови, оставляя на снеге и брусчатке широкую полосу.

Но это мало заботило впавшего в ярость вождя. Он схватил юношу за волосы и поднял над пропастью. Маша открыла заплывшие глаза в тот момент, когда Посланник яростно избивал юношу, круша ребра, органы, ломая руки и ноги.

– Нет… – хотела крикнуть девушка, но получилось лишь прошептать.

«Нет…».

Она попыталась подняться на ноги, но мир качнулся вокруг нее, и она снова рухнула на каменную площадь. Взор Маши на мгновенье помутнел, но она успела заметить, как со стороны тропы на помощь к Ярику промчался темный силуэт.

«Черныш, спаси его, прошу…».

Посланник занес заляпанный мальчишеской кровью кулак для последнего удара, когда в него стальной хваткой вцепилась гигантская челюсть. Обернувшись, он увидел окровавленную морду огромного бурого волка, прокусившего его руку до самой кости. Посланник отчаянно зарычал, пытаясь стряхнуть чудовищное создание. Не смотря на размеры волка, вождь сумел оттеснить его прочь. Но разъяренный Вьюнок не разнимал капкана своих зубов.

Не выпуская Ярика, Посланник принялся пинать волка по огрызку копья, торчавшего из его груди. Острие проникало все ближе к его сердцу. Хватка начинала слабеть.

Ярик кряхтел и тяжело сопел. Ему едва удавалось дышать. Его лицо превратилось в фарш, левый глаз скрылся под набухшими кровавыми волдырями. Едва приоткрыв правый, он посмотрел на лежавшую поодаль Машу. Девушка слабо шевелилась, пытаясь подползти к нему на выручку, но она все равно бы не успела.